荊州這邊，自從天下大亂之後，因為這裏與世無爭，就跑來了許多過來避難的人。尤其是劉表來做州牧之後，許多名士更是聞風而動。劉表自身也是個大名士，所以對士大夫的吸引力還是很強的。

趙歧雖然年邁，在荊州又沒有實權。但他資格老地位高名氣大。荊州的名士們吃飽了沒事幹就經常走朋訪友，聚在一起指點江山，臧否人物。順帶再提攜一下末學後進。趙歧這樣的老派名士，他的一舉一動，自然有著人去關注。所以李利並不知道，他的一些事情，逐漸在荊州慢慢傳開了。

夏四月，又有大臣上疏議立皇后，王太后已經葬了，也上了尊號。天子已加元服，如今后宮無主，確實也不成樣子。於是眾臣議以伏貴人賢德，天子遂立伏氏為皇后，拜皇后之父侍中伏完為執金吾。

伏完是漢桓帝的女婿，世襲不其侯。他與漢靈帝其實也是親戚。因為漢靈帝雖然不是漢桓帝的兒子，但他們五代沒脫服，漢靈帝的爺爺和漢桓帝的父親是嫡親兄弟。伏完也算是比較謹慎的人了，歷史上天子拜他為輔國將軍，儀同三公。他覺得政在曹操，遂上印綬，謙辭其位，女兒伏皇后讓他密圖曹操，伏完也忍住了一聲不吭，遂得以善終。可惜伏完死後多年這事還是被曹操發覺了，伏氏一族就差不多被曹操給殺完了。

李利聞聽天子立後，便立馬傳書給賈詡，讓他準備了一大批禮物，進貢給天子和皇后。天子的好感度他一直在刷，這是漢帝國的最大BOSS，雖然沒啥實力，但他是漢帝國的象徵，是無數人的精神領袖和旗幟。

李利沒有曹操的底氣和資歷，歷史上的曹操可以恣意的欺負天子，李利不行。他壓根就沒打算拿曹操的方式來對付天子，前期發育階段，如果能夠擁有天子的好感和信任比什麼都強。這也是李利做人的一貫宗旨，謙虛、低調，以禮待人，盡量不結仇。毛選上不是說得明明白白麽，把敵人搞得少少的，把朋友搞得多多的。同時也要允許中間人的存在。這才是搞政治的精髓。

卻說呂布在兗州，使部將薛蘭、李封屯巨野。曹操奈何不了呂布，便選軟杮子捏，遂將兵攻巨野。二將抵擋不住，向呂布請援。呂布聞信，便前來援救。曹操謂諸將道：「我攻巨野，呂布必來救，當於道中設伏擊之。」

遂遣夏侯惇與曹洪率精銳五千，埋伏於呂布必經之道。呂布心急，匆匆而來，一頭闖入了包圍圈，被夏侯惇和曹洪圍住兜頭兜腦一頓猛揍。呂布軍隊中了埋伏，頓時大亂，呂布再驍勇，一人也難回天。於是隻好殺退二將，率殘部灰溜溜的回去了。

薛蘭等久候援軍不至，士氣低落如潮退。被曹操抓住機會，一舉而破城。薛蘭、李封等人戰死，餘眾皆降。曹操趁勢進駐乘氏，正欲一鼓作氣，和呂布分個高下時。忽又聞徐州牧陶謙已死，曹操頓時大喜，便道：「陶謙老兒已死，徐州群龍無首，吾取之正當時也。」便準備掉頭先奪取徐州，回來再攻打呂布。

荀彧見了，心想你老家都不穩當還想著搶徐州，這到底是種什麼心態啊？於是就忙勸說道：「昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以製天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗而終濟大業。

將軍本以兗州首事，平山東之難，百姓無不歸心悅服。且河、濟，天下之要地也，今雖殘壞，猶易以自保，是亦將軍之關中、河內也，不可以不先定。今已破李封、薛蘭，若分兵東擊陳宮，宮必不敢西顧，以其間勒兵收熟麥，約食畜谷，一舉而布可破也。

破布，然後南結揚州，共討袁術，以臨淮、泗。若舍布而東，多留兵則不足用，少留兵則民皆保城，不得樵採，布乘虛寇暴，民心益危，唯鄄城、范、衛可全，其餘非已之有，是無兗州也。

若徐州不定，將軍當安所歸乎！且陶謙雖死，徐州未易亡也。彼懲往年之敗，將懼而結親，相為表裏。今東方皆已收麥，必堅壁清野以待將軍，攻之不拔，略之無獲，不出十日，則十萬之眾，未戰而先自困耳。前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有也。夫事故有棄此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，權一時之勢，不患本之不固可也。今三者莫利，惟將軍熟慮之。」

你不趁機會把老家給守住，還想著徐州？徐州那裏糧食也收完了，你又在那裏大開殺戒，得罪了一州百姓，徐州是這麼好搶的？要是徐州搶不到手，兗州又保不住，到時大家要去哪裏嘛？

荀彧一番話，說得曹操冷汗直冒，正猶豫間，忽又聞徐州文武共迎豫州刺史劉備為徐州牧。曹操長嘆一聲，這才徹底打消了東征的念頭，準備老老實實的和呂布決一死戰。

乘氏在濟水下遊，向西威脅濟陰郡治定陶，向南威脅山陽郡治昌邑。尤其是山陽郡巨野城被曹操給奪了之後，山陽形勢更是危險。呂布在東緡和陳宮一商量，這樣下去不行。自己地盤佔得太多了，偏偏又還沒有時間消化。結果曹操回來之後，四處出擊，攻己之虛弱處，連戰連勝。這樣搞下去，兗州這麼一大塊肥肉，就要被曹操重新搶回去了。既然這樣，乾脆就不守了，動用大軍，直接攻打曹操駐軍所在地乘氏。一舉解決曹操這個麻煩。

計較已定，兩人遂引萬餘兵馬，來攻乘氏。曹操沒想到呂布來得這麼快。剛好這會夏麥熟了，他讓人帶著大部隊去搶收麥子去了。在營寨中的不過二千人不到。不過曹操的營寨立得很好，左邊是濟水的河堤，右邊是一片茂密的森林。呂布要想把兵馬鋪開進攻，除非放火燒林或者是有水軍沿水而來。不然的話，就只能從前方攻打。

呂布自負其勇，又仗兵多將廣，想也不想，就直取曹操大營。曹操分一半兵馬伏在堤下，另外一半兵馬於堤外佈陣以迎呂布。兩邊絞殺在一起，激戰正酣時，曹操忽然引軍自堤下沖了出來，堤下又有許多民夫舉了旗幟在大聲吶喊。

呂布一見，不由大驚，仔細一望，不知道那道大堤裏面藏了多少兵馬，只見旌旗招展，喊聲震天。呂布心道，完了，又中了曹操這廝的奸計了。這又是個陷阱，快撤。。