那是一個長得很普通的人，身高一米六五左右，身材較瘦，穿著淺色的亞麻短袖和棕褐色的短褲，腳上是一雙涼鞋。

我一開始並沒有注意到他。

我們剛到店裏來的時候，他就坐在涼棚下，將短袖撩到胸部乘涼，露出曬得有些黑的腹部。他面前放著一盤花生，看樣子是在等老闆上菜。接下來發生的事情也證實了這一點。

那時他坐在我們桌子對面。透過齊明理和王林，我和他對視一眼，並沒有什麼感覺。

在牛飛宇和老闆發生爭吵的時候，那人抬起頭，一副看笑話的樣子。見我們阻止了兩人進一步衝突，他還有些遺憾的表情，著實惹人厭惡。

隨後就是我在上一章中記敘的，牛飛宇塞了錢給女孩，揭過那次不快。

在喝下綠豆湯的時候，我無意中和那人對視了一瞬。潛意識裏，我覺得那人表情有異，面部肌肉有些不正常的緊繃。

隨後我對他上了心，一直用餘光注意他的一舉一動。

那人喝茶的頻率比之前上升了一些。如果不是特意去關注他，或許我只會覺得他有些口渴。但正如我們大多數人一樣，一旦處於緊張狀態中，我們就會下意識地做一些事情來緩解壓力。

