沈仲磊回到府中，直奔老太太的住處。

一進屋就看到沈天舒正坐在堂屋喝茶，腳步登時一頓。

「父親。」沈天舒起來行禮，見他面色不好，便小心地問，「出什麼事了麽？」

沈仲磊皺眉，不答反問道：「你在這裡做什麼？」

「之前我聽到二門外叩雲板，怕祖母著急擔心所以就過來看看，沒想到正趕上祖母在禮佛，不便打擾。

「不過我想著，萬一一會兒有什麼事，說不定能幫得上忙，所以就留下沒走。」

沈仲磊聽得臉色稍霽，點頭道：「難得你有這份孝心，我找老太太有事，你先回去吧，順便叫人通傳一聲，今日的晨昏定省取消。」

「是，那女兒先行告退。」沈天舒還是第一次見沈仲磊的面色難看，比之前得知自己戴綠帽子的時候還有過之而無不及。

等沈天舒帶著丫鬟離開後，沈仲磊在堂屋又站了一會兒，甚至伸手整理了一下自己的儀錶，這才邁步往裡屋走。

這次薑嬤嬤沒有攔著他，反倒親自幫他挑起簾子道：「二老爺請進，老太太在裡頭等了您一早晨了。」

西屋窗子緊閉，外頭的光線照不進來分毫，只有佛前兩盞油燈發出的昏黃光線。

沈老太太跪在蒲團上，閉著眼睛，手裡撚動著一串佛珠，嘴巴無聲地蠕動著。

沈仲磊沒有著急說話，站在一旁候著。

不多時，沈老太太念完經文，這才放下持佛珠的手。

她睜開眼睛，卻沒有看向沈仲磊，而是盯著佛帳，彷彿在研究上面精美的繡花。

屋裡一陣難捱的沉默。

最後還是沈仲磊按捺不住，主動開口道：「娘，把人遠遠地送走不就是了，何苦要……」

他一下子哽住說不出話來。

沈老太太接言道：「你是想問我，何苦要這樣狠心，趕盡殺絕麽？」

「兒子不敢。」沈仲磊嘴上說著不敢，卻低下了頭，顯然心裡就是這樣認為的。

「老二，當年娘是怎麼過來的，你都是看在眼裡的。

「你大哥身體不好，老三又玩心太重，你是娘唯一的指望。

「娘不敢冒險，不敢讓你有半分閃失……」

沈老太太的聲音很輕，還帶著幾分蒼老的沙啞，卻像是一記重鎚般砸在沈仲磊的心上。

「許玉柔是娘給你挑的媳婦，原本以為她乖順懂事好拿捏，能夠好好照顧你和舒兒。

「誰知道娘精明了大半輩子，竟也犯了這樣知人知面不知心的錯誤。

「許氏如今說著會遠遠離開，可等她以後生活不如意或是沒了銀錢，誰知道她會不會再過來找事兒？

「再說了，天底下沒有不透風的牆，萬一她哪天無意中把事情傳入別人耳中該怎麼辦？

「兒啊，你記住了，這世上，唯一能守得住秘密的，只有死人。

「娘知道你心軟、重情義，所以娘就得替你想在前頭。」

沈仲磊撲通一聲跪倒在地，膝行幾步上前，哽咽道：「娘，這都是許氏的錯，娘凡事都替兒子打算，兒子從來沒有怪過您！」

「老二，你是個孝順的好孩子，娘知道你不會怪我，但是我這心裡頭過不去啊！

「每每想到這些，我就一宿一宿地睡不著覺，都是娘對不住你……

「既然是娘犯下的錯，自然也要由娘來解決。」

沈老太太柔聲道：「老二，別怕，這些事都是娘做的，你根本就不知情，老天爺不會怪到你頭上的。

「無論以後是天打雷劈還是下地獄，都有娘頂著呢！

「以後啊，娘就天天在佛前誦經，說不定還能減輕些罪孽。」

幾句話說得沈仲磊心如刀割，哪裡還記得自己是想來興師問罪的，直接撲到沈老太太腿上大哭起來。

「娘，您別說了，都是兒子不爭氣，給娘添了這麼多的麻煩。

「兒以後也跟娘一起誦經禮佛，捐錢修路，幫娘贖罪。」

沈老太太將佛珠纏在手上，伸手撫摸著沈仲磊的頭頂，彷彿他還是幼年的孩童一般，緩緩道：「只要我兒好好的，娘怎麼樣都沒關係……」

沈仲磊氣沖沖二來，很快就被沈老太太幾句話撫平，哭過再起身甚至還覺得有點尷尬。

這麼一把年紀了，女兒都能嫁人了，居然還在娘懷裡哭鼻子。

沈老太太抽出帕子給沈仲磊擦拭著臉上的淚痕，道：「你是娘生的，你什麼樣子娘沒見過，還有什麼可不好意思的。」

待沈仲磊的情緒平復下來之後，沈老太太才道：「這件事瞞不住太久，得儘快商量對外如何說，後續如何處置。」

沈仲磊一大早剛得知這個消息，根本都沒顧得上想以後的事兒，便道：「娘做事向來是謀定而後動的，想必早就已經有了萬全之策吧？」

沈老太太聞言點點頭，說：「之前我問過你，你說老刀那邊的情況已經基本都掌握了，只等找個機會布局下手抓人了。

「所以依我看，不如對外就說許氏娘家有事，她帶兩個孩子回娘家，沒想到老刀被你逼得狗急跳牆，竟然對婦孺下手。

「到時候你帶人去抓老刀的時候，莫要手下留情，直接替妻兒報仇，誰也說不出你半個不字，這件事以後就不會再有人知道內情了。」

沈老太太這主意的確不錯，但沈仲磊卻聽得一愣，問：「兩個孩子？」

「除了那個孽種還有雲瑤，難道你還要把她留在身邊不成？那孩子本就心術不正，當心沒留成小棉襖，反倒留出仇來。」

「不是，娘……」沈仲磊抬手掐掐自己的眉心，「馬車內只有許氏和、和那孽種的屍體，並沒有雲瑤。」

「什麼？」沈老太太聞言一驚，緊接著搖頭道，「不可能，沈雲瑤是我叫人抓住放進車裡的，她手無縛雞之力，更不可能逃得掉……」

「那只有等車夫醒過來問問他知不知道了。」

沈老太太道：「你忙你的去，那車夫就交給我來問吧。」

沈仲磊對此自然沒有意見，那車夫本就是老太太安排的人，她來問還省了繞來繞去的功夫。

送走沈仲磊之後，沈老太太將佛珠重新供回佛前，走出內室，神色陡然變化，眼底都是殺意。

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