熟牛皮製成的皮靴越過被連根拔起的鐵絲網，踏在鮮血染紅的土地上。

「閣下，這是我軍的傷亡情況和戰果。」一旁的侍從恭敬地將一張清單交給皮靴的主人，現任唐津藩藩主寺澤廣高。

寺澤廣高結果單子，在早晨的陽光下略過一遍，輕笑道：「還可以，死四百二十七人，傷二十九人，其中還有十二個死傷的浪人。戰果也很大，殺佐賀叛逆二十餘人，殺傷宋人不詳...原因是宋人把死傷者都帶走了。」

他隨手將單子扔在地上，瞥了一眼跪在一旁的侍大將榮川太郎，道：「榮川君，你有什麼想說的嗎？」

那人沒穿具足，隻著一身單衣，連腳上的靴子也脫了下來。

榮川抬頭看著藩主，臉色逐漸變得蒼白起來。他顫動了一下嘴唇，聲音乾澀地說道：「罪人榮川，請求藩主大人照顧我年幼的兒子...」

寺澤不置可否地擺一下手，大步往已經被佔據的宋人防線走去。

他的侍從則留在原地，輕快地抽出腰間的打刀，站在榮川右側，雙手握住刀柄舉起，平靜地看著身前的榮川。

榮川的臉色愈發慘白起來。他側過腦袋，對著侍從點點頭，隨後雙手有些顫抖地解開腰帶，露出腹部，然後用一層白布將之裹住。

等一切都做完後，榮川才緩緩從地上撿起一支肋差，拔出雪白色的刀刃。

「榮川君，請切腹罷。」

榮川抬起頭，身旁的侍從已經流露出不耐煩的情緒。

他隻好回過腦袋，正對著東北方向的唐津城，牙齒一緊，鋒利的刀身便穿透白布，深深扎進腹部。

雖然牙關緊咬，但一聲痛苦的悶哼仍然從緊閉的口腔裡發出。他眼睛驟然睜大，雙手用力一扯，刀刃便從左到右，劃開整個肚子。

所幸他的痛苦立即便結束了——身旁的侍從飛速地斬下打刀，一瞬間便砍掉他的腦袋，終結了這個切腹者的疼痛。

而在一百多米外，寺澤已經來到了一號防線裡。

看著被沙袋和木板一層層加固的戰壕，以及防線兩翼由磚石和水泥築起的炮台，寺澤感嘆道：「這樣堅固的堡壘，若是宋人決心堅守的話，不知還有多少個榮川要切腹。」

「大人，這是榮川侍大將部下的武士，村上弘毅。」

寺澤廣高回過頭，一個失去左臂的浪人被帶了上來。

村上看著面前的唐津藩藩主，往日心中的敬畏此刻卻莫名地失去蹤影。他微微鞠躬，道：「浪人村上，見過藩主大人。」

寺澤看著他被布包著的斷臂，面色溫和一點：「村上君英勇奮戰，本藩都看在眼裏。依你之見，宋人守城如何？」

村上低下腦袋，不敢與寺澤對視。他的眼神漸漸遊移不定，腦海裡再次回想起幾十分鐘前的血腥屠殺。轟鳴的大炮，紛飛的彈雨，還有那兩門瘋狂噴吐著霰彈的醜陋火炮...一個一個被打碎的足輕，噴薄而出的鮮血以及慘痛到破音的尖叫...

身後一人輕拍了村上一下，將他從短暫的噩夢中喚醒。他驚覺自己的額頭已經佈滿汗水。

「藩主，宋人...」他慢慢說，「宋人防禦，擅長等待我軍靠近，再同時火銃齊發，大炮齊射，一時槍林彈雨，雖勇士亦不可擋也。」

寺澤閉上眼睛，隨後淡淡點頭，吩咐屬下帶村上離開。

他伸手，身後的侍從立即遞上來一個戰前從宋人那兒進口的望遠鏡。寺澤便站在戰壕地上的彈藥箱上，將望遠鏡對準西南面遙遙相望。在一公裏外，另一座澳宋人建立的防線正在陽光下巍然矗立，灰色的牆壁上纏繞著反射出陽關的鐵絲網，每隔十幾米就有一處安裝著火炮（其實是霰彈炮）的小型垛口，幾排背著步槍的宋人兵士正在防線上看著這邊。

