「咦，沈二姑娘，胖桔子跑到許家來了嗎？」

小小孩童嘴裏含著糖，說起話來口齒不清，他的手裏還拿著一整包的糖，沈彤認識這種糖，阿治給她和芳菲買過，她不愛吃甜的，都給了芳菲，芳菲像寶貝似的裝進罐子裏，每天隻吃一兩顆。

這種糖很貴。

雷嬸很寶貝這個孫子呢。

「是啊，我來找桔子。」沈彤微笑。

寶哥兒猜對了，得意地咧嘴笑，卻沒有停留，飛快地向巷子外跑去。

沈彤回到家裏，江婆子和欣嫵都不在，她問黃氏：「姐姐又和江婆子一起去買菜了？」

「綉線不全了，江婆子不懂這個，我讓阿嫵去配了。」想來是綉線不全，今天黃氏沒有做女紅，她正在用小石磨磨綠豆。

沈彤連忙過去，對黃氏道：「以後這種力氣活兒讓江婆子做吧，您去屋裏歇著，我來磨。」

黃氏沒有鬆手，笑著說道：「這個不累的，你們粗手笨腳的，我不放心，若是磨得不夠細，做出的綠豆糕就不好吃。」

沈彤看到黃氏眼下一片烏青，便問道：「阿娘沒有睡好？是不是屋裏有蚊子，上次拿回的蚊香用完了嗎？」

每天夏天，百卉堂都會做些蚊香來賣，效果很好。

「是啊，昨天晚上帳子裏進了隻蚊子，抓又抓不住，害我沒有睡好。」黃氏笑著說道。

「嗯，我這會兒去鋪子，晚上把蚊香帶回來。」沈彤說著就準備出門，

可是她剛走幾步，就被黃氏叫住了。

「彤彤，你等等。」

沈彤轉過身來，問道：「阿娘，怎麼了？」

黃氏遲疑一刻，從灶間出來，迎上沈彤晶瑩的眸子，黃氏問道：「你是不是在學道？」

「學道？」沈彤錯愕，繼而笑著搖頭，「沒有啊，池先生佈置的功課都做不完，我哪有心思學那個，再說，我又不想成仙，學道做什麼？」

「沒學就好，阿娘聽說有小姑娘看了幾本道家的書，就吵著要去道觀裡修行，阿娘不希望你像她們那樣。」黃氏鬆了口氣，可是神色依然凝重，看來是真的擔心了，雖說百姓們畏懼鬼神，平日裏燒香拜佛，可是也捨不得讓子女去出家。

沈彤連忙安慰她，道：「阿娘別擔心，修行很辛苦的，我無肉不歡，可受不了那種苦。」

說到「無肉不歡」四個字時，沈彤心裏一沉，但是她臉上的笑容並未淡去。

「沒有就好，彤彤，阿娘只有你一個親生女兒，不想讓你有半絲閃失，經歷了前幾年那些事，阿娘就隻想和你過平平穩穩的日子，再過幾年，給你說門好親事，看著你歡歡喜喜地嫁出去，阿娘也能放心去見你阿爹。」

黃氏說到這裏，眼裏已經有了淚。

沈彤嚇了一跳，連忙走過來扶住了她：「阿娘，我會聽您的話，一定不會去學道的，您放心吧。」

黃氏拍拍她的手，淒聲說道：「彤彤，許大爺他們於我們母女有相助之恩，可是阿娘也看出來了，他們不是普通人，你也漸漸長大了，男女大防，你沒事時還是少和他們出出進進，免得惹來閑話，影響你的親事。」

沈彤眉頭動了動，但是她沒有和黃氏爭辨，安慰地說道：「好的，我記住了，阿娘您也不用為我著急，我才十二，離說親還早著呢。」

說著，她調皮地沖著黃氏眨眨眼，黃氏眼裏還有淚，可還是被她逗得笑了出來：「你這孩子，就是嘴上說得好聽，一轉眼又不知跑到哪裏玩去了，三歲看老，你就是個皮猴子。」

沈彤嘻嘻地笑，又哄了黃氏幾句，這才出了家門。

從家裏出來，沈彤臉上的笑容就沒有了。

她快步走到隔壁的許家，叫上芳菲和小妹，一起去了鋪子。

一路上，沈彤都在想著心事，芳菲和小妹卻像兩隻小鳥嘰嘰喳喳說個不停。

忽然，沈彤問道：「雷嬸的那個小孫子常來咱家玩嗎？」

「怎麼會？寶哥兒看到桔子就要追，被桔子抓了就哇哇大哭，煩死人了，我才不讓他來咱家呢」，說到這裏，芳菲想起了什麼，道，「小姐，他是不是又跑到咱們巷子裏追桔子了？那天我在巷子裏看到他，他見面就問我桔子怎麼不在家，一定是扒著咱家門縫去看了。」

芳菲說到這裏就要擼袖子，那個可惡的臭小孩，下次再看到他追桔子，她就打得他哭爹喊娘。

沈彤搖搖頭：「我就是在許家門口看到他，他以為我來許家找桔子。」

「你看你看，我都不知道桔子沒在家，他比我還清楚，不是整日盯住著桔子還是什麼，如果哪天桔子丟了，一定是被他偷走了。」芳菲越說越氣，又想揍人了，若是哪天她把寶哥兒打了，可不能算是欺負小孩。

「你不知道桔子沒在家，是因為你也沒在家，寶哥兒既然整日盯著桔子，那他若是來我們家裏，是不是第一件事就是要找桔子？」沈彤問道。

「咦，是啊，他來咱家一定會找桔子的......小姐，你是說他去咱家了？他去咱家做什麼？」芳菲想不明白了。

「你說你也在巷子裏面見過他，是什麼時候，你還記得嗎？」沈彤又問。

「是什麼時候啊......那天他手裏還拿著那種很大塊的芝麻糖，就是稻香園的那種芝麻糖。」芳菲想起了芝麻糖，可是卻想不起是什麼時候看到寶哥兒的。

「我記得我記得」，一直沒有說話的小妹插嘴道，「就是遇到江嬸子和大姑娘出去那天，芳菲姐還騙大姑娘說是給池先生買餛飩，可她手裏連食盒都沒有，大姑娘一準兒沒相信。」

沈彤微微眯起眼睛：「你們是說那天江婆子和欣嫵也沒有在家裏，她們出去了？」

這一次芳菲終於也想起來了，她道：「對對對，那天奴婢和小妹出去，是想看看一清道人在不在，可是沒有看到一清道人，卻看到江婆子和大姑娘出門，她們是去菜市買菜，奴婢還覺得奇怪呢，大姑娘那麼愛乾淨的人，怎麼還去買菜啊。」