火眼核查鬻爵人巧計剿滅凈江王（3）

待悠悠轉醒的時候，外面天色已經是大暗了，喻茂堅感覺腦仁都快要炸裂了，揉了揉眼睛，藉著微弱的燈光。喻茂堅發現，祖孫二人被關在了柴房之中，門被鎖得死死的。喻茂堅心下就是一驚，喃喃地說道：「難道是住了黑店了？」

喻志善也反省了過來，說道：「我看不像，我留心看了一下，牆基上還有前朝的刻字，錯不了，這其中定有什麼變故。」說著，便四下尋找著出口，忽然，在乾草堆裏面，好像是踩到了什麼，仔細地看了一眼，卻是一個奄奄一息的人！

喻志善招呼了一聲，喻茂堅忙奔了過來，扒開了稻草，只見一個年輕人死死地閉著雙眼，臉上滿是潮紅，用手觸摸了一下，十分的燙，看樣子是燒起來了。喻茂堅一縮手，說道：「哎呀，看起來病了很久了，怎麼也給關在了這裏？」

「我一時也看不出來，我們靜觀其變吧。」

話音還未落，外面就開始亂了起來，火把的光芒照了進來，還有雜遝的腳步聲，紛紛嚷道：「拿人！拿人！」然後柴房的門被撞開，幾個皂吏便沖了進來，惡狠狠地盯著喻茂堅，問跟進來的驛丞道：「這就是騙官的案犯嗎！」

驛丞忙躬身說道：「就是，就是！此人自稱喻茂堅，冒充咱們喻老爺！拿到衙門嚴刑拷問！」

喻茂堅一頭霧水，站了起來，說道：「胡說八道！哪有自己冒充自己的！我就是喻茂堅！行不更名坐不改姓！」

皂吏頭嘿嘿一笑，說道：「您可都聽到了，不用拷打，就已經招供了，分明是騙官的，你也不看看行市，喻大人剛死了不到三天，你就是騙官，也換個地方，來銅陵不是找死麽！」

喻茂堅鎮定了下來，他知道，這個時候不能失了威風。不然的話，後果不堪設想，便踱了幾步，站在了眾人面前，忽然想到了什麼，問縣丞道：「我問你，之前那個喻茂堅大人上任，可曾住過驛站？你可曾見過他的官照？」

驛丞就是一怔，還沒等說話，喻茂堅接著說道：「就你剛剛說的話，我要是騙官的，哪裏來的官照和路引？一路上都有驛站的印信？我要是個騙官的，還往棺材裏撞？你好好想想，是不是這個道理？哼！」

見喻茂堅說的篤定，驛丞反而有點含糊了，仔細地想了半晌，才說道：「對啊，這喻老爺似乎並沒有住驛站。」

喻茂堅忽然豎起了眉毛，大聲地喝道：「好你們這些當差的！玩忽職守！假的喻茂堅使喚了你們一年，現在卻來對付真的喻茂堅！」

皂吏們被喻茂堅的樣子嚇得一噤，忙跪了下去。喻茂堅卻看了看稻草中的年輕人，說道：「這又是怎麼回事？」

驛卒們忙上前，將年輕人抬到了房間中，安置在了床上。驛丞臉色像是豬肝色，忙解釋道：「這人也是個過路的官員，叫宋景，染了寒熱之症，身上又沒有錢，就隻好在這裏等死了。」

此時，喻至善翻開了宋景的眼皮，說道：「還有救，來，把我帶的泡菜探子打開，取一點泡菜鹵熱了，給他服下，管保一會就好。」

驛丞忙鬆了口氣，忙不迭地去了。喻茂堅這才叫住了皂吏頭，問道：「你們說的假喻茂堅，昨天死了，是怎麼回事？」

皂吏忙擦了一把冷汗，說道：「是小的們眼睛瞎了，不辨真偽，但也不能怪我們不是？我們又不敢去看他的官照和路引，只是這人行為做派，真的像是一個縣令，還帶著官眷，我們也就沒有去在意，才有了這事兒。」說著，見喻茂堅臉色濃重，忙說道：「不過惡人自有上天懲治，這不，昨天晚上，在劉員外家吃酒，就死在了桌子上了。」

