會客廳內，霍勒斯見到靜坐的凱文，達勒家族繼他之後選擇出來的第一繼承人。

「有什麼事情？專門來拉法格城找我？」

示意管家端上茶水，霍勒斯坐在主位輕聲笑著，目光掠過凱文，落在其身後披著黑色鬥篷的人影身上。

有些熟悉，似乎曾在哪見過。

「嗯？」霍勒斯神色微變，莫名的生命能量波動在感知裡浮現，傳承自達勒家族的火焰呼吸法，而且那氣息.....

「下去吧，這裏不用服侍了。」

霍勒斯轉頭看向佇立的管家，低聲吩咐，內心一抹異動，仍然有些不放心的繼續開口安排道：「周圍安排守衛，嚴禁任何人靠近。」

「是，大人。」管家微微躬身，後退離去。

等到腳步聲在耳畔消失，客廳內瀰漫三五秒的沉默氣氛。

「父親，你怎麼離開利蒙坦盧，來到瓦洛蘭領？」霍勒斯起身向著鬥篷身影行禮，面龐充斥著疑惑。

近段時間，利蒙坦盧發生的驟變，他也聽聞一二。

紫羅蘭法師塔和瓦蘭特王室的突兀消失，使得王國內部一片混亂，而不久前瓦洛蘭領展現出的強大力量，令所有勢力感到忌憚。

包括利蒙坦盧內的諸多大貴族。

黑色鬥篷掀開，顯露出加德納的身影，這位達勒家族的家主看起來神色頗有些匆忙，身為王國的財政大臣居然會隱藏蹤跡來到瓦洛蘭領。

「能聯繫到莫德裡安男爵嗎？我需要儘快和他見面。」加德納沉聲說道，語氣急促，他沒有在意細節，現在是和時間賽跑。

「最好一兩天內，我會在領地等待。」

霍勒斯聞言，眼睛微微睜大，詫異地看向加德納：「我只能儘力，最近領主大人似乎有什麼急事，領地的事務由斯維因大人處理。」

「斯維因？」加德納神色微楞，顯然，他是知曉斯維因的存在，沉吟一會兒後，凝聲說道：「那就安排我和斯維因大人見面吧。」

看出霍勒斯內心的疑惑，

身側的凱文解釋說道：「王國最近的局勢不太好，家族需要藉助外力。」

「局勢這麼不妙了？」霍勒斯滿臉凝重。

達勒家族作為斯托克王國的世襲侯爵，傳承近千年的血統貴族，現在卻在尋找外力的幫助，他多少有些不可置信。

「或許、可能比你想的還要糟糕。」

凱文聳了聳肩膀，像是回想起什麼事情，神色幽幽。

......

......

厄文戴爾城，巴拉斯商團駐地，斐蘭居住的房間。

雪白的動物毛皮鋪在地面，通紅的壁爐散發出陣陣熱浪，空氣裡瀰漫著沁人心扉的麋香。

「我還以為你會再遲幾天過來。」斐蘭從茶桌下面取出一罐圓形琉璃杯，撥弄出幾片純色蓮花片。

汩汩！汩汩！

熱水倒入茶杯，淡淡的清香飄在鼻間，些許白霧升騰。

「嘗一嘗，這是王宮貢品，有養魂靜心的功效。」斐蘭看著茶桌對面的莫德裡安笑著說道，神色頗為輕鬆。

咕嚕！

一口飲盡，莫德裡安砸了咂嘴，愜意說道：「味道不錯，還有嗎？給我帶點回去。」

.....╮(╯▽╰)╭.....

「看得出來，你的心情有些急迫。」斐蘭無奈地望著面前這傢夥，從空間戒指裡取出幾罐丟給他。

「我知曉你的來意，早前我也請示過父親。」

「可以答應你們，帝國南方軍團不會去攻打哀傷之門，不過是有前提條件的。」

莫德裡安神色平淡，但內心湧現點點漣漪，果然，巴拉斯家族已經得到貝希力克王國和斯托克王國交戰的消息。

而且還猜測到瓦洛蘭領接下來的戰略佈置。

「什麼條件？」莫德裡安沉聲說道，既然對方知曉他的來意，那不妨開門見山，談談條件。

「放心吧，是關於我的。」斐蘭輕聲笑著說道，一抹幽藍色光輝在眼眸內閃爍。

「冰雪神殿，每過十年會有一次聖殿騎士的挑戰機會，可以向聖子發起挑戰。」

「明年就是下一次的挑戰機會，我希望能得到你的幫助。」

莫德裡安沒有立刻答應，而是望著斐蘭，等待他的下文。

這不是什麼簡單的事情，牽扯到神殿，那就是說背後會有神明的存在。

瓦洛蘭領才剛剛屠戮掉憎惡瘟疫之神，雖然是微弱神力的神明，但怎麼說也是神明，這麼貿貿然去往艾藍法珞帝國，難免不會有額外的事端發生。

「不用這麼小心吧。」斐蘭頗為無奈，最終作出解釋。「這是巴拉斯家族的事情，絕對不會牽扯到瓦洛蘭領。」說完，他遞出一封信箋。

「這裏面是關於聖殿騎士挑戰的事項。」

「不論什麼時間，如果有答覆，傳信到商團駐地就可以。」

莫德裡安接過信箋，連同幾罐圓形琉璃杯，一起收入到空間戒指，開玩笑說道：「哪怕是在我處理完事情後，也可以？」

「當然。」斐蘭默默點頭，旋即展顏歡笑。「憑我們的交情，我相信你會幫助我的。」

「交情？狗屁的交情。」莫德裡安罵罵咧咧地說道，起身離開。

論交情的話，瓦洛蘭領和威爾斯的關係也比斐蘭要好很多，起碼威爾斯為瓦洛蘭領的發展『貢獻』了不少資源。

走出巴拉斯商團駐地，莫德裡安仰頭看著懸掛在灰色蒼穹裡的太陽，輕輕舒展身體。

「哎，冰雪神殿，冰雪風暴之神，依據得到的信息來看，起碼是弱等神力以上的偉大神明。」

「期望所謂的聖殿騎士挑戰機會，不會引起神明的注視吧。」

察覺到背後的目光，他擺了擺手，邁步匯入厄文戴爾城的擁擠人流。

......

......

繁華街道，莫德裡安漫步行走，感受著厄文戴爾城極速發展帶來的景象改變。

每一條街道充斥著琳琅滿目的商店，偶爾還能看到一些類人智慧生命開的店鋪，恍惚間，他彷彿看到曾經埃達拉斯城的些許影子，只是現在這裏更為繁榮一點。

「霍勒斯傳來消息，加德納侯爵到達領地，希望能和您會面。」陽光照耀著莫德裡安，在地面拉扯一道影子，微微扭曲起伏。

「回復他，今夜讓加德納侯爵到掘沃堡。」

莫德裡安低語呢喃，迎著人流前進，漸漸融入其中，消失不見。