操帆手在帆長的指揮下不斷調節船帆的方向，兩艘風帆船捕捉著不時變化的風向，在浩瀚的大海上往東北方向航行，三天的時間，已經進入了王國海軍的勢力範圍，這還是昨夜遇上了一場突如其來的風暴，耽誤了一點時間。風暴不算大，在海上戰鬥了半生的海軍副司令指揮若定，兩艘花費了威廉大量金幣的新船沒受到什麼損傷，安然渡過了這次風暴，只有兩個倒霉蛋沒在風暴來臨的時候把自己安置好，在船上撞了個鼻青臉腫。

一夜的風暴過後，大海重新歸於平靜。水手們拿著拖把、抹布清理著甲板上的水漬，有人大聲唱著家鄉的歌謠，為離去的風暴送行，也祈願接下的旅途中還有這樣的好運。

威廉和伯尼從藏身的船艙走出來，站到了甲板上。感受著溫暖的陽光，威廉解下了自己的鹿皮鬥篷，黑色的長袍吸收著春日和煦的陽光，宜人的海風吹拂著面龐，倒是讓人渾身發懶，腳下的戰船隨著浪濤起伏不定，習慣了之後，有一種身處搖籃之中的錯覺。尤其是在昨晚的風暴過後，此刻的寧靜舒適更是讓人覺得愜意。大自然的喜怒無常，實在讓人又愛又恨。

「公爵大人，伯尼爵士，昨晚過得怎麼樣？」副司令官和兩人打著招呼。一夜未睡的他，精神卻是振奮如常。

「說實話嗎？我感覺並不是很好。」威廉聳了聳肩，並不掩飾自己還是一個海上菜鳥的事實。兩輩子加起來，昨晚的經歷還是第一次。伸手不見五指，腳下的船隻隨著風浪劇烈起伏，自己只能把自己綁在床板上，心裏不斷祈禱風暴趕快過去，除此之外什麼都做不了的那種無力感實在很容易讓人精神崩潰。

伯尼擺了擺手，表示不想說話。這位天賦遠超同儕的騎士覺得，無論在戰場上是多少傷，流多少鮮血，也遠比在風暴中的船上度過一夜輕鬆得多。

「不用擔心，兩位大人，昨晚那樣的風暴已經是這片海域的極限了，而且，明天早上我們應該就能看到地平線了。」經驗豐富的副司令官笑著向兩人普及這片海域的情況。恍然間，威廉有些明白他和考伯特平日裏表現出的那種旺盛的、超出常人的精力是怎麼來的了。

「三位大人，前方有一支船隊！」

瞭望手的大喊打斷了三人的談話，三人順著瞭望手手指的方向看去，果然一隻船隊影影綽綽地出現在了己方的航線上，距離還遠，有些看不真切。

作為公爵授權的船隊指揮官，迪倫當仁不讓地發問道：「能看清楚他們的旗號嗎？」

要做一名合格瞭望手的要求很多，視力優秀是其中最基本的一點。桅杆上的瞭望手看了一會兒，卻還是只能搖了搖頭：「距離太遠了，看不清楚。」

抬頭看了看桅杆上飄揚的紅色巨龍旗，確定了風向之後，迪倫果斷下令：「右滿舵，搶佔上風口。」不能確定敵我的情況下，讓己方處於優勢地位，是最好的選擇，當然，也從側面表明了迪倫旺盛的戰鬥慾望。

威廉是船上地位最高的，但他對海戰一竅不通，自己也將指揮權交付給了迪倫，現在要做的，只是信任自己的選擇，在旁邊細心觀察，如果為了凸顯自己的存在出聲搶奪指揮權，那才是最愚蠢的行為。

迪倫看了看默不作聲的公爵和衛隊長，勸說道：「大人，情況不明，您還是先回船艙去吧。」

「迪倫，我們也不是什麼軟腳蝦，何況我還有衛隊保護，你不用擔心我們，安心去指揮戰鬥吧。」

船上雖然不同於陸地，但是威廉也並不是沒有自保之力，拍了拍副司令官的肩膀，讓他安心指揮去了。

副司令官沒再多言，重重頓首，轉身爬上了甲板上的指揮台。

對面的船隊顯然也發現了威廉的兩艘船，同一時間，對方指揮官做出了與迪倫同樣的決定。兩隻船隊在逐漸靠近的同時，也在轉向，想要趕在對方之前搶佔上風口。

已經能看清楚對面的船隻數量了，一個六艘大型槳帆船，雖然對方船隻數量較多，副司令官迪倫卻毫無畏懼，只是不斷催促舵手和操帆手控制船隻船長，同時大聲地催促著士兵們做好戰鬥的準備，他身邊的旗手揮舞著兩色傳令旗，向商船同步下達命令。

