「踏踏踏……」威廉一行二十餘騎從海軍營返回城堡，路過軍械所，正遇上被雇傭來為公爵處理巨龍屍體的鍊金術士哈利·伍德。

不同於威廉第一次見他時那一副糟糕形象，鍊金術士先生今天穿了一身乾淨體面的黑色長袍，頭髮和鬍鬚打理得很整齊，手上提著一根一尺來長木杖，上面雕刻著一些繁複的花紋，顯得有些神秘。忘了說，哈利·伍德還是一名魔法師，雖然在魔杖的幫助下他也只能放出指甲蓋大小的一點火苗子，但僅僅是這一點火苗就足夠證明他魔法師的身份了。

正要進門的哈利·伍德看到了端坐在戰馬上，挺直了腰背的公爵，停下了自己的腳步，轉過身來撫胸鞠躬示意。

威廉拉住戰馬，對著他點了點頭：「伍德男爵，巨龍的肉和骨頭處理得怎麼樣了？」

「正要向您報告，基本上處理得差不多了，只剩下一些收尾的工作，下午就能完成。您需要驗收一下嗎？」

「唔，驗收說不上，不過我很有興趣知道你是怎麼處理的，不介意的話，能否請你為我講述一下呢？」說著，威廉從馬上跳了下來。顯然，說話雖然客氣，但威廉還是想知道自己的金幣都是花在了哪裏。

這是僱主的合理要求，哈利先生也不會對此表示介意：「當然，大人，這是我的榮幸。」

將戰馬的韁繩交到隨從的手裏，威廉跟著鍊金術士進入敲擊聲不斷的軍械所，衛隊長伯尼帶著兩名衛兵緊隨其後，剩下的人跳下戰馬，在門外等待。

「公爵大人，哈利先生。」……

來往忙碌的工匠們對兩人打著招呼。看得出來，鍊金術士並不是一個科學怪人，脫離了研究，投入工作的他還是能與其他人融洽相處的。

將威廉帶到一間臨時改造成的密室前，哈利推開了們，指著裏面說道：「大人，請看。」

沒有窗戶，房間裡也沒有燭火，威廉藉著門口的一點陽光往裏面看去，房間裡是一排排的木架子，分割整齊，風幹了的巨龍肉和巨龍骨頭一條條地被掛在了上面。味道說不上好，但也算不上多難聞。

「我將這些龍肉和骨頭用秘製的藥劑進行了浸泡，盡量使其中的魔法能量不會逸散，並且，在藥劑的作用下，風乾之後的骨肉都不會腐爛，能夠長久保存。」對於自己的專業能力，哈利·伍德很是自信，說著，他向威廉展示了一下自己的秘製藥劑，一種淡綠色的略帶渾濁的液體。

威廉原本猜測鍊金術士所謂的秘葯不過是一種原始的防腐劑，現在看來卻不是這麼簡單，保證骨肉不腐壞雖然不簡單，但也並非不可能，難的是要保證其中的魔法能量不會逸散，這就不僅僅是靠防腐劑就能做到的了。

即便是現代工業下生產的防腐劑也有一定的有效年限，威廉並不認為經過鍊金術士處理的龍肉就能一直保持現狀。他問道：「哈利先生，我想知道，經過處理之後，這些龍肉裡的魔法能量能保存多久？」

「三年，這已經是我最大的能力了。」哈利有一點點尷尬，不過也只能直言。他這個鍊金術士並不是只有半吊子水平，但也絕對說不上是什麼大師就是了，十年的時間並不算長，卻已經是他目前能達到的最高技術水平了。

「三年的保質期，足夠了。」威廉倒是對此表示了滿意，或者說，這樣的水準已經給了他不小的驚喜了。「酬勞我已經支付過了，對於你的工作成果我也覺得滿意，那麼，合作愉快，哈利先生。」

「感謝您的肯定！」數天根本說不上辛苦的工作換來了三十磅的龍肉和一根龍骨，還在城堡了享受了好幾天飯來張口，衣來伸手的腐朽貴族生活，現在，自己的工作成果也得到了僱主的肯定，鍊金術士先生對於公爵的這一次雇傭表示十分滿意。

