閑著無聊，裴葉拿起顧央給的「啟蒙書籍」。

試圖無師自通認識一兩個字，結果看得一頭霧水。

上面的每個字都認識她，但她不認識它們。

無奈只能去找秦紹二人請教。

剛過去便看到侍女將他們的東西收進兩隻同樣樸拙的箱匣。

「收拾東西呢？」

她隨口問了一句。

「顧先生想趁著閆火羅還未正式攻打荔城，先將我們送出去……戰火燒到這裏，屆時想走也難。」臉頰還帶著嬰兒肥的秦紹情緒低落，飛揚的眉梢都沒了神采，「但我不想就這麼逃了……」

裴葉聽得一怔。

她這才明白侍女將東西收進箱匣不是打掃衛生而是打包行李。

「這怎麼能算逃？」

秦紹嘀咕道：「看著荔城百姓陷入戰火，我卻在那之前離開……這還不算逃啊？」

少年人的熱血和自尊心讓他無法接受這個選擇。

「難道你想效仿那些忠義之士，陪荔城共存亡？」不待秦紹張口回答，裴葉笑著斜了一眼天真的少年郎，「但你留下來能做什麼？手不能提、肩不能抗，論智謀不如顧先生，論殺敵能力也不如『鳳家軍』的百夫長。留下來只會讓顧先生分心，若不幸犧牲，也死得毫無價值。」

裴葉每說一個字，秦紹便沮喪一分。

剛滿十二歲的他還太稚嫩了。

這種情緒也沒持續太久。

秦紹很快調整好失落低迷的心態。

他自信攥拳道：「現在的我是不行，但再過幾年學有所成，絕對能派上用場。」

「荔城之危」與段乾啟對「朝夏滅國」的斷言，拉響秦紹腦中的警鈴。

這次僥倖逃出被閆火羅軍隊虎視眈眈的荔城，那下一次呢？

來日朝夏全境有難，他還能逃到哪裏去？

小小的少年有了強烈的危機意識。

秦紹幾人沒多少行李，大部分都是顧央給置辦的。

幾套換洗的成衣、可供數日食用的乾糧、兌換好的整錢以及小額碎銀，還有幾本書。

僕從將打包好的箱匣搬上馬車車廂。

除了秦紹、申桑和裴葉，黎殊蹭一趟順風車，段乾啟和嚴華在理論上是裴葉的俘虜，他們也要跟著。六個人再加上駕車的馬夫、護衛的隨從，這一行人的規模也在二十人以上。

顧央準備如此周全細緻，一股暖流淌過心頭。

他回頭問顧央：「先生不走？」

顧央搖頭道：「手頭尚有瑣事，離不得。」

「但荔城……」

顧央打斷他的話，笑著安慰秦紹。

「『鳳家軍』是不復當年勇，但也不是桑皮紙糊的，荔城還不用擔心。」

閆火羅現在還以為荔城是座毫無守備的空城呢。

待他們興緻沖沖打過來，埋伏的「鳳家軍」便會給他們迎頭痛擊。

閆火羅吃個大敗仗，短期內不會捲土重來的。

秦紹欲言又止。

他與顧央相處時間短，但也受了顧央周到細緻的照顧。

「那先生……要保重啊！」

「好。」顧央溫和頷首，又在秦紹期盼的眼神下道，「待此間事了，興許會去一趟天門書院。」

秦紹眼睛一下子就亮了起來。

「那晚輩就在書院恭候先生大駕了！」

顧央催著他上車。

「時辰不早了，快些上車吧，馬車還要趕在城門下鑰前出去。」

看著幾人踩著轎凳進了馬車車廂，顧央耳邊傳來清脆的少年聲。

「顧先生。」

循聲看去，卻見裴葉一手將車簾掀開，將一物件遞向他。

此物約有兩指寬、一指長，顏色碧綠、質地通透，串了打成如意紅結的長繩子。

仔細一瞧，這件玉飾兩面還刻著符號古怪的名諱秘文。

「此是何物？」

顧央說著將其接過來。

左看右看，除了上面神秘的紋路，並無哪裏特別。

「用來護身的，先生戴著就行。」

截至目前，有資格被推銷綠帽的優質客戶也才七個，每個都小葫蘆娃一般珍貴。

顧央也照顧裴葉這麼多天，供吃供住供穿，臨走還送馬車送錢財送護衛……

實在是太熱情好客了！

念在這點情分上也不能讓他隨便掛了。

「護身？」

顧央啞然失笑。

他從不信這些死物能庇佑活人。

但畢竟是裴葉的一番好心，他便將東西收進袖中。

與裴葉同一車廂的段乾啟注意這一細節，暗中撇下嘴角。

之前還說這玩意兒約束人的，一扭頭又說是護身之物，兩頭騙。

女人的嘴，騙人的鬼。

「啟程了。」

只聽馬鞭輕揚，車軲轆開始緩慢轉動，馬車在顧府門前掉了個頭，駛向荔城主大街。

顧央目送幾輛帶著顧府族徽的馬車在視野內消失。

「老爺，他們走遠了。」

不知過了多久，管家上前一步，在他身後輕聲提醒。

顧央回過神，這才發現自己在原地佇立良久。

「回去吧。」

最後看了一眼，轉身進了顧府。

一邊走一邊詢問管家。

「先前派你查的事情，查得怎麼樣了？」

管家雙手交疊搭在身前，低頭彎腰道：「回稟老爺，查得差不多了。」

「說來聽聽。」

顧央徑直往主院走，管家疾步跟上。

「那位裴娘子所用名諱應該是假的。」

「假的？」

這一答案出乎他的預料，驚得腳下步伐一頓。

「那她真名叫什麼？」

管家道：「姓筱，單名為綠。」

「筱綠？」

誰起的名字，還沒裴葉好聽。

管家繼續道：「小的派人暗中查訪，發現『裴葉』這人像是憑空出現，幾乎沒有線索。之後碰見一夥逃難的難民，從他們口中得知說畫像上的裴娘子與他們村中孤女『筱綠』極為相似。」

好運碰到線索，管家連夜就去調查那個村子。

「查到什麼？」

顧央時而蹙眉時而平靜。

連伺候他多年的管家也摸不清。

「據那些難民所說，『筱綠』是個孤女，不知何故流落到村子附近，村中裡正憐憫她，便允許她在村裏住著，偶爾接濟一兩餐……筱綠出現在村子的時候，生得粉雕玉琢、穿金戴銀，富貴非常，活生生像是天上仙童下凡。還背著一個小包裹，但裏面裝了什麼只有裡正一家知道。」

顧央暗中緊了緊拳頭。

「裡正一家呢？」