魔鬼散去了，同樣散去的是漆黑夜裡木屋裡的溫度，和殘留的希望。

木屋內一片狼藉，桌椅板凳被拆毀了丟進火爐裡榨取剩餘的溫度。

「所以說魔鬼是真實存在的。」

「不是魔鬼，是一個人，在操縱著這一切。」

「什麼人做到這種事情？」

「和我一樣的人。」

女獵人站在那個被馬卡洛夫手槍一槍轟開的大洞前，向身邊神秘的中校問，「你的機密任務，現在可以告訴我們是什麼了嗎？」

中校緩緩搖頭，女獵人並不氣餒，「我們現在是一條繩子上的螞蚱。」

「知道的越少，越容易活下去。」中校說，「你擁有活下去的可能，所以儘可能少問一些你不該知道的問題。」

女獵人沉默了數秒，壓低聲音背對火炕的方向：「我還是有幾個問題想要問你。」

「我不一定會回答。」

「你會回答的。那群魔鬼是沖著那對姐弟來的。」

「...是的。」

「他們很特殊？」女獵人說，「有關你的機密任務和之前你所說的『δ』計劃？」

中校沒有回答。

「那對姐弟，那群怪物得不到他們，我們就會一直處於這種...怪圈中？」

「這是無法商量的事情。」中校說，「那對姐弟會一直跟著我直到莫斯科。」

「但我們得首先想辦法離開這裡，如你所見，我們已經彈盡糧絕了，士氣...如果有這個東西的話，現在應該也已經是負值了吧？」女獵人轉頭看向火爐邊上坐著的杜莎和亞當，兩個人現在都是幾乎一副虛脫的模樣。

魔鬼的到來和離去都沒有影響兩人的中毒現象，持續的上吐下瀉讓整個屋內都充滿著酸臭，在大量喝水加快新陳代謝的情況下，這兩人好說歹說都沒有休克過去，癥狀也稍有一丁點好轉。

「是你下的毒？」中校看向女獵人平靜地問。

這個問題問出口的同時，不遠處杜莎身旁坐著沉默不語的維卡驟然就抬頭了，死死地盯著女獵人，然而無論是中校還是女獵人都沒有理會他，因為這個男人唯一可能具有威脅的地方——那把雙管獵槍已經被女獵人繳獲背在背後了。

「不是。」

女獵人搖頭，「我甚至至今都沒有搞清楚下毒的人究竟是怎麼下的毒...你說他們的中毒現象是極北蝰的蛇毒，但蛇毒這種東西難道不是只有被注入傷口才會中毒嗎？就算燉菜的高溫沒有破壞蛇毒蛋白，但吃到肚子裡除非胃潰瘍，不然應該是不會出現中毒癥狀的。」

「你學過醫？」

「這些簡單的嘗試只要做過獵人都會懂一些。」女獵人頓了一下問，「之前，你在跟外面的東西...談判？」

「是的。」

「結果怎麼樣。」

「談判破裂了。」

「看得出來。」女獵人看向身旁巨大的孔洞，又多看了一眼中校腰間平平無奇的馬卡洛夫手槍，「那些東西...想要那對孩子是吧？」

「你也想要那對孩子...如果我猜得不錯的話，他們就是你口中的『δ』計劃，有關祖國復甦的...奇跡？」

中校沉默了很久，然後重重地點了點頭，「是。」

「我明白了。」女獵人說，「接下來我們該怎麼做？」

「等到天亮，逃離這裡。」

「怎麼逃？現在的傷員又多了兩個，攜帶著三個病患，我們在森林裡寸步難行。」

「放棄傷員。」中校看了一眼床上的老獵人以及爐火邊的兩個中毒患者。

「現在的情況的確不樂觀。」就算是女獵人，這一次也沒有對這個意見提出任何反駁的話來了。

「不僅如此，昨晚的談判已經是最後的通牒了。」中校說，「我拿那兩個孩子作為要挾，他們才沒有破門而入。」

「你的意思是只要這兩個孩子在我們身邊，我們就永遠不會受到那群魔鬼的攻擊？」

「是。」中校緩緩點頭。

「所以...他們變相就是我們的...人質？」女獵人用了一個貼切卻又怪異的詞來形容現狀。

中校無言數秒後還是點頭了。

「那兩個孩子，如果落到那群魔鬼的手中，下場會怎麼樣？」女獵人問，「別用生吞活剝來騙我，他們雖然看起來細皮嫩肉，但這不代表他們比嫩魚肉好吃。」

「我不知道。」中校側頭看向火炕上的那對姐弟，「我只知道我需要把他們帶回莫斯科。」

「你之前的眼睛是金色的，那個男孩的眼睛也是金色的，包括之前外面那些怪物...我能理解為祖國是在做人體實驗嗎？就像是二戰的時候，老人們提到過的德國元首試圖進行的人種進化實驗？」女獵人眼眸微垂，「那對姐弟...他們就是祖國的成果？」

