「公爵平叛凱旋！公爵平叛凱旋！公爵平叛凱旋！」一隊傳令兵騎著快馬，風一般從港口鎮的街道上穿過，同時大聲高喊，將鎮上居民的注意力全部吸引了過來。在鎮上繞了一圈，確認已經將消息通報了給了所有人，傳令兵再次打馬跑起來，往布萊迪城堡而去。

「屠龍公爵萬歲！屠龍公爵萬歲！屠龍公爵萬歲！……」原本喧鬧的小鎮經過一點短短的安靜之後，再次變得熱鬧起來，百姓們的呼聲傳到了對岸的工地上。

公爵和他的衛隊登上了納羅河北岸的土地，一行人騎著馬慢慢進入港口鎮，街道兩旁站滿了熱情的居民。人們對著黑色戰馬上的年輕統治者揮手高呼，洶湧的人群包圍了公爵和他的衛隊，隊伍的行進速度變得十分緩慢。

領民的擁戴無疑是一個領主統治的基石，在上岸前換了一身乾淨罩袍的威廉特意讓韋伯放慢了的腳步，他挺直腰背，端坐在馬上，頻頻向著熱情高呼的鎮民們微笑揮手。速度緩慢的隊伍穿過了街道，又在小鎮中心的廣場上停留了一段時間，公爵一行到達城堡門口的時候已經是一個小時之後了。

城堡門口，騎士長艾倫帶著所有的騎士、官員迎接，當公爵離他們還有十米遠的時候，所有人齊齊躬身行禮：「參見公爵大人！恭賀大人凱旋！」

「請起來吧，各位。我出征的這段時間，辛苦大家了。」威廉騎在馬上，微笑著向眾人虛扶。

威廉在前，官員和騎士們跟在他的馬後，穿過城門甬道，慢慢往山上的城堡走去。

堅實的砂石道路兩旁站滿了士兵和在城堡中生活的工匠、居民，他們向公爵大聲歡呼，比起港口鎮上的百姓還要熱情得多。

依附於蘭開斯特家族的他們，生活中的一切都與公爵息息相關，相比港口鎮上的居民，他們對於公爵的成敗更加感同身受。

城堡大廳裡，威廉再次接受了官員和騎士們的祝賀，謙虛兩句之後，詢問起這段時間城堡的政事。

「加斯特先生，赫爾曼騎士帶回來的百姓們都已經安置好了嗎？」

平息了班森的叛亂，威廉收編了一千五百人左右的叛軍，讓他們加入了城堡常備軍的序列，他們的家人也跟著自己的兒子、丈夫、父親離開凱希領，北上來到布萊迪堡生活。不算士兵，也有五千多人加入了港口鎮，公爵當然要安排好這些人的生活。

聽到公爵的問話，港口鎮鎮長加斯特從人群中站了出來，謙恭地回答道：「是的，大人。百姓們都安排在了納羅河南岸，新的小鎮上已經建成了不少房子，百姓中的老弱都已經安排住進去了，剩下的青壯年也有帳篷作為臨時的住處，等小鎮建好，就能保證每戶人家都有合適的住處。最近百姓們都安排在工地上安排，保證了他們的生活，也加快了小鎮的建設。」

「很好。小鎮建成之後，將會有大量的工作需要人手來完成，我想，這些人會是很好的補充。」加斯特的安排讓威廉很滿意，威廉曾經向這些人承諾，會讓他們過上比在凱希領是更好的生活，身為公爵，不能在百姓面前食言而肥。

得到公爵的誇獎，鎮長先生臉上掛上了矜持的微笑，鞠躬之後，退到了隊列之中。

「那些俘虜呢？」

威廉指的，是那些埃裡克侯爵手下的士兵。除了逃走的四艘風帆船上的千把人，剩下士兵不是在沙灘上戰死，就是被俘虜了，無一倖免，包括兩位指揮官英格瑪和鄧肯。這些人大概有三千五百左右，一個不少，都被赫爾曼騎士押送回了布萊迪堡。

