嚴顏，在建安元年，他還正值壯年，此時率部駐守葭萌關。聞得亂起，心知賊必攻成都，遂便提兵欲往救之。

左右勸道：「賊若往攻成都，必分兵來取葭萌，將軍但守關可矣。」

嚴顏喝道：「劉使君為我等君上，今成都危急，吾豈能坐視乎？」遂不聽，便引精兵三千往奔成都而來。

道中，正與甘寧狹路相逢。嚴顏見是甘寧，氣往上沖，出陣怒道：「甘寧，枉我以為你乃益州豪傑，劉使君何負於你，你居然起兵作亂，是何道理？」

甘寧聽了，出列對道：「劉使君自來益州，性好專權，又擅殺州中逸士，我不忍睹，故此起兵，有何不可？」

嚴顏罵道：「背主小兒還敢狡辯？」

甘寧麵皮一紅，怒火衝天，回罵道：「嚴顏匹夫，要戰便戰，休得賣嘴！」

嚴顏聽了，怒髮衝冠，遂引軍來戰甘寧。甘寧哪裏肯示弱，他縱橫州縣多年，此時卻是不願墜了志氣、名頭。亦率部往前沖。八百對三千，頓時就戰作了一團。

嚴顏使矛，甘寧持刀，兩人相見，分外眼紅，也不多話，只是矛刺刀劈，叮叮噹噹打鐵似的鬥了起來。

兩人此時藝業都是一生巔峰之時，相鬥十餘合，不分勝負。甘寧見戰嚴顏不下，暗道嚴匹夫厲害，自己人少，卻不能在此再耽誤下去了。等兒郎們久戰力疲，就擋不住了。不如先走。

甘寧所帶八百人，多是昔年跟隨他一起橫行郡縣的遊俠兒，戰力驚人，是以區區八百，便可硬撼嚴顏三千兵馬。只是現在還能憑著一腔血勇抵擋得住，等力氣消耗完了，肯定就會吃不消了。所以甘寧見自己拿不住嚴顏，心中便立生去意。打不過還非得要戰，最後的結果就是全都死精光。甘寧可還沒活夠呢。

於是甘寧便大吼一聲：「撤！」自己卻是不走，雙手掄圓了大刀，瘋魔般狂舞起來，嚴顏見甘寧拚命，也隻得暫避鋒芒。

甘寧於是護著麾下，且戰且走，漸漸脫離戰場，疾行而去。有小校問嚴顏：「將軍，可要追否？」

嚴顏擺手止住，道：「兵法雲窮寇勿追。甘寧驍勇，貿然追之，其必與我死戰，就算能一戰而滅，我軍也會死傷慘重，得不償失。且我唯忌甘寧，既然其在此出現，成都無憂矣。先收兵休整，再緩緩向成都行軍不遲。」

甘寧脫離戰場，收住兵馬，略略一點，見此戰折了二百餘人，又人人身上帶傷，心中不由大為痛惜。這可是他的家底啊。想到這裏，又把其他人給罵了一遍，要是早聽他的，分一路兵來葭萌，又何至於此。發泄完了之後，尋了個地方休息了一夜，恢復精神之後，這才率部，匆匆尋沈彌等人而去。也不知道那一路兵馬如何了。

卻說遇敵之初，甘寧就派了親兵快馬加鞭去向沈彌等人示警，這邊策馬狂奔方行二日，路上正遇一軍，望見其行色匆匆，倉皇東撤，正自愕然，再搭手棚一望旗號時，不禁大喜，這正是沈彌旗號。於是便打馬前往，於路攔住，拜見沈彌，把甘寧路遇嚴顏之事一說，這才訝道：「沈將軍與婁將軍一道往攻成都，如今怎的匆匆又回來了？」

沈彌臉色陰晴不定，他開口道：「往成都的這一路兵馬，敗了。婁將軍不幸戰死，我率部血戰得脫，甘將軍在何處，速帶我去！」

甘寧親兵聽了，不禁駭然，這麼多人馬，怎麼說敗就敗了。這才幾天功夫啊？心中膽戰心驚卻又不敢多問，隻好又掉轉頭來，為沈彌帶路。

沈彌見了甘寧，眼淚差點都出來了，甘寧看了看沈彌，心中也是一驚，自己已經夠慘的了，怎麼沈彌看起來比自己還要慘？還沒發問，沈彌就先嗷的一聲嚎了起來：「甘將軍，婁將軍他們死得好慘吶！」

這時，甘寧親兵就走到甘寧身邊，把沈彌等人兵敗，婁發身死的消息一說。甘寧一聽，胸口就好懸沒氣炸，這麼多人，就這麼全沒了，只剩下眼前這千把人？這是幾萬人，不是幾萬頭豬！

甘寧看著沈彌，心中殺機大盛，大家都戰死了，就你一個人逃了出來？沈彌一邊乾嚎，一邊拿眼去看甘寧，見甘寧英眉倒豎就要發作，心中便是一跳，不好，苦肉計賣慘都沒有用，這廝搞不好要動刀子。於是便忙道：「甘將軍你莫要不信我，荊州劉使君的使者在此，他可以為我作證，不是我等不儘力，是賊子太陰狠啊。他們竟然招來青羌兵和板循蠻伏於我大軍之後，待我等與東州兵戰正酣時，一齊殺出。這如何招架得住啊？」

劉表的使者也忙站了出來，為沈彌作證，表示他所言不虛。這樣一說，甘寧心中的火氣卻是消了不少。他也知道，碰到這種事，是沈彌也不想的。既然敗了，那就只能認命了。

見得甘寧息怒，沈彌心想，幸好逃走的時候，把旁邊這個傢夥也順手帶出來了，不然的話，還真不知道怎麼面對甘寧的衝天怒火呢。當然這個傢夥也還是有用處的，接下來大家益州是待不下去了。去荊州還要他帶路呢。

於是與甘寧一商量，得，走吧。趁得益州方面還沒有完全反應過來，三十六計走為上策。

這個時候，去往哪裏，大家又起了爭執。沈彌還是想去荊州。甘寧因為之前荊州使者站在他的對立面支持大軍前往成都，從而導致兩路兵馬皆敗。心中看這使者非常的不順眼。反而對李利那邊心生好感。你看看人家，隻管出錢出力，但絕不參與進來指手劃腳，這才是做事的態度嘛。

沈彌要去荊州，甘寧就抬杠說不如先去長安看看。如果長安不行，再出武關到荊州去。

沈彌和劉表的使者聽得眼皮一跳，開什麼玩笑，真去了長安，李利那傢夥還會放大家出武關到荊州去？只怕是想也休想。

大家爭了一會，因為看不到長安使者的身影，沒有人帶路甘寧也沒辦法，無奈之下，隻好聽從沈彌的意見，先去荊州。意見統一之後，大家就晝伏夜行，潛往下一個事先準備好的集合地點。。