火眼核查鬻爵人巧計剿滅凈江王（5）

沒想到王栓兒只是上下地打量了一下喻茂堅，卻像是開鎖猴一般，在椅子上站了起來，起初也感到詫異，但也定下了心，對喻茂堅說道：「縣台，以後咱要在銅陵來回做生意，您可要多多提點。」

喻茂堅暗暗地鬆了一口氣，說道：「如果犯不著大明律，這個自然好說。」

回到了縣衙，喻茂堅坐在籤押房中，宋景壓低了聲音說道：「這劉大戶家，絕不是善人。你注意到沒有？此人家裡用度，銅陵怎麼能負擔得起？即便是秦淮河上數一數二的宅子，也比不上他這個。而且那個上茶的侍妾……」

喻茂堅介面說道：「倒像是個倭奴女子！」

「對，就是這般的，現在倭寇猖獗，他的府裡怎麼會出現倭奴女子？」

此時，喻志善走了進來，宋景和喻茂堅忙起身讓座。喻志善坐在了對面的椅子上，舒展了一下胳膊，靜靜地聽著二人的談話。

喻茂堅說道：「這個案子，大致上已經明晰了，只是一節，這姓王的縣官，到底是因為什麼死的？我傳了仵作問過了。死者並沒有中毒，但身上瘀青，像是受了外力。」

宋景皺著眉說道：「這幾天提調證人，死者在劉員外家裡，並沒有受到任何的外傷，也沒有出現衝突。如此說來，此事甚是蹊蹺。」

喻志善卻哈哈笑了，說道：「你們兩個，茂堅是讀書，都是聖賢之言。宋景是浸淫百工，雖然知道些江湖切口，但也是不夠瞧的。」二人見祖父似乎知道其中情底，便細細地聽著。

喻志善接著說道：「我在銅陵東門外擺了個茶攤，三教九流，過往的人接觸了不老少，還真的有人跟我說了這其中的緣由。我剛才又找了仵作，開了假太爺的棺，仵作說，他是被打行的人打了，」

喻茂堅問道：「何為打行？」

喻志善道：「打行，就是一些退下來的老衙役，一輩子打板子，手裡有輕重，他們也都是家傳的本事，棉被蒙著西瓜，一頓水火棍，棉被打爛了，西瓜必須是完好的。一棍子下去，說叫何時死，那受者就何時死，而且無傷可驗。」說著苦笑了一聲，說道：「若不是你那本《洗冤集錄》，我們還想不到呢。」

喻茂堅一拍手，說道：「好辦，雙方都不是善人，一起辦了他！」

宋景無不擔憂地說道：「那劉員外可是一方勢力，咱們初來乍到，怎麼敢輕易招惹？」

喻茂堅冷笑道：「他還能大得過煌煌天理？我這就下票子拿人！」

宋景卻搖了搖頭，略有所思地說道：「當下銅陵的局勢很複雜，我怕牽一髮而動全身。萬一有人興風作浪，我們手底下這些個衙役，是不夠用的。」

喻志善一邊捶著酸疼的腰，一邊說道：「這個我已經幫你們想到了，我在東城外擺茶攤，給那些礦工們免費提供茶水，也結交了些礦主。這些人也都是些熱心腸的人，因為銅陵沒有城牆，萬一銅陵有變，這些礦工便會鼎力相助。」

喻茂堅這才鬆了一口氣道：「要想窮治劉員外，銅陵必須要穩。我還得出面，去附近的衛所，找到指揮使，好酒好菜地交個朋友。叫他們帶著隊伍拉練的時候，也來幾次銅陵。」宋景立刻就明白了這其中的意思，忙不迭地下去準備了。

喻茂堅下了捕拿劉員外的票子，衙役們雖然也嘬牙花子，但是也不敢出格輕縱，於是將劉員外拿到了男監。還未等到審結的時候，縣衙外面忽然亂了起來，只聽見一個女人歇斯底裡的聲音傳來。

「大人！我要見大人！我有冤屈！你們拿錯人了！正犯現在正在準備圍攻銅陵！我要見大人！」

門口幾個皂吏頓時慌了神，橫著水火棍，驅趕道：「就算是有什麼冤屈，去回家寫狀子！然後擊鼓，衙門才會受理，你這般衝撞衙門，不怕吃板子嗎？」

這婦人彷彿已經失去了理智，高聲地喊道：「喻大人！放我進去，我有要事稟報！萬一要是耽擱了，銅陵城禍不旋踵！喻大人！」

喻茂堅皺了皺眉，在籤押房奔了出來，卻見一個穿著錦緞的婦人，正在和幾個衙役撕扯，頭上的髮髻都散掉了，引來了無數圍觀的閑漢。喻茂堅皺了皺眉，說道：「讓她進來。」

衙役們這才放婦人進來，驅散了圍觀的人。沒想到這婦人竟然直挺挺地跪了下去，滿臉的淚痕，說道：「求喻大人放了他吧，他是被逼的。他如果不這麼做的話，就會招致殺身之禍的，求您了。」

