清晨的街頭，一清道人獨自走著，他想著心事，忘記叫轎子。

這時，一個老乞丐走到他面前，向他伸出了手。

一清道人皺眉，厭煩地想要繞開，可那老乞丐又跟了過來，一清道人隻好摸出幾個銅錢，扔到他手裏拿著的破碗裏。

銅錢扔到破碗裏，發現輕脆的聲音，隨著那聲音，一清道人看到破碗裏有個紙團，而那老乞丐，並沒有要把破碗拿開的意思，依然把破碗舉在他面前。

一清道人像是忽然想到了什麼，他下意識地從破碗裏拿起那個紙團，就在他從破碗裏拿出紙團的一剎那，老乞丐也拿開了破碗，然後哼著小曲兒揚長而去。

一清道人轉身看了看遠去的老乞丐，遲疑一刻，還是展開了那個紙團兒。

「我活，他活；我死，他死。」落款是一朵小小的梅花。

一清道人深深地呼出一口氣，入夏了，早晨已沒有了寒意，只有清爽。

可是一清道人的心情卻清爽不起來了。

雖然只有區區八個字，可是一清道人知道這是什麼意思。

這是梅勝雪給他的，梅勝雪活著，那麼朗月就活著；梅勝雪若死了，那麼朗月就也死了。

朗月雖然只是一清道人的徒弟，可是眾所周知，一清道人待他如子，這些年來師徒二人相依為命，綁走朗月，就是對一清道人最大的威脅。

一清道人在原地站了許久，路過的行人好奇地看著這位相貌堂堂的道士，這道士是哪個道觀的？算命嗎？

也不知道站了多久，一清道人把那個紙團恨恨地撕成粉碎，招手攔下一頂拉腳的轎子，向王府而去。

沈彤還在許家坐著，只不過她已經不再看書，而是正在給桔子梳理毛髮。

「秀女的隊伍走得很慢吧，一天能走多少裡路？」忽然，沈彤問了一句風馬牛不相及的話。

阿治想了想，道：「一天頂多走上五六十裡，走得快了，別說是那些秀女們吃不消，就是宮裏的太監們也不行，以前我們護送過宮裏的太監，一個個的嬌氣極了，再說，這大熱的天，他們身上有味道，偏又死要面子，生怕被人聞到，走不多遠就要洗澡沐浴了。」

沈彤沒明白，問道：「太監身上有味道？什麼味道？」

王雙喜瞪了阿治一眼，道：「沈姑娘別聽他瞎說。」

阿治卻道：「既然沈姑娘不知道，那更要告訴她，你別把沈姑娘當成尋常女子。」

沈彤也道：「說說吧，多長點見識，或許有朝一日能夠有用。」

見沈彤這樣說了，王雙喜也就不再多話，阿治對沈彤道：「太監們的身子不完整，少不得會有些不潔的毛病，平時常常會有一股子尿騷味，到了夏天，那味道尤其嚴重，我們當飛魚衛的時候，常常會和他們打交道，那味道，唉，別提多難聞了，也不知道宮裏的貴人們怎麼受得了。」

沈彤還是頭回聽說這種事，她忍不住笑了出來，芳菲更是一臉錯愕，問道：「太監們的身子怎麼就不完整了？王府裡也有太監，對了，難怪在榆林時，郡主不讓內侍們住到寺裡來，隻讓他們在寺外住，原來是嫌棄他們身上的味道啊。」

沈彤想了想，道：「如果一天能走五六十裡，那麼今天一清道人派去的人還追不上梅勝雪。」

梅勝雪混在秀女隊伍裡，一清道人派去的人，不能在光天化日下明目張膽把梅勝雪弄出來，只能等到晚上住進官驛才行。

阿治道：「我想起來了，出了西安，第一座官驛是在三十裏外，而第二座官驛則又隔了五十裡，如果沒在第一座官驛投宿，他們只能緊趕慢趕，到五十裏外的那座投宿了，這樣一來，他們投宿的時候，應該天色已黑。」

他們能想到的，一清道人也能想到。

一清道人果然派人去追趕梅勝雪，而且當秀女隊伍到達官驛的時候，那幾人已經拿了官憑住下了。

可是一清道人還是棋差一招，那天夜裏，那幾人悄悄潛進梅勝雪住的屋子，還沒有站穩，就聽到驚叫，而且不只一聲，也不是一個人發出來的。

待到外面有人提著燈跑過來，他們才看清楚，這間屋子裏住的哪裏是梅勝雪，而是四五個丫鬟。

這些丫鬟都是秀女們帶來的，被安排在一間屋子裏，而那些人事先掌握的情況，則是梅勝雪住在這裏，不用多問，他們是被梅勝雪給耍了。

他們手裏拿的是官憑，是出門辦差的，現在雖然是闖進丫鬟們的屋子，可是這些丫鬟是跟著秀女一同進京的，這和闖進秀女的屋子沒有什麼區別。

太監和官員們不依不饒，張口閉口就是欺君之罪。

秀女們都是皇帝的女人，這幾人跑到秀女房間是要幹什麼那還用問嗎？這不是欺君之罪還是什麼？

鬧騰了整整一夜，次日清晨選秀隊伍沒有如期啟程，直到快晌午了，有人過來交了一筆數目不小的銀子，把這幾個人先行帶走，太監和官員們才帶著秀女們重新上路。

這麼一鬧，一清道人想要從梅勝雪口中得知朗月的下落就更難了。

無奈之下，一清道人隻好給京城寫了信，派人提前打點。

而西安城裏，沈彤也沒有閑著。

勞記乾貨鋪外面一直都有人盯著，朗月就在勞記，但是沈彤也能猜到，梅勝雪敢把人藏於鬧市，並非只是大隱隱於市的啟發，很有可能勞記裡有秘道或密室，即使衝進去抓人，也不一定就能找到朗月。

於是那天夜裏，南味坊的勞記乾貨鋪忽然走水了。

而西安城裏，沈彤也沒有閑著。

勞記乾貨鋪外面一直都有人盯著，朗月就在勞記，但是沈彤也能猜到，梅勝雪敢把人藏於鬧市，並非只是大隱隱於市的啟發，很有可能勞記裡有秘道或密室，即使衝進去抓人，也不一定就能找到朗月。

於是那天夜裏，南味坊的勞記乾貨鋪忽然走水了。

於是那天夜裏，南味坊的勞記乾貨鋪忽然走水了。