喻茂堅想了半晌，說道：「這其中定有什麼緣故，你們先回去各自辦差。但是要記住了，我到任的消息，不能說出去，一切聽我的區劃，明白了？」

皂吏們有了將功贖罪的機會，便忙不迭地去了。

第二日一大早，宋景便醒了過來，見到了喻茂堅，一躬到底說道：「謝謝喻兄救命之恩。」

喻茂堅這才問道：「你也是朝廷官員，怎麼落魄到了這樣的地步？」

宋景苦笑著說道：「這幫黑心的驛丞，見我落魄，便誆了我的官照去，用我的名義大肆貪汙府縣的撥款。我的帳目上，已經有幾百兩銀子的開銷的。唉，若不是年兄出手相助，他們恨不得我自生自滅了。」

喻茂堅皺了皺眉，說道：「若是宋兄不嫌棄，我們可一同上路。銅陵距奉新也不算遠了，到時候再做打算，如何？」

宋景點了點頭，說道：「年兄與我有救命之恩，我聽說眼下銅陵的事情很棘手，我自當幫忙。」

喻茂堅點了點頭，自責說道：「我接到部文，上任耽擱了半年，就生出了這麼多的枝節。如今看來，事情還沒有那麼簡單，我要把這些人連根拔出來。」

縣衙之外，掛出了恕告不周的牌子，顯見著裏面是有喪事。兩個學生模樣的人相互攙扶著，來到了衙門，一個便是喬裝的喻茂堅，另外一個卻是宋景。

第二日縣衙，一個文弱的書生，領著常隨拜門，為首的差役挎著腰刀，也不認識名賜上的字，問明白來意，便去裏面傳話了。片刻之後折返，說道：「知縣夫人傷心過度，不能見客，您還是請回吧。」

喻茂堅面色哀慟，說道：「喻年兄與我是同科，我是去福建上任。路過此地，驚聞王年兄早逝，總也叫我靈前燒幾張紙。」

見這個衙役還是絲毫不通融，宋景眼圈一紅，下意識地摸了摸隨身攜帶的包袱，說道：「雖不能開棺看王兄的儀容，讓我們扶靈弔喪，聊表哀悼之情吧，我們也好有一份心意。」

這個衙役又轉了回去，過了一會，一個約莫四十歲左右的婦人出來，朝著喻茂堅和宋景蹲身道：「兩位兄弟，請裏面請。」

喻茂堅和宋景對視了一眼，往裏面走，只見縣衙大堂已經完全變了樣子，好像這已故的喻茂堅從來也不升堂，江崖海水的挑山已經滿是灰塵了。

轉到二堂，只見一副棺材正停在院子裏，連涼棚都沒有搭。知縣的隨從正忙裏忙外地收拾東西，竟然連孝服都沒有穿。一切頗不成體統，這位知縣夫人，臉上一直苦著，但絲毫看不出悲切。喻茂堅看著這樣子，心裏卻深深地自責了起來。

心道：「這是我的錯，倘若當初直接來銅陵任差，也就沒有這樣的事情了，這些騙官的人，在這裏攪了半年，不知道如何搜刮百姓呢。」想著，便眼圈發紅。

而宋景，則是另外一番樣子，緊走了幾步，跪在了棺材旁邊，兀自拍著棺材天，失聲大慟。

「喻年兄啊！你怎麼就這麼走了，真是可憐啊，你不知道麽，吏部已經有了票擬，調你為河南知府，怎麼就這麼沒有福分啊。想當年咱們還在一處喝茶讀書，可是現在卻陰陽兩隔。」就在宋景做張做勢地痛哭不已，喻茂堅偷眼去看婦人，她卻不甚哀傷，卻一直看宋景背上的包袱。

這婦人聽了宋景臨時編造出來的話，半晌之後才咂摸出來滋味，又幽幽的望了望棺槨，似乎胸口中鬱結著一口氣，吐不出來又咽不下去，隻好長嘆一聲道：「兩位兄弟有心了。我家老爺命薄啊！」說著，眼圈一紅，便嗚嗚咽咽地放了聲。