裴葉陣前連斬敵軍七員大將，元帥惜才，將她從偏將提拔到正將軍，最少能統領萬人。

這個晉陞速度直接引起一部分人注意。

例如段乾啟。

待他聽說這事兒，著實懵了好一陣。

嚴華這個粗獷的漢子一臉敬佩地道：「真瞧不出來，那位女郎有如此實力，著實令人汗顏。倘若日後有機會，末將真期待能與她過過招。先生，您說那位女郎可還記得咱們？」

段乾啟抬袖掩住半張臉，悶聲道：「我一點兒都不想她記得。」

當年在「結緣小築」，被迫穿上女裝，化身土窠子的糗事，他一點兒不想從裴葉口中聽到。

當段乾啟去見主公，也從主公口中聽到裴葉的名字。

主公沙啞的聲音摻雜著幾分興味。

「啟明，你覺得裴葉是個怎樣的人？」

段乾啟道：「非常優秀又有膽魄的女子，不能用世人看待女子的眼光去衡量她。」

柔懿帝姬道：「聽廷長說過，她的相貌與我年輕時候非常相似。」

她口中的廷長便是顧央。

段乾啟見過顧央，也曾感慨這世界如此狹小。

「有多相似？」

柔懿帝姬笑道：「相似到某些人看到她的臉，夜深人靜之時便夢魘連連。」

段乾啟清楚柔懿帝姬口中「那些人」是誰。

大多還在朝堂活躍著。

段乾啟忍不住幸災樂禍：「如此可就糟了，她與主公相貌如此相似，如今又憑藉著出色的武力在軍營迅速出頭……只要那些人還在朝堂不退下，裴葉這輩子都別想出頭……一旦她成長起來，手握重權，再加上在軍營的經營，不僅那些老臣心裡惴惴，連龍椅上那位也睡不踏實。」

閆火羅慘敗的事情也以八百裡加急傳到了都城玄安。

皇帝龍心大悅，大筆一揮給裴葉、凌晁和郎昊三人大量嘉獎，再犒賞三軍。

榮王出列，請旨前往。

朝會散去，一直當背景板的柔慧長帝姬私下找上榮王。

榮王面色不改地道：「皇姐怎麼來了？」

柔慧長帝姬開門見山道：「你此去傳旨，能否幫皇姐將叔瑤帶回來？」

「皇姐，叔瑤年紀大了，有自己的主見。他應該去更廣闊的天地歷練，您還是放寬心吧。」

柔慧長帝姬暗暗咬牙。

「如何能放寬心？戰場刀劍無眼，叔瑤要是有個三長兩短，你讓皇姐後半生怎麼辦？」

她就這麼一個兒子！

榮王表情微沉道：「可皇姐一昧護著他，將他養廢了，他才真容易有三長兩短。這些年對叔瑤的捧殺，也不全是皇兄的手筆，皇姐不也樂見其成？可你該知道的，他不該紈絝一生。」

柔慧長帝姬表情一僵，神情帶著點兒不自然。

「皇姐承認是有些溺愛他，但不溺愛又能如何？皇兄多疑，一直對皇姐早年被世宗教養的事情耿耿於懷。皇姐擔心他遷怒叔瑤，於是要求叔瑤不要拔尖……這也不行嗎？」

「自然是行的，但小弟有個疑惑——叔瑤，他真是皇姐所出？」

柔慧長帝姬眯了眯眼。

「皇弟這話誅心，混淆皇家血脈乃是死罪！他當然是皇姐所出。」

榮王又問：「是『柔慧皇姐』，還是『柔懿皇姐』？」

柔慧長帝姬：「……」

榮王安撫道：「皇姐不必驚慌，小弟並無他意。若真對叔瑤有惡意，天門書院就有大把的機會。更何況，在小弟看來——我們這一代兄弟姐妹，唯有柔懿皇姐膝下的叔瑤瞧著順眼。」

柔慧長帝姬目光複雜地看著這位幼弟。

當年是她將癡傻的榮王哄騙到偏殿，也是那場大火才將柔懿從皇帝監控下救了出來。

她現在還記得那時的情形。

本該葬身火海的癡獃幼弟不知從哪裡冒出來，一改癡傻，聰慧得近乎像是妖孽。

而他看自己的眼神——

總讓柔慧長帝姬不寒而慄。

「那麼你呢？你是不是皇家血脈？孤的皇弟？」

柔慧長帝姬終於憋了十多年的問題向當事人問出口。

榮王輕聲笑笑：「皇姐，這並不重要。重要的是——柔懿皇姐沒死，那麼她回來就是遲早的事情，咱們這位皇兄可不是柔懿皇姐的對手。以前不是，如今更不會是。叔瑤作為她膝下唯一的孩子，這個天下的未來就是他的。但你也知道柔懿皇姐的脾性，將天下看得遠比親眷重要，大義滅親都做得出來。如果叔瑤成長不符合他預期，扛不起肩頭的責任，你覺得她會怎麼對待僅有血緣關係而無母子之情的叔瑤？叔瑤即便不死，下場也是生不如死。」

柔慧長帝姬：「……」

「你說得對，這的確是柔懿的脾性。」

本質比世宗還兇殘的人。

榮王輕聲道：「所以，皇姐還是放心讓叔瑤在前線歷練吧。」

柔慧長帝姬：「……」

她深吸一口氣道：「孤有個問題。」

榮王道：「皇姐請問。」

「為何是叔瑤？」

榮王對凌晁非常上心，簡直比她這個名義上的親媽還像親媽。

榮王道：「不為其他，為了自己。」

柔慧長帝姬眉梢一揚：「這話何意？」

榮王苦笑。

「皇姐不好奇小弟當年如何在大火中倖存嗎？皇兄以巫蠱咒術害慘柔懿皇姐。小弟為何不能以巫蠱咒術苟延殘喘？其實，這是父皇為小弟留下的保命秘術，但這種秘術陰邪至極。一旦施展，被施術者註定活不過二十四歲，且魂魄永世不得超生。唯有輔佐身懷大氣運之人、將被外力邪術扭曲的命軌推回正道，小弟才有真正解脫的一日。所以啊，小弟比任何人都希望柔懿皇姐回來，也希望叔瑤能延續天下太平。希望這份功德能助小弟脫離幽冥桎梏……」

柔慧長帝姬徹底懵住了。

當天夜裡，裴葉睡前看了一眼自家阿崽。

阿崽坐在書桌前快樂地寫著日記。

【XX月OO日，今天騙了個同事……唔……雖然騙人不太好，但也是善意謊言鴨……】

【……唉，公司電力還沒恢復……摸黑真的不方便，薪水還不漲，這份工作虧了虧了……】

【阿崽抽出一份空白文件紙，端端正正寫下加薪申請】

裴葉：「……」

啊，沒想到自家崽也到了能騙人的年紀了。