「大人，這些人被安排在工地上做苦工，大橋和小鎮街道的建設需要大量的石料，我讓他們在士兵的監管下開採和運送石料。」

回答的，是騎士長艾倫，威廉出征期間，城堡中的大事都交給了他做決斷。

這就是俘虜的命運，為戰勝者做苦力換取生存的機會。有了這一批生力軍的加入，相信小鎮的建設速度還能再上一個台階。威廉回來的時候已經從工地上過了一遍，建設的程度比預計中快了不少，看樣子不用等到明年開春，一個嶄新的小鎮就能矗立在納羅河的南岸。

「告訴工地上的管事，要保證這些人的食物供給，我不希望看到有人餓死，但也不能讓他們吃得太飽了，有多餘的精力鬧事。」

「是的，大人。」城堡的糧食主管，一個有著一副忠厚面孔的中年男人回答。這些俘虜的口糧都是從城堡的糧庫中進行配給，正是他的職責範圍之內。

威廉頷首，又對站在最前面的騎士長問道：「老師，士兵們整編完成了嗎？」

「是的，大人，新加入的士兵已經完成了整編，他們與我們原有的士兵進行了混合，擔任軍官的，絕大多數是城堡中原來的士兵。」對騎士長這個經驗豐富的軍事首領來說，一千五百人的整編並不是難事。他接著說道，「整編之後，我們有了兩千三百人的常備軍，其中騎兵三百，長弓手五百。大人，這個數字是不是多了一些？」

不算海軍和港口警備隊，布萊迪堡常年的兵力保持在一千人上下，現在猛然增加了一倍還多，軍費和糧食的消耗大量增加，艾倫覺得有必要提醒一下公爵，長期維持這樣的兵力，消耗的物資錢糧將會是一大筆數字。

「不，老師，我覺得並不算多。」威廉擺了擺手，接著解釋道，「我上了一回戰場，才明白戰爭是怎麼一回事。我見識過那些臨時徵召來的農夫在戰場上的表現，全沒有半點章法，指望他們帶來勝利還不如指望敵人自己投降，而且，讓一名農夫扛著鋤頭、糞叉上戰場未免太不人道了。維持一支足夠的常備兵隊伍，更能保證戰爭的勝利，而避免徵召農夫，也能保證土地的產出。和這一切比起來，多付出一點軍費是值得的。」

騎士長無奈，只能說道：「好吧，只是您要做好每個月付出大筆金錢的準備。」

「沒關係，新小鎮會為我帶來大量的財富的，而且，我打算將軍隊再擴大一點，至少要達到三千人。」

艾倫覺得有必要提醒一下公爵，維持三千人的隊伍不僅要付出大量的皮斯托爾，而且在布萊迪島上根本沒有必要維持這麼大的一支軍隊。

還沒等騎士長開口，威廉就繼續說道：「埃裡克侯爵既然敢打布萊迪島的主意，我們就要讓他付出讓他足夠心疼的代價。」

大廳裡的官員和騎士們敏銳地察覺到了公爵話語中的戰意，騎士長顧不上其他，趕緊詢問道：「大人，你的意思，是要進攻法奧尤姆嗎？我們塞伊王國與法奧尤姆之間已經維持了近二十年的和平了，如果我們進攻的話，必然會引起兩國之間的戰爭。」

正如艾倫所說，埃裡克侯爵是法奧尤姆王國的五位選王侯之一，而威廉作為布萊迪公爵，也是塞伊王國僅次於王室的重要貴族，如果兩者之間掀起戰爭，必然牽一髮而動全身，引起兩個王國之間的敵對。

當然，騎士長這麼說並不是懼怕戰爭，畢竟埃裡克侯爵出手在先，即便布萊迪反攻也是佔理的一方，他只是希望威廉能夠深思熟慮之後再做決定，而不是隻憑一時的意氣和衝動。畢竟戰爭從來不是兒戲。

「別擔心，老師，我並不是一個戰爭狂人，一切都要看埃裡克侯爵的決斷，我聽說，他已經派了使者上島了，戰爭還是和平，還需要等我見過使者之後才能決定。」威廉沉聲說道。

他從來就不是一個逆來順受的性子，埃裡克侯爵兩次出手，如果不給他一個深刻的教訓的話，別人隻當他這個年輕的公爵軟弱可欺呢。即便是埃裡克侯爵使者的答覆不能讓他滿意的話，戰爭也不會再近期展開，至少，威廉還要跑一趟王都，與國王面談此事。