盾風堡壘防線，二號前哨站，沃德的辦公室內。

拉裡亞來客摘下黑色兜帽，他正是近一個月來與沃德秘密聯繫的冒險團成員，負責將拉裡亞城內的情報傳遞給沃德。

「辛苦你了，吉米，快來喝杯熱可可。」

比爾笑呵呵的接過來者的黑衣，在大雪天裏奔波上百裡可不是件好差事。

吉米用手捂著冒著熱氣的杯子說道：「除了維克多先生的信件，彼得大叔還讓我傳遞一件事，前天下午，諾多精靈出動了一支大約五百人的隊伍向北方去了，很有可能是接應精靈王子！」

「精靈王子？」

沃德聞言起身，走到了鋪著張開大地圖的桌子前，他用手指從拉裡亞為起點向北滑動，停留在阿登山脈的最北端，那裏是迦圖人的領地，也被稱為大陸遺棄之地。

「精靈的行軍速度沒有那麼快，現在他們最多翻過了山脈。從迦圖高原到拉裡亞，還足有小半個月的行程。」

「且不論長途行軍的精靈還剩下幾成戰力，到那時氣候已經進入深冬，除非諾多精靈的高層都瘋了，否則他們是不可能對防線發起進攻的。」

比爾靠過來說道。自從二號前哨站被重建之後，愛迪森對此頗為重視，不僅安排三百餘傭兵長期駐紮在此，每周還有一百五十名帝國士兵輪換值守，諾多精靈想要威脅盾風堡壘防線，就必須考慮將自己的側翼暴露在二號前哨站攻擊範圍內的風險。

被任命為傭兵聯隊第一大隊大隊長的比爾認為憑藉堡壘工事和五百名士兵，無論多少諾多精靈前來進攻，他們都可以堅守到帝國援軍到來的時候。

但是沃德並不認為一味地防守是取勝之道。

沃德緩緩說道：「戰爭拖到深冬，固然諾多精靈無法南下，我們也失去了奪回拉裡亞的機會。」

「奪回拉裡亞？」比爾沒有這麼大的野心，這是皇帝和元帥該操心的事情，此時已經進入冬季，雪都下了好幾場了，是該休戰的時節。

「我的猜測，諾多大軍不會返回遠行之森，他們一定會前往拉裡亞，眼下是拉裡亞最空虛的時候，而一旦冬季結束，我們要面對的就是一個屯兵數萬，牆高城堅的拉裡亞了。」

沃德想了想說：「我會向愛迪森將軍報告拉裡亞的情況，由他定奪。」

「可是防線只有三個軍團的士兵，減去各處留守的士兵，能用於進攻的兵力至多五千，還是六千？」比爾說道，他知道帝國的主力此時正囤聚在骸骨丘陵一帶，且為了穩固帝國在大荒原的統治，同時震懾蠢蠢欲動的薩裡昂王國，北方軍團的主力無法支援盾風堡壘防線。

「別忘記城內的力量。」

沃德笑著對吉米說道：「彼得大叔可以發動多少人？」

吉米顯然對這個問題早有準備，他毫不猶豫的說道：「冒險團有兩百五十七名成員，加上其他對精靈不滿的人，城內能夠響應城外進攻的至少有五百人。」

「就算如此，收復拉裡亞也不夠吧。」比爾仍舊不希望帝國主動出擊，彼得是他多年的兄弟，城內冒險團一旦參與舉事，天曉得有多少人能活下來。

「誰說我們要收復拉裡亞了？我們只需要救出冒險團的兄弟。」

沃德拍住比爾的肩膀說道：「彼得大叔他們的處境很危險，先前精靈為了維護統治才會對城內採取相對寬鬆的管理，一旦精靈站穩腳跟，所有城內不屬於他們的武裝力量都會被他們清洗。」

