高秀兒從章沐秋口中得到沈天舒的吩咐之後，便開始考慮該如何給自己創造打探的機會。

蔣雨齡共有四個貼身大丫鬟，她隻與其中之一秋桃的關係不錯。

但這也是建立在她懂分寸，識進退的基礎上。

如果一味纏著對方打探私事，這關係也很難維繫。

該怎麼讓對方主動說出自己想知道的消息，卻又不覺得她在有意打探，這才是最難的。

不管怎麼說，都得先創造機會湊在一起說話才行。

於是當天下午，高秀兒就約上秋桃一起去巷子口的井邊洗衣服。

蔣雨齡最近病情有所反覆，所以要洗的東西又多了起來。

高秀兒在家裏劃拉了半天才勉強湊了大半盆衣裳，而秋桃盆裡的衣服卻滿得上尖兒。

下午井邊的人並不算多，除了她們兩個，只有幾個家住在巷子裏的婦人，正扯著大嗓門聊著天。

一個容長臉的婦人一邊搓洗著手裏的衣服一邊笑道：「劉嫂子，上午我在市場看見你割肉來著，提著那麼一大塊肉就走，我喊你你都沒聽見！

「難得看你這麼大方，天上掉銀子，正好兒掉在你家院子裏了？」

「呸！你這人，真是狗嘴裏吐不出象牙來！」劉嫂子笑啐道，「這不快到中秋了麽，我家那幾個饞小子，脖子都伸長了盼著呢！

「我想著，最近兩個月家裏日子的確過得緊巴了些，大家肚子裏也沒什麼油水，準備買塊肉給那幾個小子解解饞。

「可若是中秋當天去買，肯定是要漲價的，我乾脆今天就直接去了，反正都是肉，哪天吃不是吃，省點兒是點兒！」

「要不說劉嫂子家的日子過得就是比我家強，看看這會過日子的勁兒。你們可不知道，我家那位早早就撂下話，說中秋要吃桂福祥的點心。一大半年紀的人了，比半大小子都饞，還竟挑那貴的吃，有那錢乾點兒什麼不哄」

「嗨，中秋一年也就一回，吃點兒好的也行啊！下次再想解饞，可就得等過年了。」

「這話說得沒錯兒，一年到頭也吃不上幾回……」

幾個人嘻嘻哈哈、旁若無人地說著話。

話題很快就從中秋過節聊到最近菜價上漲、家裏孩子不聽話等生活瑣事之中去了。

秋桃在旁邊聽邊洗衣服，聽到後面卻漸漸放緩了手裏的動作，幽幽地嘆了口氣。

「出來多日想家了吧？」高秀兒見狀趁機道，「看樣子你們今年中秋怕是回不去蔣家，得留在永州府過了。」

「我爹娘和兄弟都在南邊的莊子上做事，只有我一個人在家裏，回不回得去過節倒也沒什麼要緊。」秋桃說著羨慕地看了高秀兒一眼，「像你這般能跟爹娘兄嫂在一處的實在太少了，我這邊走不開，他們沒有差事又不能隨便回府，所以一年也難見上一回面，算來已經有好幾年沒跟家人一起過中秋了。」

「他們來不了，那你就去莊子上過節唄！」高秀兒道，「這些天我在旁邊看著，感覺蔣夫人和蔣姑娘都是挺和氣的人，你想去看爹娘，難道還能不準你假？」

「唉，自打姑娘得了這病，身邊便離不開人伺候。她又不肯用外人，隻用我們四個從小陪在身邊長大的。

「四個人輪值都忙不過來，哪裏還能請得出假去看爹娘。」

高秀兒安慰道：「沒事兒，等我家娘子把你們姑娘的病徹底治好了，你就能抽出空回家看看了。」

秋桃卻搖搖頭道：「哪兒有你說的那麼容易，等姑娘的病好了，就該忙著成親的事兒了，到時候少不得要跟著姑娘一道嫁過去，以後想見家人就更難了。」

「難怪那日看蔣夫人收到的禮單裏頭有一個特別厚實，當時我還想呢，誰家送禮這樣大方，不過是中秋，又不是過年，居然送這麼多東西，原來就是蔣姑娘的夫家啊？」

「可不是麽，親家老太太打從今年年初身子骨就不怎麼好，總念叨得看著孫兒成親才能咽氣。

「剛開始大家聽到這話只是勸慰，總不能因為老太太這麼一說就趕緊張羅成親，反倒像是盼著老太太快走似的。

「誰成想老太太的病竟拖了大半年，非但不見好轉，竟還越發嚴重起來，找了不少大夫去看，都說不太樂觀，估摸著最多也就還有一年光景。

「那邊這才急了，催著想要儘快完婚。有這樣的緣故在，任誰也找不出拖延的借口來，姑娘才總算同意出來看病。」

「原來是這樣啊！」高秀兒聞言恍然大悟，難怪蔣夫人總是一副憂心忡忡的樣子，最近幾日蔣姑娘的病情有所反覆，她更是見天兒地愁容滿面，不見展顏。

「所以說甭管是夫人還是姑娘，心裏都急得很。偏偏潼娘子又外出趕不回來，我們夫人急得嘴裏都起泡了，吃不下喝不下的。」秋桃壓低聲音道。

高秀兒自然能聽出秋桃話裡的埋怨，但又能有什麼辦法，如今沈家正在辦白事，沈天舒就算心裏再不待見許氏，也不能不重視她的身後事。

「這也是趕得不湊巧了，在外頭耽擱了些許時日，過兩天肯定就回來了。

「再說，章大夫的醫術也是很不錯的。你隻管把心放在肚子裏，既然我們娘子說能治好，那就一定能治好。」

「哦？你家娘子就這麼大本事？敢把話說得這樣滿？」

高秀兒話音剛落，秋桃還沒說話，卻突然從身後傳來一個男人的聲音。

這聲音之近，彷彿貼在兩個人耳邊說的一般。

高秀兒和秋桃都被嚇了一跳，齊齊轉身看向身後。

只見一名中年男子正彎腰背手地站在她們身後，竟是明目張膽地在偷聽。

「你這人怎麼回事？」高秀兒眉毛挑起質問道，「看你也一把年紀了，模樣斯斯文文的，怎麼能做出這種偷聽別人說話的事兒！」

那人直起腰站定，似笑非笑地說：「你們在巷子口大庭廣眾之下說話，我離得近些便聽見了，怎麼能算是偷聽？」

「你這是離得近些麽？根本是故意湊上來聽的吧！」高秀兒氣得彎腰端起木盆對秋桃道，「走，咱們回去！你可記住了，若是以後一個人出門在外，千萬要離這種沒皮沒臉的人遠一點。」

男人被她說了也不氣惱，隻笑眯眯地看著她倆收拾衣裳。

此時，又有人走進巷口，看到男人立刻調轉方向迎上來道：「主子，小的回來了。」

高秀兒眯起眼睛，總覺得後來這人有幾分眼熟，一時卻又想不起在哪兒見過了。

「秀兒，快點兒走呀！」

「誒，來了。」秋桃的催促打斷了高秀兒的回憶，她急忙答應著，快走幾步追了上去。

「怎麼了？」

「沒事兒，就是看那人眼熟，偏又想不起來了。」

「嗐，大家都在一個巷子裏住著，抬頭不見低頭見的，可不看誰都面熟麽！」

高秀兒想想也的確是這麼回事兒，不滿地嘀咕道：「跟這樣的人住一個巷子，可真是倒了霉了！」

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