李岩看他一眼，撂下句話，「等會兒！」然後匆匆走進帥帳。

朱紹炯不安的在帳外等著，在剛才與李岩會面的那一剎那，他並不能從對方面無表情的臉上分辨出任何對自己有利的可能，這反而更加重了他心中的惶恐。

時間不長，從帥帳裡傳出李岩的聲音，「把朱紹炯押進來。」

朱紹炯心中一喜，感覺有點活下去的希望，不然直接砍頭就是了，為啥還要他回去，心中暗自拿定主意，無論如何都要活下去，胡思亂想之際，被親衛們又押回大仗。

帥帳之內，李岩居中而坐，笑吟吟的看著他；紅娘子則按劍站在旁邊，面沉似水，看樣子有些不高興。

朱紹炯立馬跪下，膝行幾步，繞過帥案，抱住李岩大腿，嚎啕大哭：「李兄饒命，我錯了……往日多有對不起您之處……以後再也不敢啦……您就當我是個屁——把我放了吧！」

李岩笑著把他拉起來，「小王爺請起，你我相交一場，何至於此？當初在開封之際，李岩還多承小王爺照顧呢。希望今後小王也繼續關照小弟。」

朱紹炯忙道：「不敢，不敢。李兄有什麼吩咐，儘管提，我一定照辦。」

李岩收起了笑容，嚴肅道：「你給陳永福寫封信，讓他三日後交出黃金二十萬兩、糧食一萬石、長弓三千架、箭簇十萬支、棉甲七千套、騎甲三千套、戰馬兩千匹、黑火藥五千斤……」

朱紹炯直接聽傻了，「這個……這個……陳總兵恐怕拿不出……」

李岩粗暴的打斷他的話，厲聲道：「……陳永福沒有，你爹有！我記得之前，你們還欠陶老將軍白銀十萬兩，今天新帳舊帳一起算。如果三日後我沒有收到這些物資，對不起！小王爺，周王只能白髮人送黑髮人了……」

朱紹炯嚇得癱軟在地上，「我寫……我寫……」

…………………………

再說明軍方面，自從昨天夜裏發現朱紹炯失蹤，陳德發了瘋似的尋找，單單沿著來時的路上就反覆找尋四五遍，結果毫無所獲，又派出精騎擴大搜尋範圍，延路上方圓百裡之內，漫山遍野的找，結果一直折騰到天亮，也沒找到朱紹炯。

陳德實在沒有辦法，隻好迴轉明軍大營，將這個不幸的消息稟報他的父親。

陳永福聽說之後，氣得好懸沒背過氣去。對於他來說，此次領兵征剿白蠟軍，其實有兩個任務，一是消滅李岩，但更重要的是保護朱紹炯的安全。結果可好，不但明軍初戰小挫，更要命的是還把朱紹炯弄丟了，這讓他如何向周王交代？

陳永福指著陳德的鼻子一頓臭罵，「……宵禁之後，不得擅自開啟寨門，違令者斬……」

陳德低著頭，一句話也說不出。

陳永福面目猙獰，渾身顫抖，咬著後槽牙說：「雖然你是某的兒子，但軍令如山，任何人不得違反。今天就將你梟首示眾，以正軍規，你可有何話說？」

陳德囁喏道：「……沒有……」

陳永福冷笑一聲，突然提高音量：「刀斧手，將這畜生推出轅門——斬首！」

兩側的偏禆副將們聞聽此言都嚇了一跳，紛紛上前求情，分辨道陳德被逼開營，罪不至死；再說陣前斬殺大將，影響軍心士氣，不是好兆頭。

正鬧的不可開交之計，門子前來稟報，說有白蠟軍李岩的信使投書。陳永福急忙將信使請進帥帳，那信使將書信呈上。陳永福展開一看，大驚失色，隨著閱讀深入，原本堅毅的臉上逐漸掛滿愁容，筆挺的腰背也佝僂彎曲，好半天說不出話來。

身邊親近的幕僚仗著膽子，接過信快速瀏覽之後，又遞給別人。片刻之後，大帳內所有人包括跪在地上的陳德都獲悉信上的內容，眾人驚訝於李岩的獅子大開口，又不得不顧惜朱紹炯的性命，一時之間都不知如何是好。

沉默而壓抑的氣氛在明軍帥帳中蔓延。

好半天陳永福才嘶啞著聲音對信使道：「茲事體大，某不能決斷，得回稟周王爺，請他老人家處置。」

那信使不卑不亢道：「總兵大人，俺提醒你，這件事沒有緩暇的餘地，三日之後，李帥要求的物資不能送到義軍大營，小王爺性命不保。」

左右裨將牙將聽得火氣，紛紛拽出刀槍要結果了這信使，陳永福擺擺手，無力道：「殺了他有什麼用？平白汙了我大明的顏面，放他回去吧。」

然後又向那信使道：「多謝貴使提醒，我三日內必有答覆。還請貴使向李岩傳個話，希望他不要虐待我家小王爺。」

信使道：「這個自然，請總兵大人放心，如果沒有別的事，俺先回去了。」

陳永福點點頭，目送信使離開。陳德跪在地上，心如刀絞一般，自己一時心軟，犯下不可挽回的大錯，使得明軍陷入極度的被動。他發現原本精神爍礫的父親，在片刻之內，彷彿蒼老了十歲。

信使走了，明軍帥帳卻陷入莫名的沉默，裨將牙將們面面相覷，眼下這種局面，真是有勁使不出；陳德跪在地上，低著頭，一言不發；陳永福面色灰敗，靠在帥椅上，閉著眼睛，不知在想什麼。

大約過了一盞茶的功夫，陳永福睜開了眼睛，用力搓了臉，竟然勉強露出一絲笑容，「既然事情發生了，總要處理，天塌不下來！我決定——」

眾將「誇」的一聲，全體立正，「謹遵大帥軍令！」

陳永福恢復了往日七分的風采，一道道軍令傳下。大概有三層意思：第一，將陳德收監，經過這一番折騰，老頭子現在也沒有心氣再斬殺他的兒子，暗地裏可能有些後悔，畢竟是親生的，虎毒還不食子呢；第二，命令各將安守本寨，由他的副手總領全軍，深溝高壘，不得出戰。無論白蠟軍怎麼挑釁，也高掛免戰牌，謹守營盤；第三，他本人則騎快馬返回開封，向巡撫大人、巡按禦史彙報戰情，向周王請罪。