「我沒有生病，是他們逼著我生病的。」

「王府和外面聯繫的暗線已經斷了，現在父王收到的消息都是假的。」

「無論父王派誰來接我，只要他進城，都會被栽陷謀反。」

「我是太祖子孫，即使是死，也要死得其所，我要決定自己的生死。」

「我死後，他們會秘而不宣，請你把我的死訊，搶在來人到達之前傳出去。」

「你是皇祖父信任的人，我也信你。」

......

病榻前，十六歲的少年蒼白憔悴，但目光凜凜，堅定從容。

次日，李永基派人在秦王府四周盯著，下午時，王府內侍總管急急而去，不久，太皇太后身邊的大太監賈耐匆匆而來，賈耐走後，秦王府大門緊閉，就連供下人出入的後門也關上了。

飛魚衛接到任務，在秦王府周圍佈防，驅趕過往行人。

李永基叫來身為飛魚衛指揮使的兒子李冠中，可是李冠中也只是知道這是宮裏傳下來的命令，卻不知道具體發生了什麼。

李永基的心沉了下去，他沒有猶豫。

到了第三天的中午，京城大街小巷都在流傳著一句話：秦王世子薨了！

最初是乞兒們在喊，後來百姓們紛紛議論，再後來茶樓酒肆裡都在談論這件事。

入夜，十幾隻信鴿飛出了京城，向著西北而去。

「侯爺，有鴿子飛走了！」親信又驚又喜，侯爺全都猜對了，今晚真的有鴿子飛出去，而且都是往西北方向飛的。

李永基笑了，笑出了眼淚。

周桓，老子從你出生就討厭你，誰讓你有個前朝公主的娘呢。這麼多年了，老子對你的討厭從未變過，老子不是在幫你，老子一大把年紀了，只是不想失信於小孩子而已。

誰讓那個小孩子是太祖皇帝的孫兒呢，老子可憐他......

太祖皇帝的血脈，除了龍椅上的那個，就只有周桓這一支了。

李永基摩搓著手裏的玉佩，他以為做得萬無一失，可還是被蕭長敦看出端倪。

「你說他是怎麼知道的？」李永基問道。

其實這也只是他的自言自語，他不知道，李冠中當然更不知道。

李冠中嘆了口氣，電光火石間，他的腦海裡忽然閃過八年前，城樓上的那顆人頭。

蕭長厚的人頭！

周鎮用自己的死阻止了西秦軍進城，那麼當年蕭長厚的那顆人頭......

李冠中忽然不敢想下去了，勛貴圈子裏的人誰不知道蕭長厚和秦王是發小啊！

......

定國公府裡，蕭長敦正用手裏的竹簪子撥弄著籠子裏的鳥食，商軒垂手侍立一旁。

「他怎麼說的？」蕭長敦淡淡地問道。

「他老糊塗了，以為秦王世子早在幾年前便已薨逝。」商軒含笑說道。

「哼」，蕭長敦從鼻子裏哼了一聲，「京城裏早就傳遍，禦史在朝堂上請詔，皇上也已派人往西北傳旨了，就連邸抄也已送到各個府上，他還裝起糊塗來了。」

商軒笑道：「這位李侯爺看著糊塗，心裏卻是明白的。」

明白，他當然明白，那天乞兒們可都是一邊吃著肉包子，一邊喊著「秦王世子薨了」的。

蕭長敦揮揮手，商軒應聲出去。

蕭長敦又把竹簪子伸進鳥籠裡，這一次他沒有撥弄鳥食，而是捅了捅正在用嘴給自己梳毛的鳥兒：「無論如何，這次要謝謝你。」

......

護國公府內，、大老爺護國公楊敏、三老爺楊儉、四老爺楊訥、六老爺楊信，齊齊坐在議事廳裡，隻缺了遠在燕北的二老爺楊勤和剛剛過世的楊捷。

「老公爺到！」門外傳來問安聲，幾位老爺全都站起身來。

老護國公楊鋒走了進來，他面沉如水，一言不發，坐到正中間的太師椅上。

「父親，程兒來信了，那八條船至今沒有杳無消息，但是有一條商船，船上的人連夜逃走，程兒派人追趕，只是找到了被他們丟棄的舢板，看他們逃離的方向，像是朝著京城來的。」

說話的是護國公楊敏，他是老護國公楊鋒的嫡長子，幾位老爺中，他和楊捷是嫡親兄弟，六老爺楊信是庶出，楊勤和楊儉、楊訥則是老護國公的侄兒，他們的父親早年戰死沙場，他們自幼便長在老護國公楊鋒身邊。

「京城方向？」楊鋒雙眼微眯，鬆弛的眼睛裏精光四射。

「對，可惜程兒的手下全都折了，他只能暫時從衛所裡借調人手，這些人終究比不上咱們自己的人，能查到這些已經不錯了。」楊敏為兒子解釋道。

「程兒的人都折了，老五的人呢？」楊鋒問道。

他口中的老五就是剛剛死去的楊捷。

「程兒派人送來的第一封信裡，曾說還有五名飛魚衛，可是後來的信裡沒有提及他們，想來是生了變故。」楊敏說道。

「嗯，你派了多少人過去？」楊鋒的目光在幾位子侄身上一一掃過，老五死得太蹊蹺了！

「兒子沒有派咱們自己的人，由李冠中派遣飛魚衛南下料理此事。」楊敏回答。

「好，很好！」楊鋒捋著鬍子，滿意地點點頭。

......

半個時辰後，楊鋒回到書房，楊敏隨後進來，他掩上門，對父親說道：「程兒的信裡還提到一件事。」

「何事？」楊鋒看向他。

「逃走的那幾個人曾經到過下喬鎮。」楊敏說道。

「到過下喬鎮？」楊鋒眉頭深鎖，問道，「關良弼好像就是下喬鎮的人吧？」

「不，關家是在上喬鎮，與下喬鎮相鄰，但是......柳家灣就是下喬鎮的。」

「原來如此」，楊鋒冷笑，「沈家那個女人走到哪裏了，快到京城了嗎？」

「快了，大約再有兩三日就到了，不過她已經瘋了。」楊敏說道。

「瘋了？管她是不是真瘋，對了，既然殺老五的人到過下喬鎮，那就......把那個什麼關明覺帶到京城來吧，老夫要親自問問他」，說到這裏，楊鋒略一沉吟，又道，「若不是關良弼那個老匹夫搶先一步自己死了，保住了全家老小，關家也早就完了。老夫給他們的時間太長了，他們多活了八年，也該知足了。」

是啊，多活了八年啊，這些早就該死去的人活得太久了，久到老夫搭上了一個兒子。

「早，兒子明白了。」楊敏應聲而去。