在一夫一妻順利施行開後，乾慶帝採納葉夏又一建議，嚴令禁止人口買賣，主僕間的關係變為雇傭，可簽訂長期契約，僕從不會再因為主子的喜怒哀樂隨意被發賣、打殺。

同樣的，這一政令施行初期，出現不少反對意見，面對這樣的狀況，乾慶帝直接抓典型問斬菜市口，立時，那些反對的聲音全然消弭，

再加上仁親王府、靖王府、承恩公府、昌國公府、平國公府等積極響應乾慶帝下的政令，將府中奴僕的賣身契一把火燒毀，

與府中所有服侍主子的下人簽訂雇傭合同，使得處於觀望狀態的高門大戶很快跟風行動起來，取消家生子這個特殊關係，當著府中奴僕們的面毀掉賣身契，

排著隊簽訂雇傭勞作關係。有那不想繼續待在主家的，以自由人身份精緻離開。

不過，離開的比留下做工的要少很多。畢竟簽了雇傭合同，生命安全有了保障，每個月還能拿到一定的收入，且活兒又不重，養家餬口挺好的。

但離開的人卻想的是，雇傭雖能保證不被主家向早前那般隨意發賣、打殺，可難保不會受氣，另外，如果子女聰明伶俐，進學一路順暢，那麼作為父母，一旦被人知道給大戶人家做傭人，子女臉面上到底不怎麼好看。

存著如此想法的人，其實部分人仍未放下曾經做奴僕的身份，直白點說，是敏感、自卑的體現。但礙於社會形態逐漸在轉變，這部分的想法倒沒什麼錯處。

王侯權貴、世家豪門不再掌握他人的生殺大權，哪怕是宮中的太監宮女，主子們也需按照律法來行事，不能隨意罰俸、打殺、人格羞辱，就算是皇上本人，都得遵照律法來約束自己，不可由著性子觸犯律法。

要強調的一點是，兩年前，乾慶帝下發一道聖旨，內容是廢除太監這一極不人道的老舊傳統，並規定到一定的年齡，宮裏原有的太監會被放出宮生活。

最後還有一點值得著重來說，那就是發放土地到百姓手中，大力鼓勵百姓開荒。

而發放土地給百姓，這項政令無疑繼主僕關係變雇傭又一次讓高門權貴、地主富戶感到很是不滿，大夏各地不約而同響起強烈的反對聲音，

對此，乾慶帝二話不說，查明幾個貪官汙吏和魚肉鄉親鄰裡的地主富戶，下令直接抄家、沒收所有財產，全族發配邊疆開荒，永生不得返回故裡。看出皇帝雷厲風行，

手段強硬，不想被發配去開荒，不想子孫後代抬不起頭，反對派不得不閉上嘴巴，按照朝廷規定，把產下下大部分土地分發到原先的佃戶手中。

是的，那些原先被稱作佃戶的人們，在乾慶帝新的土地政令下發後，全成為正正經經的老百姓，有土地在手的老百姓，每季收成無需再給主人家上交過半，只需遵循朝廷規定，到指定日期給府衙交公糧即可。

老百姓對乾慶帝下發的一道道政令感恩戴德，不過，百姓們也知道，皇帝能下發那一道道有利於他們老百姓的政令，和在朝堂上任要職的仁親王脫不開關係，和他們長久以來傳頌的活菩薩脫不開關係。

對於自己在民間的聲望，葉夏從沒有放在心上過，日子該怎麼過照舊怎麼過，更沒有在人前流露過絲毫得意，高高在上之感。

現如今，葉夏徹底退出朝堂，想著自己的時日怕是不多了，便任性了一回，不顧兒女勸阻，離京，住到距離京城數十裡地，山腳下的一處莊子上。

那個莊子如今屬於當地的老百姓，然，莊子上之前種植的作物卻一成不變，如各種花卉，如各種藥草。在一望無際的花卉中，

建有一座別緻的兩層竹樓，站在竹樓上遠遠望去，可以看到成片成片的竹海，可以看到掛在半山腰上的瀑布，住在這麼個地方，是真的處處見詩情畫意。

陽春三月，風和日麗，葉夏這日躺在竹樓前的搖椅上，清楚感覺到渾身提不起半點力氣，她沒有心慌，沒被歲月留下什麼痕跡的清麗容顏上亦看不出絲毫異樣，

她望向對坐在她不遠處執子對弈的長子和義子（女婿），望向陪著幼女玩耍的次子，望向外孫和孫兒們在花間閑聊，望向嬌憨可愛的外孫女陪在兩位舅媽和她娘親身邊說笑，

周遭一切看著異常的美好溫馨。搖椅旁邊擺放著茶桌，上面正煮著香氣縈繞的茶水，聞著鼻尖的茶香，聞著迎風吹來的竹香和花香，葉夏嘴角噙笑，眉眼間好不溫柔。

兒女皆已成家立業，在各自的領域做出不俗的成績，膝下的子女也漸已長成，他們往後的日子沒有她這個母親在身邊照舊會過得很好，她在此世已無憾……

得知葉夏搬到京城外山腳下的莊子上居住，夏墨寒和穆燁是既意外又不意外。意外的是，這人剛退出朝堂，便立馬搬去那麼遠的莊子上養老；

不意外的是，以葉夏那種淡泊寧靜以志遠的心性，住到處處透著詩情畫意，與世無爭的偏遠莊子上，再正常不過。

經過商議，

兩人今個一大早出城，來到葉夏養老的莊子上，這個地方夏墨寒和穆燁不止一次來過、居住過，路線老早便熟記於心。

「夏叔父、穆叔父你們來啦！」

不經意間看到夏墨寒和穆燁並行在花間由鵝卵石鋪就的約一米二寬的小徑上，宋瑞寧微笑著就揚聲打招呼。

「嗯，在京裡閑著無事，我們便來到這莊子上散散心。」

穆燁如是說著，笑看向躺在竹椅上那抹熟悉的身影。

忽然，夏墨寒提起輕功，快速飄至葉夏身旁，他眉眼間全是緊張，顫聲問：「你……你怎麼了？」

習武之人視力是極好的，發現葉夏臉色蒼白，精神狀態明顯有些不對勁，夏墨寒那一刻心裏「咯噔」一下，顧不得多想，有了前面那一幕。

穆燁見狀，宋瑞寧和宋楓彥、宋楓染的妻子見狀，齊疾奔向葉夏，同一時間，宋楓染、宋楓彥和秦昭，及三人膝下的兒女個個都感覺到了不對勁，以平生最快的速度趕至他們母親（祖母、外祖母）身邊。

「娘（祖母、外祖母）！」

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