那人的口氣不容置疑，李長青思考片刻後微微頷首。

「兩倍市價，就此說定。只是，你能收的下嗎？」李長青表現出了懷疑，此人其貌不揚，身上穿著的也不過尋常衣衫，怎麼有如此大的口氣。

那人笑著伸出右手說道：「鄙人張曉，在北海港要養兩千人吃飯。」

李長青和張曉握手，張曉寬大的手掌格外溫暖。

「你這次帶來了多少鹽？」

張曉笑著說道：「我稍後派人上船清點，今夜可以卸貨？」

「三百斤，今夜我會讓人在船首點三盞紅燈籠。」

李長青答道，他感到張曉並不十分在意這些鹽貨，反而對他這個人好像更感興趣。

該不會是個？

「樹生兄弟需要什麼？銀兩銅錢還是折算成其他物資？」張曉搓著手，為兩人各倒了一杯茶。

李長青謝過，端起來輕輕接觸唇邊，喉頭髮出吞咽的聲音，實際並沒有飲下。

「燙。」張曉的笑容春風滿面，刻意的儒雅卻叫李長青感到不適。

「我要一半製錢和一半工具結算，農鋤礦鎬鐵鏟漁槍都可以。」李長青補充道：「新的。」

「直接要武器也是可以的。」

張曉盯著李長青半響，眨巴眼睛說道：「在北海港，沒有官府，三百斤這種品質的海鹽，可以換十套小隊長的製式裝備，或者五十把武器。」

「張大哥誤會了，我們不缺武器裝備。」李長青笑道：「只是想要些工具以備航行所需。」

「原來如此。」

張曉點頭說道：「那好，樹生兄弟遠航來此且先回去休息，今晚會有人找你聯繫。」

李長青道：「好。」

「送樹生兄弟出去。」

李長青被帶他來的那名精瘦漢子禮送回船，張曉站在窗前看著樓下李長青離開的背影若有所思。他剛才不著痕跡的試探了李長青的武藝，雖不差，可也只是尋常軍伍老兵的水平罷了。

先前那名豐韻女郎去而復返，她摟住張曉的腰輕聲問道：「這位老闆面生的緊，是幹什麼的？」

「是北方來的人。」

張曉的臉上全然沒有他見外人時對事事都無精打採的樣子，這個生在船上長在海邊的梟雄對女郎說道：「郡城那邊，是不是也有北方來客？」

女郎點頭道：「衛公，兩日前剛到郡城。」

張曉瞭然，他眯起眼睛說道：「此人武藝尚可，應是家丁親衛出身。他說話不急不緩，進來先看窗外，很小心，是有跑商經歷的人。他能被派來打先哨，想必也是他主人的親信。」

見女郎聽得認真，張曉繼續說道：「他說他是北方來的，手指間有久握韁繩形成的老繭，腿也有些羅圈，此話不假。他說話的口音雖然掩飾過，但我覺得像是靠近燕地那邊的人。」

「最重要的是他身上沒有一般商人畏縮的樣子，由此可以看出他主人家的地位在北方不低，甚至這一船鹽貨對他們根本不重要。」

張曉感受到女郎貼了上來，他又道：「剛才他問我要工具，可能是在試探我的能力，今晚我會多備一些東西，讓他背後的主人知道我。」

女郎輕輕點頭，輕語道：「你說，他是衛公的人？」

張曉不敢斷言，他從女郎的環抱中抽身而出，將放涼的茶水端起一飲而盡，說道：「樹生，這應該是假名，不過還是去查查衛公身邊有沒有跟這個名字有關的人。」

女郎的手輕撫過張曉的後背，笑道：「張大爺這是在命令我？」

「我怎麼敢。」張曉握住女郎的手，滑嫩的有些不堪一握。

「衛公只是過客，他是去王京朝見大王的，不會在此地待太久，我也沒收到什麼風聲說衛公要插手鏡城。只是鹽業這東西很多年沒有人碰過了，還是小心為上。」

張曉瞟了一眼這個在外人面前對他無比恭順，就像是貼身女僕一樣的風韻少婦，她這張勾人勾魂的外表下可是藏著一顆比海賊還毒蛇蠍之心吶。

這是上面大人物派來監視張曉的人，她從未隱瞞自己的來意，張曉也知道自己必須妥協，這個女郎幾乎知道他身邊的所有機密事情，好在她從來不反客為主，沒讓張曉深切感受到她的威脅。

北海港，從來就不是什麼風平浪靜的地方。

感受到有人在注視他，李長青在走回帆船的路上扭頭朝二層小樓看了一眼，褐色琉璃後面看不清楚是否有人。

小雨飄大了，隨從趕忙支起油傘，李長青擺手不要，他戴上一頂漁民常用的鬥笠，任由半邊身子被雨水飄濕。

「到了。」

天色陰沉，老式帆船沉下船錨，海浪拍擊著船邊，順著一把可收縮的木梯，他們可以從岸邊進入船的底倉。

「老闆貴姓？」精瘦漢子問道。

「叫我樹生就行了。」李長青微笑著說道。

「樹生大哥的船以後要採買任何補給，找我就可以。北海港的東西都是統一價格，而我手下的力夫能免費搬貨上船。」精瘦漢子自我介紹道：「我叫水生。」

李長青聞言朝精瘦漢子看去，他的樣貌看上去非常年輕，至多十來歲，但是這又是一張飽經風霜的臉，常年受海風刮面，催人老。

「好，辛苦水生兄弟。」

告別精瘦漢子，李長青和隨從踩著木梯登船，去換已經半濕的衣衫。

後來李長青才知道張曉那日所言非虛。北海港搬貨的力夫、沿街鋪面裡幹活的夥計、駕馬車去往郡城的車夫、跑船遠航的水手和北海港裡那些見不得光，專為在海上跑船人服務的地下產業的人，他們和她們盡數靠著張曉養活。

遠不止兩千人。

入夜，一隊人打著兩支火把靠近老式帆船，在岸上守夜的水手警覺的站起。

「他們是來搬貨的。」水生舉著火把說道。

核對身份後，水生跟著一名身材修長的中年男子登上船，李長青已經恭候多時了。

「海鹽一斤在北海港值兩百五十錢，兩倍乘以三百斤算作十五萬錢，這裏有八萬錢，另外一半換成各類工具一百一十五把，請老闆驗收。」查驗過這些海鹽的成色和品質，這名身材修長的中年男子報價道。

見李長青面有疑惑，中年男子補充道：「多出來的萬錢是張爺的見面禮。」

萬錢的見面禮！

李長青在心裏道了一聲張曉真是闊綽，這在北地都能買幾頭耕牛了。