七月二十二，風和日麗。

府城之北地位尊貴，歷來為廣德官宦貴人居住之所。

在城北裡巷中一處處大宅中，尤以高陽巷陳家佔地廣闊，其內雅緻園林歷來為城內士人稱讚。

作為本地豪紳之首，陳家時常宴請廣德府內官紳，宴會之所便在陳家後花園的一處閣樓內。

雖然周文柱已經來過幾次，但對士大夫文人的享受方式，他還是感到由衷讚歎。

一般來說，文人之間的宴會是不會邀請周文柱這等武夫的，更何況他還是和文人對立的錦衣衛。

對此周文柱也有些不解，這還是陳本賢頭一次主動請自己。

雖然來了，但周文柱還是覺得自己在此格格不入，他獨自裡雖也有些墨水，卻也不能同周圍人一起吟風弄月。

於是他只能一個人獨坐一邊，想著如何控制西城的幫會的局面。陳嘯庭的所作所為，他都洞若觀火。

周文柱在一邊獨酌，但陳本賢卻找上了他。

「周百戶，為何一人獨酌？」陳本賢舉杯問道。

陳本賢身著員外服，三十多歲的他看起來一臉富態，若是陳嘯庭站在這裏，也不會相信這人和白蓮教牽扯頗深。

周文柱抬頭望向陳本賢，然後道：「在下一截武夫，吟詩弄詞都不擅長，也只能一個人喝了！」

周文柱這話可謂粗鄙，但在場這些文人雅士，以及府衙的兩位大佬，均只是微微皺了皺眉。

別看前段時間廣德府衙和沈嶽合作不錯，但那是因為利益擺在前面，同樣身為文人的李長山仍是看不慣錦衣衛的。

當然，請到李長山和錢守德的到場，也可充分體現陳本賢的能量。

但現在陳本賢有事相求，自然不會在意周文柱的無禮。

只聽他道：「周百戶致力廣德治安，為府衙安民施政貢獻一己之力，陳某敬你一杯！」

陳本賢有錢有功名，順帶著還誇了自己，這面子怎麼都是要給的，周文柱與之一飲而盡。

都是一個酒桌上的人，陳本賢牽起話頭肯定有其目的，於是李長山等人皆默然靜聽。

隨後，便聽陳本賢道：「陳某有一親弟，家父母仙逝之時將其託付於我照料！」

「但前些年面忙於功名，疏忽對其管教，養成了他飛揚跋扈的跳脫性子，每日竟做些鬥雞走狗之事！」

雖然不明白陳本賢說這些的目的，但周文柱還是靜靜聽著，座上其他人也是如此。

然後便聽陳本賢接著道：「可自從七月初三其離家之後，到現在還沒回過家，在下擔心不已，唯恐其遭遇不測！」

說到這裏，陳本賢站起身對周文柱行禮道：「周百戶執掌錦衣衛，於廣德城內外了解甚詳，還請周大人幫忙查找，在下感激不盡！」

丞相這話說得是事實，錦衣衛在城內不但監察官員士大夫，對下同樣監察黎民百姓。

就如廣德府城的幾個幫派，除了是錦衣衛的剝削工具，其實也是錦衣衛的情報來源。

三教九流無所不包，這可不是說著玩兒的，陳本賢自然要求到他這裏。

和白蓮教勾結不清，陳本賢還和周文柱談合作，不得不說他真的膽子夠大。

同時也能說明陳本賢夠自信，把首位工作做得不留痕跡。

還是那句話，不管查還是不查，面子上總是要照顧到的。

於是周文柱便道：「周某自當儘力，陳大官人放心！」

陳本賢這才告謝道：「多謝周大人，在下已備厚禮，等會兒便送至大人府上！」

周文柱也不推辭，客氣道：「陳大官人客氣了！」

談過了這些，周文柱本以為沒自己什麼事了，卻聽錢守德道：「這些天城內發有三次命案，殺人手法皆是一刀割喉而死，周百戶可知此事？」

周文柱點了點頭，然後道：「本官知道，而且知道每一具屍體旁都擺有一朵紙做蓮花，這是白蓮逆賊作孽！」

說道這裏，周文柱明白了錢守德的意思，便向陳本賢道：「陳大官人，若是令弟他……」

話說到這裏就打住了，周文柱相信陳本賢能理解他的意思，這些天周文柱也正在為此事犯愁。

雖然說案子是由府衙的人主辦，但白蓮教大肆在城內殺人，周文柱的壓力也很大，所以一直也在著手調查此事。

錢守德此時把這事兒抖出來，實際上對周文柱也是一種施壓。

陳本賢是廣德地域白蓮教的財神，所以白蓮教絕不會對他弟弟出手，周文柱話裡的可能直接被他否定。

所以陳本賢還是道：「不管我弟是否遇害，還是請周大人幫忙查找，活要見人，死要見屍！」

好嘛，周文柱也無話可說了，但眼下他確實沒心情幫陳本賢找人。

但似乎，今天很多人都不願放過周文柱，只聽座下一人道：「周百戶，最近西城有風雨，鬧得我等苦不堪言吶！」

周文柱依舊保持涵養，開口問道：「何事能擾得楊大官人不堪？」

楊遠教楊大官人，家底雖較陳家差了一些，但也是本地豪富，一樣也有舉人身份。

聽得周文柱發問，楊遠教便道：「西城校尉和三才會大打出手，搞得西寧街人氣驟減，家人多靠生意過活，苦不堪言啊！」

周文柱不動聲色道：「竟有此事？我回去查看明白，定會管教！」

就此一點周文柱是看不起這些文人士大夫的，這些人口中讀著聖賢書，言稱商戶為賤業，君子遠之。

可這些人家中子弟親戚，那個沒在城內開設商鋪，否則家裏的大把錢怎麼來的。

而且這些人還盡幹些巧取豪奪之事，那個家裏的千畝良田，不是靠這個來的。

雖然這些人的罪證一查便有，可整個大明朝這樣的事太多了，已經發展為一種常態。

法不責眾，即便皇帝有心整頓，卻也無力回天，周文柱也只能幹瞪眼。

陳嘯庭在城內鬧騰，那是經過周文柱默許的，這些人給他告狀……他又豈會理會。

見周文柱敷衍回答，楊遠教便繼續道：「周大人，城內百姓經營本就薄利，再有差役層層盤剝，已經生存艱難……如今……」

還沒等楊遠教說完，周文柱心裏氣一下就上來了，只聽他冷聲道：「怎麼，你是說錦衣衛殘忍害民？」

這一刻，楊遠教才清醒過來，自己是在和錦衣衛的百戶說。

於是他立即解釋道：「在下豈敢，只是但我聽說西城校尉……還要加收例錢，這未免太過了些！」

他這一解釋更是火上添油，周文柱面色越發陰沉道：「那麼你是聽何人所說，此人有與你是何關係？」

經周文柱這麼問話，楊遠教頓時意識到不妙，這是在審問自己了。

他今日也是多喝裡幾杯，才想著找周文柱理論幾句，此時那點兒酒意已被嚇醒。

「周百戶，我這……」

正在楊遠教想要解釋之際，卻聽一直沒開口道李長山道：「好了，今日本是文會，總提這些俗物做什麼！」

李長山表面是在訓斥楊遠教，實際卻是給他解圍，楊遠教不由報以感激的目光。