腳步聲響起。那一直站在角落，哪怕陸劍入屋也未曾察覺的人，走到了陽光裡。雖然不再穿著軍裝，但熟悉他的人還是一眼能夠認出來，他就是擎天堡曾經的城主，袁數！袁數雙眼沒有了往日那種凌厲的光芒，甚至眼珠看上去還有些混濁。他整個人透著股淡淡的遲暮之氣，和城主林元武比起來，他更像是一個七旬老翁，但事實上，他比林元武還年輕一些。林元武看著他在一張沙發上落坐，淡然笑道：「戰爭？袁兄是在跟我開玩笑嗎？」袁數攤開手說：「你看我這個樣子，像是在開玩笑嗎？」「林兄，我這個例子可就擺在你的眼前，如果你不及時採取行動，那麼恐怕用不了多久，黃金議庭也會給你安上一個『暗中進行異神實驗』的罪名。」「然後他們會讓你取代你，一步步架空你，最後，你就會變成我現在這個樣子。」袁數微微朝椅背靠去：「你該不會忘記，龍軒轅此刻還在你們驚濤堡裡吧？」「他說，是為了追查你而來。」林元武朝袁數看去。袁數呵呵笑了聲，點頭道：「這是個不錯的理由，你最好小心點。萬一沒應付好，龍軒轅大可以『包庇』罪，要求黃金議庭介入。」「你我都知道，黃金議庭從很早以前，就想把手伸進東陸，伸到咱們這些位於海灣地區的堡壘身上來，完成他們的大統一佈局。」林元武上下打量著袁數：「那樣的話，我如果把袁兄交出去，是否簡單些？」袁數淡然道：「你完全可以這麼做，這樣一來，驚濤堡至少有五年，甚至十年喘息的時間。但五年後，十年後呢？」「林兄你願意將自己辛苦打拚下來的基業，拱手送給黃金議庭嗎？我可不認為他們會送你一個議員的位置。」林元武淡淡地看了袁數一眼：「袁兄是否在暗中進行異神的相關實驗？」袁數呵呵一笑，點頭道：「蒼蠅不叮無縫的蛋，沒錯，袁某確實在從事相關的實驗，所以才會被黃金議庭盯上，最後慘被架空，權力被分化。」「袁某更得悉，他們下一步，將針對驚濤堡，這才冒險逃出，趕到驚濤堡通知林兄。實是不願看到林兄，也步上袁某的後塵。」林元武霍然起身，斷喝道：「袁兄可知，研究異神乃是禁忌。袁兄可有想過，今天一切，實是你咎由自取？」袁數坦然道：「你說得沒錯，袁某落得今天這般田地，確實是我咎由自取。但這和黃金議庭的野心沒有關係，就算沒有異神實驗，他們也一定會想辦法把手伸過來。」「如今驚濤堡形勢危急，林兄若是遲疑不決，恐怕過不了多久，你也會變得和袁數一般下場。」袁數站了起來，嘆道：「我能做的，我該說的。都已經做了，說了。接下來當如何決斷，林兄你應該比我更清楚，袁某這便告辭。」他頓了頓，又道：「林兄最後看著龍軒轅，如果他去見斷家的話，那就證明，袁某稱得沒錯。你小心黃金議庭的內部分化策略，袁某言盡於此，林兄，你我就此別過。」袁數看了林元武一眼，從房間裡一個小門離開。他走了之後，書房的門打開，一個年輕男人走了出來，他氣質高雅，龍章風姿，眉目和林元武有幾分相似。看到他，林元武坐了回去，淡然道：「滄海，你怎麼看？」林元武的二子，資質與擎天堡雲白二家天才不相上下的林滄海，聞言輕聲道：「袁城主所說，確有幾分道理。其中最關鍵是，如果不是窮途末路，我想袁城主應該不會鼓動我們對擎天堡發動戰爭。」「畢竟那座堡壘，也是他畢生心血所在。如果不是一番心血盡付東流，無奈絕望之下，他怎麼會提議父親發動戰爭。」林元武輕輕點頭：「我也是這般想的，最近這二十年，世家氏族大有奪權之勢，特別是斷家，積極和擎天堡的雲家來往，聯姻。」「無所不用其極地在暗中積累著力量，我用盡辦法，消耗他們的資源，拖慢他們發展的步伐。但能用的都已經用上，卻依舊無濟於事。」「如果有一場戰爭，可令這些氏族消耗大半資源，也便於我們控制，不怕他們勢大。等戰爭結束後，再用分化架空之法，進一步蠶食他們的力量，徹底地控制住他們。」林滄海點頭道：「斷氏和雲家本來有婚約，但雲家後來退婚了，讓斷氏著實挨了記悶棍。我對斷雪的追求也很順利，若無意外，這一兩年內，該可將這小女子拿下。」「到時候再因為戰爭讓斷氏元氣大損的話，那麼我們控制斷家，就再無任何阻礙。」林元武卻輕輕搖了下頭：「話說如此，可堡壘戰爭，豈可輕啟。誠然，通過一場戰爭，能夠加速我們對周邊地區的控制，控制住擎天堡這樣的大型堡壘，能夠讓我們快速崛起。」「可戰爭這種事，牽一髮而動全身。何況擎天堡不像黑星堡，除了袁數私犯禁忌外，並沒大錯。一旦戰爭打響，我們無法複製擎天堡的案例，無法拿到黃金議庭的支持。」