中校沒有回答這個問題，因為僅僅只是猜測，女獵人的想法就很接近真相了。

「你帶他們回莫斯科後他們會怎麼樣？」

「我不知道。」

女獵人伸手擦了擦眉角的凍霜，心中大概瞭然了，「我還以為你喜歡孩子，所以才對他們這麼好。」

中校看了一眼女獵人，沒有說話，大概是女獵人說了一句蠢話。

「如果我們找不到離開這座森林的辦法怎麼辦？」女獵人又問，「到那個時候你會交出這對孩子向你的敵人妥協嗎？」

「不。」中校緩緩說。

「我會先殺死他們兩個，然後自殺。」

女獵人怔了好幾秒，「這麼極端？」

「這是祖國的遺產，如果無法回歸祖國，那也得永遠埋葬在冰原凍土裡，不能落到敵國的人手中。」中校的眼眸內有爐火在燃燒。

「真是堅不可摧的意志啊。」女獵人感慨，「但這對那對姐弟來說是不是有些不公平？他們從頭到尾都沒有決定自己命運的機會。」

「祖國會感謝他們的。」中校說，「他們也是為了祖國而誕生的。」

—

爐火邊的維卡一言不發地站了起來，女獵人和中校的視線都落在了他的身上，他只是走去拿起了地上翻倒的水壺，然後在冰桶中取了一壺水到爐火邊沸騰。

杜莎虛弱得說不出話來，維卡只能聽見她在低聲喊哥哥，但他什麼都做不了，原本飢餓就已經快要摧毀人的意志了，如今再加上蛇毒的影響，如果沒有充足的食物和藥品，那麼杜莎剩餘的時間可能不超過二十四個小時。

維卡獃獃地等待著水壺中的水沸騰，提著水壺回到杜莎身邊時，借著火光他又忽然聞見了一股糜爛的味道，他低頭尋去只看見杜莎垂在身邊包著紗布的右手。

他將杜莎右手的紗布一點點揭開，果然看見裡面的箭傷感染潰爛化膿了，傷口只是看一眼就讓人噁心得想吐，也不知道是不是因為蛇毒引起的併發症，在摸了摸杜莎的額頭，滾燙的就跟水壺沒什麼區別...

維卡失魂落魄地把紗布包回去，就像包緊了看不見了就不存在了一樣，他深呼吸，可無論怎麼呼吸心中都像是缺了一塊一樣惶恐。

「水...水...」杜莎還在呢喃，嘴唇乾裂滲血。

維卡趕緊低頭給自己的妹妹倒水，他從地上撿起一個水杯，下意識就開始分辨這個水杯是他自己的還是杜莎的，然而就在他腦海出現這個想法的一瞬間，他整個人就僵住了。

水杯？

他伸手摸了摸自己的嘴唇，因為低溫，唇瓣早已經皸裂出了無數條血痕，只是觸碰就能感受到刺痛。

蛇毒，血液，水杯。

他忽然像是想通了什麼似的，猛地抬起頭，看向火炕的雙眼裡布滿血絲。

—

「對了。」看向窗外的女獵人說，「我忽然有個問題，像你們這樣眼睛會發金光的人...都很抗凍嗎？」

中校多看了女獵人幾眼，對方似乎是篤定眼睛會放光的人都是「非常人」了，但這個猜測倒也沒有錯，他回答，「體質會優於常人一些，但不能完全無視溫差。」

「那你說...外面的天這麼冷，你口中的驅使怪物的『人』不凍得慌嗎？」女獵人垂首琢磨著說道。

「你什麼意思？」

「我是說...這已經過去快三天了吧？總不可能他三天都一直藏在針葉林裡吧？」女獵人低著頭緩緩說道，「你說這搞鬼的一切背後是一個『人』是吧，如果他真是一個『人』的話，那總得吃東西喝水取暖吧？」

「...那有沒有一種可能，他其實一直都躲藏在溫暖的地方悄悄看著我們。」

「這間針葉林裡沒有其他房子了。」

「是啊，比如，他可能就躲在...這間木屋裡？」女獵人忽然抬頭，眼中迸發出光芒。

但她抬頭後卻看見面前中校那常然無波的表情，她一瞬間就怔住了——對方的表情似乎在回答她，他似乎早就知道這件事了。

「等等，你難道從進屋開始就已經在尋找...」

女獵人愣神著下意識拉了拉背上背著的獵槍，在她正想再說下半句話的時候，她的眼角忽然捕捉到一個影子從地上躥了起來，直撲不遠處的火炕！

那是維卡，這個男人就像瘋了一樣沖向火炕，撲向那對姐弟。

「是你！是你！是你！」他發狂地大吼，「是你下的毒！是你想害死所有人！」