冬季晝短夜長，易歡醒過來時，天還是黑的，她還在坑裏，渾身冰涼，感覺血都要凝固了，「有，有沒有人啊？救救我。」她以為她喊得很大聲，可實際上，聲音在喉嚨裡轉。

「來人啊，救命啊！救命啊！」易歡又喊了幾聲，除了呼嘯的風聲，沒有人回應她。

易歡側耳細聽了一會，確定外面沒有人，知道不能指望別人來救，只能自救了。活動了一下凍僵的手腳，確定四肢仍然俱全，並無大礙，不過頭痛得厲害。易歡發現這是一個天然形成的土坑，在坑壁上有許多突出來的石頭，開始往上攀爬。

易歡耗盡全身力氣，從坑裏爬了出來，癱坐在地，一雙白嫩的手被石頭劃得全是細碎的傷口，卻因為寒冷，被凍麻木了，感覺不到疼痛，不停地在顫抖，環顧四周，依稀還能看出是她滾下來時的那個地方，可是坡上似乎沒人。

「就這麼走了？也不找找我這個被挾持的人？太不專業了。」易歡喃喃自語道。

「嗷嗷嗷」遠處傳來了野獸的叫聲，易歡被嚇得從地上站了起來，往坡上爬，邊爬還邊調侃自己，「果然是老虎來了，就沒瘸子了。」

可是被野獸嚇出來的力氣是不持久的，腳軟手軟，易歡幾次踩失足，狼狽地滾下去，弄得渾身滿是泥漿和雪水，衣裳也被灌木叢掛得破破爛爛。過程很艱辛，好在結局還不錯，易歡爬到了坡上，藉著微弱的光，看到坡上那幾具屍體。易歡分辨不出，死的人是姦細，還是已方的人，皺起了眉，茫然四顧，「我現在該往哪邊走？」

「嗷嗷嗷」野獸的叫聲聽著似乎近一些了，易歡恐懼地抱緊了自己，「這裏血腥味這麼濃，我不能留在這裏。」往前走不知道通向哪裏，充滿了未知危險；往回走，找到鐵軌，沿著鐵軌去那個小站，似乎比較安全。

這條路，先前被人挾持，走得膽顫心驚，現在一個人走，心驚膽顫；易歡不知道走了多久，走到先前李志成動手的地方，意外地找到了顏燭枝的掉在那裏的小包。包裡有幾塊花生糖、三塊大洋、五張國民聯合銀行發行的一元紙幣、一小瓶香水和一盒鴨蛋香粉。

「不知道我的包掉哪裏去了？」易歡嘆氣，她的包裡有槍，可以用來防身的，塞了塊花生糖在嘴裏，走了大半夜了，體力已到極限了，可惜還不能休息。

易歡把錢貼身藏好，辨認了一下方向，繼續踉踉蹌蹌地前行；路漫長的讓人絕望，老天爺似乎還覺得不夠，雪又再次從天而降，紛紛揚揚，增加易歡逃亡的難度。就在易歡以為她會累死在這條路上時，看到前方有亮光，雖說有可能望山跑死馬，但終歸有了一點希望。

怕因為體力不支而倒下，易歡又塞了塊花生糖在嘴裏，還抓了把落在石頭上面的浮雪吃，憑著意志力，一步一步往前走，大約又走了半個小時，天上的啟明星出現了，易歡也看清，那盞燈是站台的指引燈。

又困又累的易歡雙腿一軟，跪了下去，「終於讓我走到了。」聲帶哭腔，她活了這麼多年，從來沒有像昨晚那麼累的。

不過雖然易歡很想立刻找人求救，但理智告訴她，必須謹慎，她孤身一人，又是女子，萬一有人起歹心，她這一夜的辛苦就全部付之東流。

易歡休息了一會，爬起來往裏面走去，小站很小，就一間半房，在那一間房的門上掛著鎖，從窗戶的空隙往裏看，裏面沒有人，那半間房應該是廚房，不知道裏面有沒有吃的？飢腸轆轆。

「沒辦法了，只能做一回賊了。」易歡取下別在頭髮上的髮夾，去捅鎖眼。

雖然是第一次做這事，不過因為這鎖好開，易歡兩三下就將鎖給捅開了，吱呀，推開門，裏面有股熱氣，易歡打了個寒顫，灶膛裡沒有火，不過灶上還能感覺到有熱氣，這表明小站裡有人的，只是不知道去哪了？