有的人可能會整理頭髮，有的人會左顧右盼，自然也有人會選擇不斷地喝水。

在我們五人涼快下來，開始吹水的時候，那人終於忍不住叫了一聲：「老闆，快點上菜，再不上菜就不要了。」

老闆從屋子裏答應一聲。

一個夥計端著托盤快步走出，將托盤上的菜放到那人面前，嘴上不住地道歉。

那人皺著眉頭看了夥計一眼，眼睛飛快地瞥了一下我們，揮揮手讓夥計退下，自己抓起筷子開始吃菜，但依然小心地注意著我們。

我注意到那人一邊夾菜，一邊用左手將旁邊椅子上的一個小包放到自己椅子後面，明顯是要減少我們注意到那個包的幾率。

這時身邊的牛飛宇碰了我一下。我和他對視一眼，又回過頭繼續笑著乘湯，並沒有什麼不同。

我一邊說笑一邊起身：「各位，今天不能喝酒，我們拿綠豆湯幹個杯吧。」

其餘四人便站起來，齊明理張口瞎說一段祝酒詞，伸手率先碰碗。

我記得真切，那時我手腕抖了抖，將一些湯水淋到桌子上，流下的方向正對著那人。

其餘三人臉色不變，嘻嘻哈哈地笑了一番，喝完就坐下來繼續閑聊。

只有牛飛宇臉色一黑，又拍起桌子大叫：「老闆，你他媽怎麼就放這麼一點鹽，老子一出汗嘴裏淡出鳥來了！」

在被第二次挑釁之後，老闆的聲音也暴了起來：「你他媽不想喝直說，上門了找打了是不？」

見老闆沒有出面，牛飛宇一邊罵一邊站起來，大步往店裏走去，一副要上門打人的架勢。

我們四人連忙起來勸架，跟在他後面想攔住他，卻又被他帶倒的椅子擋住，沒跟上。

那人還沒明白過來，有些獃獃地看著我們，手裏還抓著筷子。

待到牛飛宇走到店門前時，老闆也握著一根棍子走出來，黑著臉頂著牛飛宇，好似一頭擇人而噬的老虎。

牛飛宇對他笑了笑，忽然轉身，張開雙臂直撲那人。我們四人也從另一個方向包圍上去，立刻將他按到在地上。

老闆愣著看著我們，說了句：「你們幹什麼？」

齊明理起身給老闆看了他的證件，讓夥計去通知警察。我們四人則將那人用腰帶捆好，伸手抓過他的小包，將裏面的東西倒在桌子上。

包裏面是一把匕首，一些雜物，一個女士皮夾，還有一封沒有署名的信。

王林拿起那個皮夾，打開以後，從皮夾中拿出一張卡片，朝我們揮了揮：「來自一位居住在常青東路的女士的皮夾，卻出現在他的包裡。」

他低下頭和那人對視，露出一口白牙：「老兄，解釋一下？」

那人嘴唇動了動，正要說話，王林就一把將手伸進那人的短褲口袋，從裏面摸出一個小玩意兒。

「小偷專用的卡片刀，很鋒利，一下就能切開普通衣服。」

他將一個短小的刀片從那東西裡彈出來，朝我們示範一下，果然一下子就割開了那人的衣袖。

那人放棄掙扎，坐在椅子上不動彈。

我伸手拿起那封信，問他：「這也是你偷來的？」

那人抬頭看了我一眼，回答：「當然不是，軍爺。」

我等了十多秒，見那人沒有繼續回答的意思，嘆了口氣道：「都現在了還不合作，這可不是明智之舉。」

然後一拳砸在他的腹部，看著他痛苦地彎著腰，卻被捆緊的腰帶束縛著無法掙扎。

齊明理抓著他的頭髮把他提起：「現在可以說了吧，你這個賊。」

那人吐了一口唾沫，儘力蜷縮著身子，以減緩遭到重擊的痛苦：「那是一位紳士給我的，讓我帶去檳榔路南端的一家書刊亭，可以給我三十塊。」

我挑了挑眉毛：「那人長什麼樣子，有沒有告訴你裏面寫了什麼？」

「那個紳士一米六左右，很瘦，很黑，比我黑很多，說話口音怪怪的。他沒有告訴我信上寫了什麼，我也沒多問。」

「讓你什麼時候送到？」

「他是三天前給我的，讓我今天傍晚前送到。」

「這個皮夾哪來的？」

「我去送信的時候，看到一個女士在等馬車，就順便偷了她的皮夾。」

我點點頭。

另外四人也沒什麼想問的，就回到座位上，招呼老闆繼續上菜，一邊吃一邊等警察過來。

警察到來是半個小時後的事了。

一胖一瘦兩個警察，看著有點像小說中常有的哼哈二將。他們頂著中午的太陽趕過來，早已熱出一身汗。

胖警察一邊抹著汗一邊走進來，抓過一張椅子坐下，不住地喘著氣。他拿著警棍對著那人，破口大罵：「又是你他娘的賊，被抓好幾次了吧，

看老子這次不打斷你的腿。」

看來是個簡在警察心的慣犯了。

齊明理笑著給兩個警察遞上綠豆湯，簡要地講了一遍事情的經過。

那胖警察道謝一番，將贓物收拾好，給那人戴上手銬，和瘦警察一起將他帶走。

我看著三人遠去的背影，心想這北方省的警察效率有點高啊，五分鐘不到就把小偷帶走了，跟取快遞一樣。

牛飛宇叫了一聲，我們這才發現那封信還放在桌子上，可能是離那個包太遠了，胖警察以為不是包裡的東西。

齊明理撓撓頭，試探性地問：「要不我們把它送去給警察？」

我們四人看著陽光普照下的街道，一起低下頭保持沉默。

齊明理嘆了口氣，感覺自己說了句傻話，也坐下來繼續吃飯。

待到杯盤狼藉之後，牛飛宇打了個飽嗝，伸手拿起那封信搖了搖：「要不我們把它拆開看看？」

齊明理搖頭，覺得這樣不好，有悖道德。

我總覺得這封信有些奇怪，為什麼要被以這樣奇特的方式送出去，什麼信息都不寫，便支持把它拆開。

王林和陳才美覺得無聊，就也想著把它拆開看看，大不了之後我們把它送到地方去。要是信主問起來，還能說是為了找到小偷的證據而拆開的。

齊明理聳聳肩，示意我拆開去。

這封信在之後被命名為「3·16」信件，現在被保存在北方省博物館裡。

那時我拆開信封，從裏面取出兩張釘在一起的信紙。上面沒有字，卻寫滿了數字。

傳閱一周，陳才美奇道：「這什麼鬼，是小孩子的玩笑嗎？」

王林搖頭：「怎麼可能。哪個小孩會花30塊錢去寄這樣一封信。」

「而且那個男人找的是一個小偷，而不是一個體面的人，這一點也要注意。」齊明理補充道，「那個人會不會不想見光？」

我拾起信紙，再一次看了一遍。

所有的數字以三個為一組，用括弧括起來。起初我覺得是一組坐標，因為數字有大有小，從三位數到個位數不等。但之後我想了想，這樣多的坐標應該是無法在一個坐標系裏畫出來的，便覺得不可能。

齊明理忽然提出一個可能，大意是這封信上的數字會不會是一種加密方式。

他拿著信給我們講到：「你們看，這些數字，每組數的第二個數和第三個數都是個位數或兩位數，而第一個數卻只有個位數。如果這些數字是密碼的話，我有一個設想，它們都對應著一本書上的字。」

我們幾人都坐直了身子。如果這些數字都是這樣的密碼的話，這封信的內容就有些特別了。

這樣的加密方式在軍隊中被廣泛使用，被大量應用於加密高級機密，原因就是這種密碼幾乎不可能被破解。如果不繳獲到相對應的文本的話，即使敵人截獲到一百次密信，也不可能得出我們想加密的意思。

「那麼問題來了，加密者大費周章，又用了這種古怪的方式送信，他到底想傳達什麼？」齊明理壓低聲音說。

「還有一個問題，解密文本，到底是什麼？」我補充道。