朱由校和方從哲溜溜達達地走在京城的大街上，周圍雖然人來人往，但大多是內廷的侍衛，普通的百姓被巧妙地隔離開來，既不會讓朱由校一行人給人突兀的感覺，也不會讓普通百姓靠近他們！

此時已經是九月中旬，即便在白天也能感覺出一絲寒氣，可見小冰河期已經愈發的嚴重了，而朱由校自打出了酒樓就始終一言不發，這種沉默讓方從哲這個官場上的老狐狸都感覺有些不自在！

走了一會兒，方從哲最終還是打破了沉默，他低聲說道:「陛下對東林和東南大戶的手段是不是過於激烈了？老臣以為，為了朝局的穩定，還是要緩和一些才好！」

朱由校自嘲地笑了一下說道:「若是朕早三十年當這個皇帝，自然會徐徐圖之，可現在大明已經病入膏亡了，朕沒時間跟那些人周旋，只能用猛葯，下重手，如果起作用了，大明還有一線生機，若是不起作用，也不過是改朝換代的事情罷了！」

方從哲已經不是第一次聽朱由校對大明的局勢做出如此嚴重的評價了，只不過作為當朝首輔的他，實在搞不明白，為什麼朱這個小皇帝會對自家的天下如此悲觀，哪怕方從哲自己也知道大明現在是內憂外患，可他打心眼兒裡不認為大明會這麼完了！

「陛下之言雖然憂國憂民，但依老臣之見，大明現在雖然正是多事之秋，但遠談不上改朝換代的事情，老臣還請陛下振奮精神，以大明中興為己任！」方從哲勸的很公式化，但也說出了他自己的看法。

「方閣老的話朕明白，朕也不會輕言放棄，不過此時的大明，如同一駕飛奔向懸崖的馬車，如果能轉過彎來，自然是海闊天空，但要是轉不過來，自然也就是萬劫不復了，朕希望內閣和朝臣對此有個清醒的認識！」朱由校深吸口氣，說話的語氣也略有些沉重！

「陛下為何認為大明已經到了如此地步？此言老臣不敢苟同，朝中百官也不敢苟同！」老方被朱由校的固執搞的來了脾氣，語氣也生硬了起來！

這也不怪方從哲生氣，哪有皇帝天天說自家朝廷要完蛋的？而且朱由校把此時的大明看做末世，那豈不是說滿朝文武，包括他方從哲都是亡國之臣？這樣的評價方從哲無論如何都是不願接受的！

朱由校看了看氣鼓鼓的老方，才知道這老頭兒也是個有脾氣的，笑了笑說道:「方閣老不必動氣，你聽朕分析一下眼前的局勢，再評價一下朕所言是不是言過其實！」

方從哲一抱拳說道:「老臣洗耳恭聽！」

朱由校輕嘆了口氣說道:「朕先說說大明的內憂，方閣老執掌朝廷十餘載，應該體會出最近二十年天氣越來越冷，天災也越來越重，百姓生活逐漸困頓，再加上人口增加，土地兼並，大多數土地集中到了少數人手中，而淪為佃戶的百姓卻要承受繁重的賦稅和徭役，這種天氣再持續十年，二十年，百姓的生活會變成什麼樣子，方閣老心裏應該有數！」

正如朱由校所說，方從哲作為內閣首輔，是很清楚朱由校所說這些事情的，只不過方從哲從來沒想過這樣的事情會轉變成亡國的禍根，但經過朱由校這麼一說，方從哲感覺一團陰雲在心底裡驟然升起！

朱由校看著街上的行人，語氣平淡地說道:「大明的百姓是天下最樸實的百姓，他們樸實到只要有一口吃的，就會跪下來給你磕頭，承認你是他們的天，但若是這口吃的都沒有了，他們也會樸實的拿起任何東西，從你身上割下肉來充饑，朕首先要解決的就是天下百姓吃飯的問題，而這也是最難解決的！」

方從哲擦了擦額頭上的細汗說道:「北地水利工程已經啟動，南糧北調的事情，劉一燝和楊漣也會辦好，百姓這口吃食終究會解決，如此一來這天下不就太平了嗎？」

朱由校搖了搖頭說道:「這只是治標卻不能治本，就算熬過了這十幾年，大明朝以後的日子依然難過，而且早晚有一天所有積攢下來的矛盾會徹底爆發，到了那個時候大明依然要完蛋，天下的百姓依然要遭殃！」

方從哲欠身問道:「那陛下可有治本之法?」

朱由校看了看方從哲，反問道:「方閣老可有什麼好辦法嗎？」

方從哲連忙說道:「老臣愚鈍，實在想不出什麼辦法來！」

朱由校看著方從哲，良久之後才笑了笑說道:「方閣老不是沒辦法，而是不敢說罷了，你不敢說，朕卻敢說，想要治本無非就是減少人口，或者增加土地，再或者以商養國，除此三策別無他法，但以目前的局勢來看，減少人口是不仁，是無論如何都不能做的，增加土地是不能，畢竟我們現在連東虜都打不過，又怎麼去開疆擴土呢？以商養國是不敢，這件事牽連太廣，搞不好就會身敗名裂，所以事情就僵持到了這裏，現在朝中很多人其實也知道這些道理，只不過哪怕把大明朝毀了，塗炭無數百姓，他們也不會說，不會做，說白了就四個字，明哲保身，方閣老你說朕說的對不對？」

方從哲輕嘆了口氣，微微欠身說道:「現在老臣終於確定，陛下乃不世英主，老臣願為陛下前驅，為陛下披荊斬棘，以助陛下成就一番偉業！」

朱由校點點頭說道:「方閣老如果能一心助朕中興大明，朕許你家公侯萬代！」

方從哲聽了朱由校這番許諾，忍不住心跳都停了一拍，大明朝自成祖之後文官封爵簡直就是天大的稀罕事，就連於謙和張居正都沒混個爵位，如果他方從哲能封爵的話，那至少說明，他已經超過了這兩位前輩了！

想到這種令人激動的前景，方從哲堅定地說道:「請陛下放心，老臣一定不讓陛下失望！」

朱由校多方從哲的態度感到非常滿意，微笑著說道:「劉一燝和楊漣會把話捎給東南大戶，他們怎麼做朕不知道，不過朕的要求很簡單，今年冬天北地水利工程必須完工，北地百姓必須得到溫飽。」

方從哲恭謹地說道:「老臣記下了！」

這時前方傳來一陣嘈雜的吵鬧聲，朱由校身邊的侍衛，立即分做兩隊，一隊將朱由校、方從哲、王安圍在中間，另一隊則亮出兵刃將防禦圈向外擴大了一丈有餘，路上行人忽然看見這架勢，知道是達官貴人在前，立即向四周散去。

「行了，沒什麼大不了的，把傢夥都收起來，咱們過去看看是怎麼回事！」朱由校看著那些侍衛，無奈地說道。

這些侍衛的反應實在是太業餘了，朱由校感覺自己憑著他們保護，恐怕連刺客的面都沒見到，就的被人家給連鍋端了，不過現在也不是追究這些事情的時候，他只能帶著人往前面的吵嚷的地方走去！

這邊的侍衛亮出了傢夥，也驚動了那些吵鬧的人，正在看熱鬧的眾人見朱由校等人過來，連忙閃開一條道路，這讓朱由校看清了裏面的情況！