紅日高懸，海島秋日的陽光並不熾熱，而是一種正好令人感到舒適的溫度，曬得人們渾身上下都是暖洋洋的，再加上一點微醺的海風，還有什麼比這更好的享受嗎？

觀眾台上已經坐滿了觀眾，在享受著溫暖的陽光、和煦的海風的同時，正等待著令人熱血沸騰的比賽開始。也有少數的人暗自腹誹那些高台上的貴族，享受不到舒適的陽光，不知道搭那個花裡胡哨的彩棚幹什麼？

高台上的貴族們陸續到來，片刻之後，位置基本已經坐滿了，但是最中間那個獨屬於公爵的位置和旁邊巴特萊伯爵的位置卻始終沒有等來主人的身影。和身邊同伴聊天等待的貴族們漸漸發覺到了不對，紛紛將目光投向了那兩個空著的座椅，暗自猜測公爵和伯爵是因為什麼事情耽誤了才會姍姍來遲。

議論聲四起，終於又有人匆匆上了高台，然而來人既不是巴特萊伯爵更不是威廉公爵，而是上午在賽場上有著亮眼表現的騎士鮑德溫。

只見鮑德溫騎士快步走到並肩而坐的執政湯瑪士和騎士長艾倫身邊，不知道他彎下腰在兩人耳邊說了什麼，兩位大人明顯吃了一驚，立馬站起身來，跟著鮑德溫騎士快步離開。而騎士長艾倫甚至因為為起身時的動作幅度太大，差點將椅子帶倒。

明顯發生了什麼要緊的大事才會讓這兩位在布萊迪島一人之下萬人之上的大人如此失態，即便是台下的觀眾也有不少人想到了這點，更不要說台上這些人精了。此刻，貴族們的喧囂聲反倒漸漸小了下來，不過是三五成群的在一起竊竊私語，猜測會是什麼樣的大事發生。唯有一位有著亞麻色頭髮，保養得當的瘦削中年貴族並未參與身邊同伴的討論，表情顯得有些高深莫測。

他身邊的人感覺很敏銳，察覺到了這位子爵的表情不同尋常，於是出言問道：「凱希子爵，您是否想到了什麼？怎麼不說話？」

被稱呼為凱希子爵的中年貴族收殮了一下自己的情緒，恢復了平時那份得體的貴族禮儀，微笑著回道：「沒什麼，只是在猜想到底是發生了什麼事情而已。」

「那您看……」

「並無所得。」凱希子爵搖頭。

……

二十多分鐘過去，就在大家漸漸開始按捺不住，準備推舉一位伯爵領頭，一起前往查看究竟的時候，執政湯瑪士、騎士長艾倫、巴特萊伯爵、鮑德溫騎士四人聯袂而來。所有人都將注意力集中到了他們的身上，想從他們的表情上看出什麼端倪，不過四人都是一副面無表情的做派，根本看不出個所以然來。不少人心裏一個咯噔，四個人都是這樣的表現，一定是發生了大事了。

除了鮑德溫騎士外的三人走上台，執政湯瑪士環顧一圈，然後詢問與自己同來的巴特萊伯爵和騎士長艾倫：「兩位，那麼就由我來宣佈吧？」

一路疾行而來，巴特萊伯爵正忙著大口喘氣，只是擺了擺手，騎士長艾倫則是默不作聲地點了點頭。

其餘的貴族們越發好奇，安靜了下來，等待執政大人開口解惑。

「咳」執政清了清嗓子，才向眾人宣佈道：「很抱歉，各位大人，公爵大人突感身體不適，在我們回來之前，已經先回城堡休息去了。他讓我代表他向各位大人表達歉意，不能陪各位一起接著觀看比賽，他感到很遺憾，同時也希望各位不要介意，能盡情享受騎士們帶來的精彩對決。」

「什麼？公爵大人生病了？」「這怎麼可能呢！？」……

一語激起千層浪，沒人相信上午還生龍活虎，午餐時還吃了兩盤烤肉的年輕公爵只是一個中午短短兩個小時沒有見到就生病了。

喘息稍定的巴特萊伯爵這時開口說道：「確實，和各位一樣，我也很難相信，但是事實如此，我們不得不接受。」聽了巴特萊伯爵的話，貴族們一時間都沉默下來。執政本就不是一個信口開河的人，他們只是覺得太過突然了而已，現在巴特萊伯爵也這麼說，又還有什麼值得懷疑的呢？