易歡翻找了一下，居然讓她找到了三個蕎麥饃饃；這種粗糧，她活了兩世都沒吃過，可現在得用它來充饑，想想有點心酸。咬了一大口，卻有點咽不下去，噎喉嚨。不過吃不下，也得吃。

「你這個偷兒，好大的膽子，大白天的就敢跑到這裏來偷東西，看我不打死你。」一個暴怒的聲音從門口傳了進來。

易歡抬頭一看，是個黑瘦的老頭，手裏提著油燈，立刻道：「我不是小偷，我是逃荒的災民，我跟家人走散了。」臨時想的說辭，這下派上了用場。

「是姑娘家啊。」門口又出現一個人，是個矮胖的大餅胖老婦人。

「大爺，大娘，您們好，我知道我不該捅開鎖，進來拿東西吃，可是我實在是太餓了。」易歡邊說邊後退，在靠牆的地方，有根燒火棒，她可以拿來防身用。

「不過是幾個蕎麥饃饃，你吃了就吃了，只是姑娘啊，你和家人這是要去哪呢？怎麼會走散呢？」老婦人問道。

易歡繼續編謊話，「我是去薊州城投親的，昨兒下午，不知道從哪裏來了一群兵痞，凶神惡煞的，為了躲避他們，我從馬車上掉了下來，就這樣和家人分散了。」

「哎，原來是這樣，你現在打算怎麼辦呢？」老婦人問道。

「大爺，大娘，您們知道怎麼去薊州嗎？」易歡右手伸到後面，握住了燒火棒，心稍安。

「你打算一個人上路？這兵荒馬亂的，太危險了。」老婦人不贊同地道。

「不去薊州，我就沒地方可去了。」易歡垂首，一副無措的模樣。

老頭守著這個小站，收入微薄，老婦人雖然同情易歡的遭遇，卻也不能收留她，嘆了口氣，「老頭子，你說怎麼辦才好？」

那老頭想了想，道：「上午有火車經過時，你上就去，能搭一段路，就搭一段路。」

「我看到那些兵痞把鐵軌挖斷了，火車還能過來嗎？」易歡抬頭問道。

老頭雙手一拍，「我說呢，昨兒一晚上，都沒聽到汽笛聲，敢情是那些兵痞把鐵軌挖斷了，我得去鎮上發個電報，讓人去把鐵軌弄好。」

「大爺，這裏離鎮子遠嗎？」易歡問道。

「不遠，也就三十裡路。」老頭笑道。

易歡嘴角抽抽，好吧，比起她昨晚走的路，三十裡路的確不算遠，「大爺，我能不能跟著您去鎮子裏，然後找車去薊州？」

老頭還在猶豫，老婦人答應了，「老頭子，今天都臘月二十一了，我也要去鎮上買過年貨，我們就帶著這姑娘一起去鎮子上吧。我記得鎮上的余家要每年這個時候都會往薊州，送年貨給他親家的，或許能捎帶這姑娘一程。」

「謝謝大爺，謝謝大娘。」易歡立刻順桿往上爬。

兩老收拾了一番，還給易歡收拾了個小包袱，然後領著易歡往鎮子裏去，老頭在前面走，易歡柱著一根棍子和老婦人跟在後面。易歡對兩人的戒備之心還沒有完全消除，借口腳疼，拿了根當拐杖的棍子防身。

這時，找不易歡的少霞，快急瘋了，「四小姐，四小姐。」

「沒有看到屍體，那就表明七弟妹還活著，這裏找不到，我們一路尋過去，一定能找到七弟妹的。」王紅存著僥倖之心。

一行人在周圍又找了一遍，仍然一無所獲，隻得原路返回，沿著鐵軌往前行；等他們走到小站時，已近正午，易歡跟著兩老剛到鎮上，「高大爺，楊大娘，我們找個店吃點東西吧。」路上聊了天，把兩老的姓氏給問了出來，她編了個假名，說自己叫高樂。

