出了正月，迎春花綻放出第一枝嬌黃，滯留城外的百姓終於進城了。

與焦勝奇所說不同，百姓們不但感激救苦救難的宜寧郡主，他們還要感激洛陽衛的焦指揮使。

宜寧郡主是菩薩轉世，可是身先士卒的焦指揮使才是陪著他們共患難的人。

宜寧郡主離百姓的世界太過遙遠，而焦指揮使卻是他們能夠親眼看到的。

百姓們跪在焦勝奇腳邊失聲痛哭，感謝焦指揮使建災民寨收留他們，感謝焦指揮使用衛所的銀子買來藥材給他們救治。

焦勝奇走到哪裏，哪裏就有百姓圍住他磕頭，以至於他都不知道周錚和宜寧郡主是什麼時候離開的。

他們還是走了！

困住他們這麼多天，最終還是竹籃打水一場空。

焦勝奇嘆了口氣，看向北方，現在，他的兒子只能自求多福了。

「父親，您不該......」長子焦威沒有把話說完，他看到父親的的眼睛紅了。

「我不該救治百姓，不該讓洛陽城死而復生，還是我不該放走周錚和宜寧郡主？」焦勝奇質問。

焦大公子不敢說了，他和小弟不一樣，他自幼就被父親帶在身邊，他在軍營裡長大，而小弟養在京城，被母親嬌慣，養了一身紈絝子弟的毛病。

他對父親是畏懼的。

「......可是季四爺那邊，您該如何向他交待，小弟還在他們手上。」這是焦大公子憂慮的。

他與小弟焦猛並不親近，兩人差了十二歲。他跟著父親離家時，小弟還未滿周歲。

但是，血濃於水，那畢竟是自己的親弟弟。

焦勝奇的聲音如同寒冬臘月的石頭，又冷又硬。

「若是用一城百姓來換我的兒子，我不如親手殺了他，就當從未生過。」

焦威吃了一驚，原來是他想錯了。

這些日子父親的所做所為，讓他以為父親向季四爺屈服了。

父親不惜得罪秦王和楊家，與飛魚衛為敵，封了洛陽城，還禁錮了秦王的一對兒女。

「父親，您從一開始就決定這樣做了，是嗎？」焦威不由自主地提高了聲音，被帶走的那個人，是他一母同胞的親弟弟，是他想要愛護的人。

「對，當我發現那兩個人時，就決定了。他們千不該萬不該來患害百姓。」

這兩個人，便是這場瘟疫的由來。

那兩個人應該都是訓練有素的死士吧，他們向多個水井裏傾倒自己的便溺，被發現後提刀自刎，死得乾淨利落。

初時，無論是衙門還是百姓，還只是把他們的死當成茶餘飯後的談資，猜測他們可能是負債纍纍的賭徒，他們之所以往井裏傾倒糞便，當然是他們自殺之前想要使壞，讓人噁心。

可是沒過幾天，便有人生病了，生病的人越來越多，直到連坐診的大夫也病倒了，衙門裏才確定這是時疫。

焦勝奇很快便查到了那兩個自盡的人身上，而這時，他見到了季四爺的使者。

季四爺讓使者帶來了一封信，季四爺的信熱情洋溢，但在焦勝奇看來，這就是索命符！

一城百姓，萬千將士的索命符。

他想了一夜，次日一早他將一個染病的人送去了官驛......

周錚和宜寧郡主，不過就是兩個人，兩個和他無關的人。

兩個人，而不是一城的人。

......

沈彤來到京城的時候，已是早春二月。

國喪已過，京城熱鬧喧嘩，花團錦簇。

沈彤只是路過。

是她忽然想要進城看看，離開京城幾個月了，她想知道現在的京城是什麼樣的。

許安和路友也進城了，他們曾經是飛魚衛，京城裏有很多人認識他們，他們的離開事關楊捷之死，若是以前，他們在京城一露面，便會被抓起來送到楊家審問。

可是現在，他們走在大街上，沒有人理會他們。

忽然，一個愉快的聲音響起：「許叔，路叔，是你們嗎？」

兩人尋著聲音望過去，只見一個青衣小帽的年輕人正驚喜地望著他們。

「蝦頭？」兩人異口同聲。

當年蝦頭不辭而別，直到三年之後，沈彤才告訴他們，蝦頭是細作，混在飛魚衛裡的細作。

「是我啊，許叔路叔，你們全都回來了，阿治哥和雙喜哥呢，他們也一起回來了嗎？」蝦頭的聲音裡透著欣喜，他的眼裏也都是笑意，這不是裝的，他是真的高興。

許安看向身後，沈彤和江二妹說要四處逛逛，晚上在城外三裡莊匯合，這會兒不知道去了哪裏。

「他們沒有回來，我們兩個也只是路過。」許安說道。

「這可真是太巧了，沒想到還能在京城遇到你們，我做東，我們去喝一杯。」蝦頭愉快地說道。

「好啊，多年不見，敘敘舊也好。」許安笑著說道。

......

沈彤和江二妹去的地方是定國公府。

「這地方不會有朝廷鷹犬盯著吧？」江二妹問道。

沈彤搖搖頭：「以前肯定是有的，現在沒了。」

現在的定國公府，已不同往日。

一駕駕馬車，一頂頂轎子，把定國公府外面的那片空地擠得水泄不通。

下人打扮的人，三三兩兩，聚在一起聊著閑天，他們或是等著自家主人從裏面出來，或是等著裏面的人叫自家主人進去。

江二妹張大了嘴巴，好一會兒才說出話來：「這都是來送禮的？」

沈彤笑道：「能把禮送進去的只是少數，大多數人就是想來混個臉熟而已。」

「這群狗官！」江二妹忿忿。

沈彤對江二妹道：「我們去後門吧。」

後門同樣停滿了各式各樣的車駕，只是沒有了轎子，官老爺們還要點臉面，是不會侯在這裏的，停在這裏的車駕，都是排隊送禮的。

沈彤聳聳肩，對江二妹說道：「看來我們只能跳牆頭了。」

江二妹嗯了一聲，二話不說，就竄上了牆頭。

沈彤吐吐舌頭，狼群裡長大的，這跳牆頭的功夫比桔子都要好。

沈彤忍不住伸手摸摸背簍裡的桔子：「別急，咱們也上去。」

「看，那邊有人翻牆頭！」

「是偷兒吧，光天化日的，膽子也太大了！」

「快，來人啊，抓賊！」

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