朱瑞把自己想說的話說完，就把頭垂得更低了些，不敢拿正眼去看父親燕王。

燕王卻神色平靜，放下了原本端在手裏的湯碗：「我知道了。先前你就提過，說是蕭明德發現自己的妻女多了宗室訪客，擔心她們在圖謀不軌。這還沒兩天功夫呢，蕭夫人乾的事就連壽昌伯的千金都察覺了。如此行事不密，他們陰謀敗露也不是多難的事。到時候蕭明德的處境確實會十分尷尬。你畢竟喊了他十八年的父親，會為他擔憂，也是人之常情。」

朱瑞羞愧得滿臉通紅：「都是兒子的不是，給父王添麻煩了。」

燕王笑了起來：「這有什麼？兒子遇到了難處，做父親的不就是要替他想辦法解決麽？這是為人父的責任，原是我該當的。你能向我開口，證明你沒把我當成外人，甚至把我看得比蕭明德更親近，我心裏歡喜還來不及呢。這樣的麻煩，多添些也無妨，我樂意得很！」

燕王是真的不介意兒子向自己提出了請求。朱瑞顧及十八年的父子之情，才會擔心蕭明德的處境，這是孩子心地善良、懂得感恩。兒子有如此寬厚仁善的品格性情，原是父親的驕傲才是。他才不會生氣呢！倘若朱瑞對蕭明德見死不救，他們夫妻二人才要擔心。他與王妃之所以不喜三皇子朱玏，無論如何也不想要他當自家的嗣子，不就是因為三皇子朱玏性情涼薄，乃是他們夫妻最厭惡的那種人麽？

燕王是真的不生氣，可朱瑞心裏卻越發覺得愧對於他了。雖然燕王以為他不知道，但他心裏清楚，燕王並非他的親生父親，卻承擔起了一個慈父該盡的職責。正因為燕王對他是那麼的好，所以他才不想給對方添麻煩。若非這回遇到的難事，是朱瑞無論如何也沒辦法憑一己之力解決的，必須要得到燕王的助力，他也不會開這個口。幫蕭明德，純粹是朱瑞出於自己的私心，念及二人多年的父子之情，興許還有蕭明德事實上是他親舅舅這個原因。可是對於燕王而言，蕭明德與他有怨無恩，他是完全沒必要對其伸出援手的。但他並沒有回絕兒子的請求，這讓朱瑞心中對他更加感激了。

朱瑞認定了燕王就是自己的親生父親，無論旁人怎麼說，他都不會改變自己的想法了。生恩又如何？至今不敢跟他說實話的人，又有什麼資格說是他的父親呢？！

想到這裏，朱瑞便恭敬地對燕王道：「父王覺得這事兒該怎麼辦才好？兒子原本想著，若是能提前得知蕭夫人與宗室們的計劃，攔截住他們的行動，那就一切好辦了。蕭夫人與蕭琳不過是內宅女眷，能做得了什麼？她們只是被一些宗室與武將利用了而已，頂多算是個從犯。只要把她們涉案的證據都消除了，官府無法定她們的罪，最終被處置的也只有那些男人而已。

「可是兒子轉念一想，這事兒宗室內眷們多有參與其中的，就算消除了明面上的證據，女眷們的嘴巴卻誰也封不住。萬一她們把蕭夫人和蕭琳供出來，即使沒有證據，皇上也依舊會認定蕭將軍有罪，蕭將軍依然還是會受到連累。與其叫他受此冤屈，還不如讓他去做那個揭穿夫人罪行的人算了。只要他戴罪立功，哪怕有一點早期失察的嫌疑，皇上也不會猜忌他更深。只是……這事兒要如何操作，兒子就有些抓瞎了，不知該從何入手才好。」

燕王笑笑：「你這個主意不算壞，只是蕭明德若是能狠得下心對付妻女的人，他也不會落得如今的下場了。我覺得他實在是有些糊塗了，都到了如今的境地，既然知道老婆閨女可能做了不好的事，他怎麼不去攔著呢？柱國將軍府是他的家，難不成他這個一家之主，連擋住外客進內宅，又或是禁止家下人等裡通外人，都做不到麽？除了找你這個便宜外甥想法子，他就再也沒有別的主意了？」

朱瑞對此也曾有過腹誹，此時卻是不好說出來的，只能尷尬地笑笑：「蕭夫人因為喪子之痛，病得有些厲害。蕭將軍跟她說話，稍有不順她意的地方，她就會哭鬧得厲害，病情也隨之加重了。再者……蕭琳也有些瘋瘋顛顛的樣子……蕭將軍怕她們的病情會加重，很多時候都不敢管得太緊了，只能由得她們去。蕭少夫人倒是能把家裏管好，但她畢竟只是小輩，沒有蕭將軍發話，她也不能公然攔著婆婆與外人往來。」

燕王嗤笑：「蕭明德這個性子哪，真叫人不知該說什麼好。該心軟的時候他不心軟，手段該硬起來的時候，他反倒軟了。他這般行事，得虧不是駐守邊疆的大將，否則誰敢放心將大軍交給他？！他也就是靠著還有幾分忠心，守守皇宮，巡巡京城而已。」

他嘲笑了蕭明德兩句，便沉思片刻，隨後道：「宗室裡確實有人建議皇上，讓四殿下去泰山祭天的，但這主意當場就被皇上駁回了。眼下是什麼時節？皇上怎麼可能放四殿下跑那麼遠的地方去？連出京城他都不會放人的！不過，既然決定要立儲了，哪怕不能有盛大的立儲大典，最起碼也要去祭一祭太廟！倘若真有人想在四殿下出宮的時候下黑手，那這就是他們最有可能盯上的場合了。」

太廟位於皇宮之外，皇城以內，端門的正東方，乃是供奉皇室歷代先祖的所在。這裏地勢開闊，周邊草木繁盛，從皇宮過來，步行也花不了多少時間。燕王府一家三口今年大年初一進宮參加大朝會時，就是從承天門一路走進宮中的，途中也經過了端門，遠遠瞧見過太廟的屋簷。

倘若皇帝下旨立四皇子為儲君，無論立儲大典是否盛大，都必然會有告祭太廟這一重儀式。因此四皇子是無論如何都會到太廟裏來的。可這地方離皇宮這麼近，就在皇城以內，宗室們又能如何做小動作呢？

朱瑞提出了質疑，燕王就告訴他：「四殿下即使出了皇城，也不會微服出行，必定會帶有大批隨行人員，擺開儀仗，興許還會有三軍護衛。宗室們總不會以為，還會有山賊流寇沖著這樣的大隊人馬行劫殺之事吧？要是他們真的這麼做了，那就是不打算找個象樣的借口了，哪怕惹得皇上大開殺戒，也必定要除掉四殿下不可。此乃謀逆之舉。他們真有把握如此行事麽？

「只怕他們真正想出來的法子，依然是暗地裏刺殺吧？最有可能的就是毒殺，又或是嫁禍給旁人，廢太子與二殿下皆是上好的幌子。既如此，如今四殿下是否會出皇城，也就不重要了。只要不是在皇上眼皮子底下行事，太廟之中，未必找不到四殿下獨處的機會。他們憑藉的，也就是皇上沒有第五位皇子，一旦四殿下出事，三殿下便是唯一可以繼位的皇嗣罷了。」

燕王沖朱瑞笑了一笑：「只要在那之前，破壞他們的盤算便好。」