那「小大人」聽滿兒說完，說：「包子臉，你說說，你爹都管著天下什麼樣的大事兒？」滿兒說：「大事兒就是大事兒！你問那麼多幹什麼？我偏偏不告訴你！」那「小大人」說：「你娘和你都關進了這孟縣的縣衙了，先不論你們出得去還是出不去；要是你娘真被拉去遊街，當眾出醜，丟了你們家的顏面；你爹一怒之下，不要你娘了，你就成了沒娘的孩子，這算不算大事呢？」滿兒被問住了，回頭來看凝月。

凝月看著滿兒一臉的茫然，伸手拉起滿兒的手，輕輕地安撫著，一句話也沒有說。凝月的心兒此刻兒已是七上八下的，進來這縣衙，凝月心裏直接就是沒底了，自己思量著：小安和小平應該還不知道自己已經關進了縣衙，哥哥留下的那四個人也不知道隱藏在哪裏；現如今想要找到個幫手，給大哥傳遞消息也是不能夠了；凝月心中焦慮，只是不便說出口來。

這時就聽見另外一邊的朱掌櫃說：「夫人，夫人，隻這樣稀裡糊塗地關著，也不行啊！我們得想想辦法快點出去！」凝月說：「朱掌櫃，都是我連累了你們。」朱掌櫃搖了搖頭說：「夫人說笑了，那吳班頭早就看我不順眼了，今天不抓我來縣衙，不一定什麼時候，隨便找個由頭，也要抓了我！藉著機會，揩些油水，才肯罷休呀！」

凝月聽不明白，接著問道：「公差衙役們為什麼要當街打人，那個被打的是個什麼人？」朱掌櫃說：「老朽第一眼看到夫人，就知道夫人是個善人，可現如今在孟縣，每個人都是獨善其事，隻掃自家門前雪；這件事夫人還是不要打聽得好。」話音剛落，只聽「小大人」說：「俗話說，『天下人管天下事，路有不平眾人踩；』這位夫人雖說是個婦道人家，倒是也不缺有些膽量；老掌櫃你就說說，這到底是怎麼一回事？」

朱掌櫃把心一橫，說：「當街被打的那個人姓楊，是個秀才；楊秀才祖上也是有功名的，王荒作亂，家道也敗了；他如今以變賣祖宗家業維持生計。」朱掌櫃停了一停，接著說：「楊秀才知道我喜歡寶墨，就把家中的好墨拿來讓我經管；最初也換了些銀錢；後來，也就是兩三個月前，街市上有人傳言楊秀才還藏著一套『奇峰』二十四錠的曹墨！」

凝月聽到這裏，不由自主得說問道：「世人都知道，代宗聖祖皇帝喜歡曹墨，更是喜歡這套二十四錠的『奇峰曹墨』，到處找尋，直到駕鶴西去，一直也沒有機會見著過。」只聽『小大人』，興緻勃勃地問說：「朱先生，那破落秀才真的有『奇峰曹墨』？」

朱掌櫃嘆了一口氣，接著又說：「楊秀才是不是藏有代宗聖祖皇帝喜愛的『奇峰曹墨』，老朽不清楚，只知道沒過多久，楊秀才攤上了忤逆之名的官司，被官府通緝捉拿；楊秀才有家不能回，東躲西藏了起來。」朱掌櫃說道這裏，歇了一歇，接著說：「可是他一個讀書人如何藏得住，每每被衙役們抓到，都要被暴打一頓。」說完就不再說話了。

滿兒等了半柱香的功夫，瞅著朱掌櫃不再言語，有些不明白地問說：「既是忤逆之責，如何抓住了他，也不將他關在牢裏？衙役們還要四處追打他？」朱掌櫃聽那滿兒說完，接著又說：「楊秀才就是個讀書人，張嘴只會說些『溫良恭儉讓』之類的話來，如何就變成了忤逆之人了？」

朱掌櫃的話音剛落，就聽「小大人」說：「滿兒你還真是會冒傻氣，這不是明擺著的事兒，肯定是有人惦記上這『奇峰曹墨』了唄！」「小大人」說完，也不理會眾人，自言自語的說：「衙役們都聽知縣吩咐的，難道是知縣大人看上了這個寶貝？」

朱掌櫃接著說：「楊秀才迂腐得很，哪裏知道衙門裏的勾當？三天兩頭地進進出出這孟縣的縣衙，早被公差衙役們暴打得也沒了人形。」

「小大人」這會子兒也不和滿兒鬥嘴了，接著滿兒的話就說：「這裏的知縣好沒臉皮，難道是要無中生有，故意構陷那個酸秀才？」朱掌櫃聽了他說到當官的故意構陷的話，心頭猛地一驚，懊悔自己多說了話，趕緊打住了話，說：「都怪老朽信口開河，引得兩位公子言過了；兩位公子，聽老朽再說一句，『故意構陷』這樣的話兒千萬不能再說了。」

滿兒出言無忌，說：「當官的敢仗勢欺人？」那「小大人」也毫不在意，說：「這是殘民害物！」

眾人聽他說「殘民害物」，嚇得都不敢吱聲了，大堂中一點兒聲音也沒有。過了一盞茶的功夫，有人忍不住，帶著哭腔，說：「我進城來隻為老父親買葯，就站了一小會兒，還不知道眼前發生了什麼事情，被那班頭用手指點中了，稀裡糊塗就成了忤逆之人，被抓到這裏關了起來；我的老父親還躺著床上，等著我買了葯回去治病呢。」那聲音越說，哭腔也越大。

滿兒聽了，心裏不是滋味，氣憤地說：「真是無法無天了！」那「小大人」也說：「讓你家裏人給那吳班頭孝敬些銀子，我準保你分分鐘就能回家去！」那個聲音接著說：「家裏就這點買葯的錢了，哪裏還有贖我出去的銀子？」

朱掌櫃轉過身來，看著那說話之人，說：「這位爺們，你先別難過，我的家人知道我在就這裏，必定會來找我，到時候，我來想辦法，就是多花些錢才，我管叫大傢夥兒都能出去！」

那「小大人」最是調皮，愛捉弄人，待朱掌櫃的話音剛落，就說：「太好了，我一會兒就能出去吃棉花糖了！」說完，又來尋滿兒開心，說：「滿兒，我帶些棉花糖來給你吃，你怎麼謝我？」滿兒不明所以，說：「出去了，小蘭姐姐會買給我吃，我才不要你的棉花糖！」