凝月悠悠地醒了過來，見自己躺在架子床上，鋪蓋的都是絲綢被褥。有女內人上前問：「女官醒了？」凝月說：「敢問姐姐，這裏是哪？」內人說：「太極宮的小暖閣。」凝月心驚，掀開被子，就要下地請罪。內人忙說：「陛下準允女官在此休息。」

這時，有人走進來說：「裴女官好貪睡，整整睡了大半天。」凝月見是皇帝，下地跪拜，說：「微臣大不敬，請陛下治罪。」皇帝攙起凝月重新扶到床上躺好，自己做到床前的小凳子上，說：「裴女官快不要又跪又拜了，要是一不小心再栽倒在朕的身上，看朕怎麼罰你！」

凝月的臉已經紅得像熟透了的柿子，不敢造次，隻低垂著頭。凝月餓得難受，肚子咕咕地叫出聲，難堪至極，不敢抬眼看皇帝，隻得羞愧說：「陛下恕罪。」皇帝倒是一點也不在意，連忙吩咐人端來稀粥，接在手上，又拿起湯杓，舀了一杓粥，吹了吹，餵給凝月吃。

凝月不敢吃，皇帝說：「裴女官敢抗旨？」凝月無奈，隻好吞下。皇帝喂凝月吃下一碗粥，凝月竟然不知道粥是什麼滋味。皇帝說：「女官餓極了，此刻不易吃得太多，緩一緩再吃。」有內人上來取走碗杓。皇帝再看微光裡的凝月，朦朦朧朧，隱隱約約，更像是綽約多姿，風流婉轉的仙子。皇帝伸出手指覆在凝月的唇上，兩個人一下子就都怔住了。

遠處傳來打更聲，凝月細數已是亥時，說：「微臣告退。」皇帝說：「朕已經派人告知衛寧，女官可以留下來。」凝月說：「微臣身體已無大礙，不敢有負女官之職，懇請陛下，準許微臣回迭翠宮。」皇帝見凝月決心已定，不好再勉強，隻說：「朕與女官一同去迭翠宮。」

凝月跟在皇帝身後，出了太極宮，走到望月湖邊，皇帝突然想起那日凝月在太液潭邊舞蹈的情景，說：「女官的胡旋舞真是驚艷人呀，讓朕羨愛難耐。」凝月說：「微臣未在人前舞過，陛下怎麼知道？」皇帝說：「女官在太液潭邊舞過胡旋舞。」凝月想了一想，說：「請陛下恕微臣不知之罪。」皇帝說：「與女官無關。」凝月說：「微臣放肆了。」

皇帝說：「今日，宮人們觀女官射箭，讚不絕口；他日，若再觀女官跳胡旋舞，怕是女官要一鳴驚人啊！」凝月快走幾步來到中興皇帝面前，跪地乞求說：「臣有一事，請陛下恩準。」皇帝有些生氣，急忙扶起凝月，說：「在朕面前不要總是下跪叩頭！」凝月說：「請陛下恩準。」皇帝說：「什麼事？說來聽聽。」

凝月說：「微臣不願一鳴驚人，隻想做裴家的女兒。」皇帝聽完，冷哼一聲，說：「裴凝月，你還不嫁人了。想做一輩子裴家的女兒，那朕怎麼辦？」凝月說：「不做一輩子裴家的女兒，那臣就做一輩子女官。」皇帝怒極了，說：「反了你了，裴凝月，你還想做一輩子女官，真正想氣死朕嗎？」說完，不看凝月，轉身抬腳就往太極宮走去。

裴凝月嚇壞了，想請罪，陛下已經走遠了。凝月心想：這大冷的天，要是自罰跪在地上請罪，不叫起來，那還不得活活凍死；要是直接走回迭翠宮，惹怒了皇帝陛下，得個大不敬的罪名，還是逃不過一死。如此一想，凝月隻好原地站著，隻盼著老天爺開眼，派個人來解救自己。

時值冬月底，望月湖上的冷風一陣緊似一陣的吹過來，不一會兒就把凝月凍透了。

太極宮裏皇帝被凝月氣得在地上打轉，魏公公瞧著有半個時辰了，才說：「陛下，裴女官還在湖邊上站著呢。」皇帝說：「這是個什麼人呢，竟然敢給我裝傻充愣，活該站著！好好站一站，也好叫她清醒清醒！」魏公公討好地說：「裴女官站一會兒不打緊，久了，怕是要成了冰美人。」

皇帝一聽「冰美人」三個字，心中有些不舍，想出去叫那可氣之人別傻站著了，可一想才罰了凝月站了這麼一小會兒，就解了凝月的罰，又有些不甘心。皇帝迴轉身來對魏公公說：「魏全，你個死奴才，既然知道這個理，怎麼還不快去解了她的罰。」魏公公連忙回答說：「老奴謹遵陛下的旨意。」

魏全跑到凝月身旁說：「裴女官，請回迭翠宮去吧。」凝月說：「敢問公公，是陛下解了我的罰了嗎？」魏公公說：「是陛下準了裴女官回去的。」凝月說：「謝陛下！謝公公！」魏公公：「裴女官，可不能再這麼氣陛下了。」

凝月不解說：「陛下生氣了？」魏公公說：「氣得直罵老奴。」凝月說：「對不住公公了。」魏公公說：「裴女官，你這女官是做到頭了。」凝月說：「別啊，正做得有興緻呢，怎就不讓做了呢？」魏公公說：「女官，怪不得，陛下說你裝傻充愣，果然是會氣人。快回迭翠宮去吧！」說完，不理凝月，跑回了太極宮。

凝月回到迭翠宮，衛寧已經歇下了。凝月回到自己住處，有宮女送來熱水供凝月洗漱。一個小宮女對凝月說：「裴女官，宮人們都在讚歎女官的箭法呢。公主殿下還要向女官學習呢。」

凝月說：「快別渾說，教公主射箭，我可不行。」宮女說：「女官不要謙虛，公主殿下實在愛惜女官。射箭場上，陛下突然出現，接住了公主。太后娘娘擔心公主殿下和陛下，要拿眾人問罪，陛下與公主殿下都為眾人開罪。可太后娘娘說了，『眾人可以不罰，裴女官一定要罰』。公主殿下還在為女官開罪說，『女官有才，太后要罰女官，請太后娘娘先罰公主殿下自己』。陛下也說，『女官拚死伸手要接公主殿下，誓死保護公主殿下，不該罰。』」說道，宮女非常惋惜地說：「裴女官，陛下和公主殿下都極力為女官開脫罪責，可是真地好可惜呀，太后娘娘最後還是說，『不罰女官，恐怕還有下次！』」

凝月問：「太后娘娘要如何罰我？」小宮女隻說：「太后娘娘還沒有明示。」說完跑了出去。凝月心知自己逃不過要受責罰，再多想也是無益，眼下也沒有一絲睡意，隻好拿起書，就著宮燈光亮看了起來。