片刻之後，凱希子爵發問：「那麼，執政閣下，公爵大人的病情嚴重嗎？」他問的，也是現在在座的所有人迫切想知道的。

執政大人嚴肅的臉上終於出現了一點淡淡的笑容：「不幸中的萬幸，已經請了鎮裡的醫生來為公爵大人看過了，只是一些小問題，不過醫生建議公爵好好安靜的休養兩天，吃一點葯，所以公爵大人才會匆匆返回城堡，沒來得及親自向各位說明情況。」

「那可真是太好了。」「我就說嘛，公爵大人那麼年輕強壯的身體，怎麼可能出什麼大問題呢？」「既然是這樣的話，那麼相信公爵大人很快就可以康復了吧。」「或許我們明天就能再次和公爵大人同台呢？」……

不管真實想法如何，至少表面上人人稱慶，同時紛紛祝願公爵大人能早日康復。沒人注意到，站在執政湯瑪士身邊的騎士長艾倫默默地低下了頭，同時眼裏浮現了一抹揮之不去的深沉憂色。

暗中掐了自己一把，好讓自己從現在這種憂心忡忡的狀態中脫離出來。片刻，久經戰鬥的騎士長抬起頭來，對眾人說道；「各位，已經耽誤了不少時間了，現在大家還是先各自回座位坐好，讓比賽繼續進行吧。」沒人看出什麼騎士長的神情有什麼不妥之處，各自回座。

在執政的指示下，唱禮官客串的主持人宣佈耽誤了不少時間的比賽繼續進行。

觀眾席的不少觀眾雖然也很奇怪為什麼會耽誤這麼長的時間，而公爵也一直沒有出現，但是當比賽開始，全副武裝的騎士再次出現在賽場上，他們的熱情重新被調動起來，很快將全副心神投入了進去。

只有看台上的貴族們，不少人顯得有些心不在焉，觀看比賽的間隙，不時將目光投到執政、騎士長、巴特萊伯爵三人的身上，想再多探究出一些，只可惜，三人似乎都將注意力集中在了比賽上，看不出來什麼異常。

……

比武大會賽場通往城堡的路上，數十名騎兵排成兩列，保衛著一輛車廂寬闊的四輪馬車，領頭的騎兵手中的騎槍上飄揚著紅色巨龍旗，表明了隊伍的身份。數十人的隊伍，除了馬蹄聲以及騎兵們身上的兵器與鎧甲碰撞產生的鏗鏘聲，再沒有其他異響。

車廂裡，公爵、衛隊長以及公爵的神秘學顧問三人在座，即便坐了三個人，車廂還是顯得很寬闊。公爵正在閉目養神，一時之間沒有人說話，從他緊皺著的眉頭來看，他的狀態並不好，至少不像執政口中說的那樣輕描淡寫。

半晌之後，見公爵放鬆了眉頭，睜開了眼，伯尼才開口打破了沉默：「大人，我不明白，為什麼要通知湯瑪士？」

「伯尼，你知道的，我的叔叔是個很精明的人，在他的眼皮子底下，我們隱瞞過去的機會就像單憑一己之力活捉一頭健康的成年巨龍那樣渺茫。」威廉輕輕按揉自己的太陽穴，緩解還有些發暈的腦袋，苦笑。

衛隊長雖然年輕，並非不諳世事，他不過是不甘心罷了。

「而且這樣一來，說不定能讓他掉以輕心，也未嘗不是一件好事。」這話是安慰衛隊長的，也是公爵說給自己聽的，因為他心中的不甘並不比自己的衛隊長少。

魔法師哈利·伍德先生並未參與兩人的話題，只是將魔杖橫在自己的雙膝之上，閉著雙眼冥想，好讓自己體內本就微薄的魔力儘快回復。

「現在最關鍵的，是看我這位神秘學顧問的魔法造詣到底怎麼樣了。不過為什麼總覺得有些不太靠譜呢？」威廉在心裏頗有些鬱悶地想到，