火炮手們將船首和船尾的兩門火炮的油布炮衣掀開，裝填好火藥和炮彈，炮長點燃了手中的火把，等待著射擊的命令。海軍士兵們將盔甲穿戴整齊，拿著長矛短劍從船艙之中湧出來，站在船舷邊嚴陣以待，弓箭手將長弓的弓弦上好，持箭的手搭在了弓弦上，只等敵人進入射程。

伯尼招呼著衛隊將公爵團團包圍保護起來，衛隊士兵摘下了背後的鐵製圓盾，在公爵的身前組成了一道堅實的盾牆，防備著流失。盾牆內，威廉正在衛兵的幫助下著甲，他並沒有穿沉重的胸板甲，只是在在鎖甲的外面套上了那件出自貝恩斯大師之手的龍皮甲，伯尼也是一樣的裝扮。鐵甲防護力雖然好，但是未免太過沉重，尤其是在海中，而且，龍皮甲的防護能力並不弱於一般的鐵甲。

風力充足的情況下，風帆船的優勢展露了出來，憑藉著比槳帆船靈活的轉向和快出一線的速度，威廉一方在對手之前搶佔了上風口。

瞭望手已經能看清楚對方船隻桅杆上的旗號了，不過他看著對方的旗幟，一時有些摸不著頭腦。「算了，這個問題還是交給迪倫司令官吧。」想罷，他朝著指揮台上扶劍站立的迪倫大聲喊道：「迪倫大人，我看到了對方的旗幟，也是紅色的巨龍旗！」

迪倫見識遠比這個年前還是埃裡克侯爵海軍，年後才加入的布萊迪海軍的瞭望手廣博，聽說對面的船隊也掛著紅色的巨龍旗幟，瞬間反應過來，頭也不回，只是大聲問道：「巨龍身上是不是還有一個頭戴王冠的騎士？」

瞭望手仔細看了一下，心裏奇怪司令官是怎麼知道的，嘴上卻是迅速回應道：「是的，大人！」

「向對面打信號，表明我們的身份。」

旗手舞動手中的信號旗，將司令官的命令準確無誤地傳達到了對面，對方很快有了回應，也表明了自己的身份。「司令官大人，對面說自己是王國海軍。」

幾乎差不多的紅色巨龍旗，又在這一片海域巡遊，只能是王國海軍，迪倫聽到瞭望手的通報的時候，就已經猜測了個八九不離十了。

「告訴他們，雙方同時降低船速，就說我在船上，讓對面派人上船證明自己的身份。」

對面的船隊先降下來了自己的船帆，槳手劃動船槳的頻率降低了下來，風帆船也在迪倫的命令下，降了半帆下來。

迪倫下了指揮台，擠進了公爵衛隊組成的嚴密的盾牆裏，向威廉通報道：「大人，對面是王國海軍的船隊，在進行日常巡邏，很快就會有人上船來證明自己的身份。」

果然，將帆船隊裡分出了一隻小船，載著六七個人朝著戰船駛來。

「放繩梯下去。」

來人身手敏捷，很快就順著繩梯爬上了戰船。「迪倫，這可不是你們布萊迪海軍的管轄範圍，你怎麼到這裏來了！？」一個粗豪的聲音響起，顯然來人與副司令官是熟人。

「墨菲，聽聲音我就知道，你一定還是那樣的強壯有力，看來去年受的傷並沒有對你造成什麼影響！」迪倫的聲音從盾牆中傳了出來，被稱為墨菲的矮壯敦實男人順著聲音將目光投向了嚴密的盾牆，笑著說道：「一年沒見，我還是一樣的健康，只是不知道一向以膽大著稱的布萊迪海軍副司令什麼時候變成縮頭縮腦的烏龜了，竟然將自己在這樣厚實的龜殼裏。」

公爵衛隊和公爵可以說是一榮俱榮，一損俱損，來人這樣嘲諷衛隊組成的盾牆，也可以說是在嘲諷公爵，即便他是無心的，衛兵們也不能容忍。

迪倫還沒有做出回應，衛隊副官卻受不了這樣的嘲諷，大聲呵斥道：「注意你的言辭！沒人可以這樣侮辱蘭開斯特公爵的衛隊！」

副官的臉上有一道從額頭延伸至下巴的傷疤，是上一次在海灘上受的傷，他還差點失去了一隻眼睛，原本一個體貌端正的好小夥形象因此變得凶厲起來。這一發聲，倒是將來人震了一下。