聽到易歡這名，楊大娘笑道：「真是巧了，說不定你和我家老頭子，五百年前是一家呢。」

高老頭急著去發電報，這個鎮不大，唯一的電報機由鎮長親自管著，楊大娘則道：「吃飯不耽工，先吃了你再去發電報也不遲。」

三人往街上的小店去，他們剛剛轉過彎，三輛小汽車和兩輛坐著士兵的拖拉車遠急速開過，顏子康和顏子回就坐在第一輛小汽車裏。

到了小麵店，易歡點了三碗陽春麵，六分錢一碗，三碗才一毛八分錢，易歡掏出一塊錢，遞給店老闆。楊大娘看著那錢，目光閃了閃，「樂丫頭，讓你破費了。」

「能遇上高大爺和楊大娘，是我的幸運。」易歡挺感激兩人的，要不是他們，她上哪裏知道這裏還有個小鎮？

吃完面，高大爺去鎮政府發電報，楊大娘領著她去余家；余家是鎮上的大戶，住著鎮上最好的一棟大宅院。正門，她們是進不去的，去的是後門，見那門子認識楊大娘，易歡緊張地握緊了棍子，她不敢進去，她害怕裏面是狼窩。

楊大娘笑了笑，問道：「貴府送年禮去薊州的車子可走了？」

門子問道：「收拾好了，正要走，怎麼，大娘這是要搭順風車？」

「我不去，送我這個侄女過去，我女兒前不久託人回來說有個什麼服裝廠要招人，我這侄女想去做工賺錢。」楊大娘笑道。易歡訝然，沒想楊大娘會跟別人這麼說。

「這快過年了還招人啊？」門子詫異地道。

「聽說要趕工，人手不足。」楊大娘編起謊話來也是一套一套的。

說話間，從裏面走出一個壯漢，沖著楊大娘喊道：「姑母，您過來有什麼事？」

「秋生啊，今年還是你押車去薊州吧？」楊大娘問道。

楊秋生笑問道：「是的，姑母可是有東西要捎給表妹？」

「不是捎東西，是讓你捎個人，這是你姑父的侄女，要去薊州找你表妹。她這也算是你表妹，你一路上可得好好照顧她。」楊大娘笑道。

「姑母，您放心。」楊秋生看了眼臉上髒兮兮的易歡，這個表妹出門怎麼也不洗個臉？

「表哥好。」易歡挺上道的。

「你在這裏等，一會車就出來了。」楊秋生叮囑了一句，和楊大娘又說了幾句，就先進去了。

易歡拉楊大娘到一旁，將剛才麵店老闆找給她的八毛二分錢塞給楊大娘，「大娘，謝謝您。」

「這錢你留著旁身吧，丫頭，出門在外，小心謹慎是對的，我們能遇上，也是一種緣份。」楊大娘拍拍她的手道。

易歡臉微紅，知道楊大娘看破了她的防備，道：「大娘，錢，您拿著吧，我身上還有，雖然不多，卻足夠撐到我回薊州。」

楊大娘想了想，把錢收下了，「好吧，丫頭，那我就不客氣收下了。」

這時，三輛馬車從側門裏出來了，楊秋生在第二輛馬車上，「姑母，表妹。」

「秋生啊，一定要好好照顧你表妹啊。」楊大娘邊叮囑邊扶易歡上了馬車。

「姑母，您就放心吧。」楊秋生等易歡坐進馬車裏，抖抖韁繩，催馬前行。

馬車出了小鎮，楊秋生聽到車內傳來了噴嚏聲，道：「表妹，左邊箱子裏，有被子，你拿出來蓋著，別著涼了。」

「哦。」易歡答應了一聲，打開木頭箱子，從裏面拿出那個厚重的被子。

余家雖然家大業大，也算體恤下人，但也不可能給新的棉被給這些下人用，被子裏的棉花都硬梆梆的，蓋在身上一點都不暖和，當然比不蓋還是要好那一點的。

「哈啾哈啾。」易歡的噴嚏是一個接著一個打。

傍晚，馬車停在了一個歇腳亭外，楊秋生跳下馬車，道：「表妹，外面冷，你就不要下來了，一會我端薑湯過來給你喝。」

「謝謝表哥。」易歡鼻塞了，聲音嗡嗡的。

等易歡喝完薑湯，吃了些乾糧後，她開始咳嗽了，她知道病情有些加重，可隨身沒有葯，只能憑著自己的抵抗力硬扛過去了。楊秋生還真相信了他姑母的話，盡心儘力地照顧易歡這個便宜表妹。

這時，楊一華一行人和宋瀚一行人遇到了，得知易歡不知所蹤，楊一華頭大如鬥，「七少夫人怎麼會不見得？」

宋瀚把事情簡單地說了一遍，楊一華臉色微變，清查時，他排除嫌疑的第一人就是李志成，萬沒想到李志成藏得這麼深。