見這婦人說話語焉不詳，但也知道是為劉員外喊冤。喻茂堅沉聲問道：「你可是為了劉員外喊冤？」

這婦人抬起了頭，渾身都在顫抖，說道：「喻大人，他……他不是劉員外，他只是個替身。真正的劉員外這會去找偽凈江王了，他們正準備造亂呢！」

這事情簡直是聞所未聞，喻茂堅瞬間鎮定了下來。他感覺這背後還另有隱情，便問道：「到底是怎麼回事，從實招來！」

這婦人涕淚長流，說道：「我本是臨縣趙家集人，六年前被劉員外虜了成為妾。我原本已經認命了，那時候銅陵有城無郭，有縣衙沒有老爺，這劉員外幾乎是無法無天。後來聽說有縣官到任，他就藏了起來，找了這個人做替身。」

說著，婦人的眼神滿是溫情，竟然還羞赧的一笑，說道：「這替身就是給劉員外做擋箭牌的，不過待我很好，沒有作踐我，還對我很照顧。我們都已經約好了，下個月初五，便遠走他鄉。可是，沒想到劉員外這時候壞了事，縣官死在了家裡。我聽說，他們竟然想讓替身吃下這一刀！」

喻茂堅一邊聽著，一邊死死地捉著椅子的扶手，心下一片寒意。自己終究是小瞧了銅陵的這班人，沒想到事情的背後，竟然有這麼深的根底。於是溫言問道：「你是如何得知劉員外勾結悍匪的？」

婦人又磕了個頭，說道：「他被抓，我便去求真正的劉員外，畢竟忠心耿耿地跟了他這麼久，不會見死不救吧。於是我就去找他了，我看見了有無數的船在集結，還有大小二百多個水鬼，正在歃血為盟呢。」

喻茂堅吸了一口涼氣，點了點頭，這個消息十分的及時。眼下最重要的是，如何應對銅陵之困。這婦人也算是將功補過了，暫時和假的劉員外關在了一起。

事發突然，喻茂堅趕緊召集了全衙門的人緊急商議。中衙役皂吏，都苦著臉，皂吏頭說道：「喻老爺，倘若銅陵城有城郭的話，我們這些當差的，再加上團練，也能阻擋一陣子。可是現在銅陵城門戶大開，如果匪兵進犯，我們就都會死。我們賤命一條，無所謂，只是喻老爺是朝廷命官，不能隻身犯險，還是去池州府避難吧。」

另外一個差役也是不想打，趕緊點頭說道：「頭兒說的對，這次匪患來襲，說白了，就是報仇的，喻老爺還是趕緊避險吧！」

喻茂堅聽了眾人七嘴八舌的議論，竟然都是想著棄城而逃的。砰的一拍桌子，說道：「我倒是避險了，那銅陵城百姓怎麼辦？悍匪過境，民不聊生，我如何對得起這些黎民百姓！」

皂吏頭臉紅的像是大紅布一樣，急忙解釋道：「並非是小的們貪生怕死，只要是喻老爺到了安全的地方，我們才能放開手腳和水匪們搏上一搏。」

從始至終，宋景都沒有說一句話，喻茂堅嘆了口氣說道：「宋兄，這本來不是你差份之內的事情，你現在趕緊出城吧。」

宋景卻此時喃喃說道：「二百多大小水匪，我們才多少人？算是團練民夫，也就才五十多，銅陵四下沒有城郭，我們該在什麼地方防守？所以現在我們還要想想辦法。」

見宋景如此大義，生死與共，喻茂堅心中一陣的暖意，想了半晌，說道：「既然不知道匪患從哪個方向攻入銅陵，乾脆，我們就給他們一個方向！」

眾衙役不明就裡，說道：「大人何意？」

喻茂堅的臉上，顯露出了一絲決然，說道：「這次匪患襲擾，首要的目的，就是拔掉我這個眼中釘，那好啊，我便站在明處，叫這些匪患來攻，然後再想殲敵之策！」