「相信我，這是冒險團兄弟唯一撤出來的機會。」

「可是，如果愛迪森將軍並不打算出兵的話，該怎麼辦？」比爾點了點頭，提出了新的問題。

「那就靠我們自己，奪取水門，然後從水門出城，不走大路，一夜的時間足以進入阿登山脈外圍，等到了阿登山脈，精靈就失去追擊的機會了。」

沃德將自己的計劃說了出來，終於說服了猶豫不決的比爾，其實比爾也清楚彼得和冒險團的其他人留在城內是十分危險的，能早日離開拉裡亞是一件好事。

「吉米，勞煩你再跑一趟，帶著兩個人回去。告訴彼得大叔，七日之後，我會在約定地點等你們。」

沃德匆匆寫好一封信件，吉米將它鄭重的收好，這小小的一封信，上面書寫的字卻關乎數百人性命！

雪又開始下了。

結束了會面的雷納顯得很輕鬆，他拒絕了白鹿堡的盛情挽留，選擇回到軍營居住，在快到帝國軍營的時候，他瞧見了遠處一隊打著瑞溫斯頓旗號的人馬。

「那是瑞溫斯頓的商隊？」

雷納好奇的望著遠處五十餘人的中型商隊，他有段時間沒有獲得老家的消息了。

「是的，哨騎詢問過，是來自申得弗的商隊，據說有伊瓦努斯伯爵的背景，才得以拿到瑞溫斯頓國內數量稀少的與帝國行商的許可。」馬蘭度派來充當嚮導跟副手的馬拉對雷納說道。

年輕的馬拉是馬蘭度的遠方堂弟，被家族派來北方充當馬蘭度的親信，他好學而機靈，也會作為使節團的一員前往遠行之森。

「你對瑞溫斯頓很了解？要知道連我都不清楚伊瓦努斯伯爵是哪裏的領主。」雷納笑著說道。

「銀刃城。」

馬拉自信的說道。

「哈哈，行啦，陪我去見見商隊首領，我想知道點老家的情況。」

雷納縱馬前行，馬蹄在地上掀起紛紛細雪。

面對突然圍上來的上百名騎兵，商隊首領顯得很緊張，但是他製止了手下拔出兵刃的舉動。此地不遠處就是帝國軍營，如果動起手來他們根本毫無勝算。

商隊首領在安慰自己，他們是合法前來帝國貿易的商隊，沒理由帝國會不宣而戰拿自己開刀。

「別緊張，我也是瑞溫斯頓人！我只是想來問問家鄉的情況。」

雷納笑著打馬上前，用特有的瑞溫斯頓口音說著話，這一下讓商隊首領鬆了一口氣，瑞溫斯頓口音拗口而生澀，除了土生土長的當地人，是很難學會的。

「尊敬的騎士先生，您想問什麼我一定知無不答。」商隊首領笑眯眯的說著，送上一小袋銀納爾，彷彿能聽見銀幣碰撞的聲音。

這是瑞溫斯頓的老傳統了，眼前這個統帥上百騎兵的年輕人肯定在帝國軍隊中地位不低，討好一下也方便他們進帝國軍營貿易。

聽說帝國剛剛打了一場擊敗精靈的勝仗，得到了賞賜和薪水的士兵們在軍營裡無處消費，正是商隊高價賣出商品的好時候。

這冬天雪地的，也只有瑞溫斯頓人願意冒著嚴寒到處跑來跑去。

雷納擺擺手拒絕了，他根本不差這點小錢。這倒是讓商隊首領有些意外，如果他知道雷納身後掌旗騎士舉著的是帝國守護騎士團的旗幟的話，一定會為他的冒失舉動而流冷汗。

「你們有經過瓦爾登鎮嗎？我想知道瓦爾登鎮的近況如何。」雷納問道。

商隊首領趕忙叫來了商隊中一名護衛，那是他在瑞恩城招募的老趟子手中的一員，碰巧剛出完瓦爾登鎮的任務。

「小人胡曼，騎士先生是瓦爾登人？」胡曼是一名相貌忠厚的老趟子手，眼睛小小的，臉上有被凍傷的紅瘡，明顯是常年行走在外的護衛。

「我？我是瓦爾登人，也是瓦爾登鎮的主人！」

雷納沖著商隊所有人，大聲說道：「我是雷納?瓦爾登！帝國守護騎士團大騎士！我在帝國做到了足以封爵的功績，可我始終沒有忘記自己是瑞溫斯頓瓦爾登人！」

「我的叔叔哈倫格斯！他謀殺了我的父親，勾搭奧托竊取爵位，迫使我流落在外，你們如果有誰在今後見到他，請替我轉達，讓他好好活著，等我回去親手殺他！」

雷納此言一出，在場的眾人都被龍血戰士自內而發的氣勢所震懾。

一片雪花落在雷納的眼睛上，他抬手擦了擦。

唰！