寺澤忽然「嘖」了一聲。透過望遠鏡的視野，他看到宋人防線處的高台上，一個穿著紅色軍裝的壯碩男子正對著自己做手勢——雖然看不清到底是什麼，但他依然能感受到對方深深的惡意。

......孔有德惡狠狠地晃動著中指，不管佔領一號防線的倭人能不能看到。他有些憂慮地望著北面，在失去一號防線的保衛後，通往虛空要塞的道路已然暢通無阻。

「外行指導內行，李如初害人！」

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而在山腳下，早已休息多時的小田敬終於收到了噩耗——宋人的一號防線已經被我忠勇無敵之榮川軍團攻佔！藩主寺澤廣高親至前線慰問！阻礙虛空要塞四侍大將開展攻城的頑敵已經失去威脅了！

噢，我的上帝，為什麼宋人敗的那麼快，他們不是很強大的嗎！榮川太郎那個苗而不秀的銀樣鑞槍頭自己也知道，他怎麼可能打敗宋人守軍！一定是宋人故意撤退的！

但不管怎麼說，小田敬的決戰時刻還是來了...

在唐津藩的二號人物寺澤堅高的目送下，小田敬和另外兩個侍大將全都咬緊牙關（尾崎還是一副無所畏懼的豪邁形象），帶領手下共計一千餘人朝著建立在半山腰的虛空要塞進發。

虛空藏山海拔六百米出頭，面向中線這一面比較陡峭，面向長崎一面卻平坦許多。在之前近一個月的戰事裏，失守佐賀的佐賀藩不斷在虛空要塞通向中線的山路上修築觀察台和防線，試圖將虛空要塞經營成固若金湯的堡壘。

在離開中線大道五分鐘後，打頭的小田軍團便遭到了守軍的頑強阻擊。一排排士兵在碎石和樹木築成的防線後起身齊射，隨後再轉身越到後方。

「全員突擊！」小田敬拔出武士刀，發出吶喊。

「板載！」

小田軍團的三百多名足輕們拔出打刀——由於地勢的原因，小田軍團的火銃手也無法越過近戰足輕射擊，於是把火銃交到尾崎軍團手中後也拿著刀子衝鋒——發出大吼，在小隊長的帶領下排成幾排橫隊，頂著迎頭打來的彈雨衝鋒。

通向虛空要塞的山路被刻意挖得坎坷不平，起初還保持著的橫隊在前進二十米不到後便變成了參差不齊的波浪線。但此時已沒辦法再修整，後方觀戰的小田敬隻得在心中向耶和華上帝祈禱，自己手下的足輕們不要被打得太慘。

見唐津藩的人開始衝鋒，防線後的守軍便停止輪射，而是平靜下來，幾排人最快速度裝好子彈，定定地等著唐津藩靠近。

小田敬緊張地看著自己的部下衝到距離防線不到二十米的地方，隨軍衝鋒的一些弓箭手都已經射殺了一些對方火銃兵。

「投擲！」

防線後，小島元太大喊一聲，最前排的足輕立即將幾個點著導火線的鐵球丟了出去，利用傾斜的山路滾向敵軍。

衝鋒在最前面的高廣眼睜睜看著幾個黑不溜秋的圓球被拋出防線，掉在地上後滾過來，上面還燃燒著一根線條，也不知是什麼東西。他來不及多思考，就被後排的人擁擠著繼續往前奔去。

幾秒後他知道了答案。

那幾個圓球中，有一個被地上的坑擋住沒有滾下來，但剩下的球全部落到了衝鋒的人群裡。

還在後方的尾崎和小田敬站在一起，看著人群中忽然飛濺起一堆碎屍殘骸，慘叫和爆炸聲同時傳入耳中。在蒼白的硝煙和紅色的血氣裡，防線後的士兵們同時站起，向被炸彈炸懵的小田軍團傾斜一輪彈雨，更加重了小田部的混亂。

鬼吹燈