這個房間的味道雖然不難聞，卻也絕不是鳥語花香之地，所以看過了被處理好的龍肉之後，威廉無意在這裏多做停留，等哈利·伍德關上了房門，他和鍊金術士先生一起往外面走去。

路上，公爵突然問道：「哈利，你對火藥了解嗎？」

雖然不知道公爵為何會對火藥感興趣，不過哈利·伍德還是馬上回答道：「當然，大人，這是我們鍊金術士先輩的發明，我也是因為對它的好奇，才踏上了這條探求知識的道路。」

「這樣的嗎？哈利，那你接下來有什麼打算嗎？」

公爵來回跳躍，相互之間毫無關係的兩個問題讓哈利越發摸不著頭腦。出於對一名實權公爵的敬畏，他還是恭謹地回答道：「暫時還沒有什麼打算，或許在布萊迪島住上一段時間之後，我會回到王國本土，又或者是去其他的地方看一看，與其他的鍊金術士進行一下交流。除了做實驗之外，這是我們另一個重要途徑。」

「四處旅行遊歷嗎？說起來，那可是需要一大筆金幣。」富有的公爵當然不用為金錢煩惱，威廉不過是故意這麼說罷了。

「是啊，所以不管怎樣，我現在需要先賺一筆錢。」哈利·伍德苦惱地說道。

說起來，他也頂著一個男爵的名頭，卻沒有半點用處，相反，因為這個名頭，他還要花費不小地一筆錢來維持自己的貴族形象。鍊金術士哈利先生當然不是一個愛慕虛榮的人，但他想賺錢只能從貴族身上想辦法，如果沒有一個體面的形象，哈利先生可是連那些貴族的家都進不去，更不要說從他們的口袋裏掏出金幣來了。

鋪墊的話說到這個程度已經足夠了，接下來威廉直接說道：「哈利先生，我想聘請你當我的神秘學顧問，受雇期間，你的衣食住行都由城堡負責，另外每個月我再給你十二個皮斯托爾，你覺得怎麼樣？」

每月十二個皮斯托爾的傭金，已經和財務主管的薪水持平，當然十分豐厚，對於窮困潦倒的哈利·伍德來說更是如此，何況還包衣食住行，在城堡居住了幾天的哈利先生剛剛還在苦惱該怎麼重新適應以前那種生活。不過他並沒有貿然答應，而是說道：「十二個皮斯托爾，很豐厚的薪水，真是讓人難以拒絕，那麼，大人，您需要我為您提供什麼樣的服務呢？」

「很簡單，我需要你為我解答一些神秘學方面的疑問，另外，希望你能夠按照我的要求進行一些實驗，無論成功或是失敗，實驗結果都歸我所有，當然，實驗材料會由我來提供。」

威廉當然可以自己進行實驗，不過對於一個公爵來說，擠出大量的時間泡在實驗室裡未免過於奢侈了，而由他提供點子，哈利·伍德這樣一個稱得上資深的鍊金術士來進行實驗無疑要劃算得多了。

「合理的條件。」鍊金術士先生已經十分心動，卻還是保持了理智，提出了一點自己的要求：「我希望能自主進行一些實驗，實驗材料也能由您提供。」

聽起來是個簡單的條件，威廉當然不可能答應。誰知道他要做些什麼實驗，原材料太貴的話，即便是坐擁布萊迪島大量的財富，只怕以後也負擔不起。

所以，威廉搖了搖頭，說道：「這不可能，我最多每月為你額外提供五個皮斯托爾的實驗經費，剩下的，只能是你自己想辦法解決。」

哈利·伍德提出的條件本來就是有棗沒棗打三竿子，即便是威廉直接拒絕，他也已經決定接受雇傭了，何況有了額外的五個皮斯托爾？

假裝遲疑思考了一下，他說道：「公爵大人，鍊金術士哈利·伍德願意接受您的雇傭，為您效勞。」