夜裏，萬籟俱寂，整個盧陽宛如進了夢鄉。

但這種安靜是相對的，從夜空中中看去，城內越往北的地方燈火越多。

北城是各衙門和權貴們所居處，相對於百姓們空乏的過火，權貴們的夜生活可就豐富得多。

在北城西側的一處院子裏，其左側書房之內，正有一人端著燭火，小心翼翼看著看著書桌上的字畫。

「方南元被世人尊為畫聖第二，他的丹青可不多見，卻沒想到在雍西這等地方能尋見，當真是難得啊！」季志榮捋著鬍鬚道。

此時在他身旁的一名女子則道：「老爺，這個方南元難道很有名？」

這女子是季志榮從京城帶來的小妾，也是他僅有一房小妾，畢竟在京城他隻養得起一個。

相比於和正妻之間的相敬如賓，與小妾相處則輕鬆了許多，所以季志榮笑道：「方南元當初文名鼎盛，如今天下無人能比，但已經過世二十多年，香蘭你不知道也屬正常！」

說道這裏，季志榮用手撫摸起畫布，讚歎道：「這幅畫是方南元晚年所作，此時他畫道已臻打成，更是難得啊！

但這時，香蘭卻道：「老爺你說這些，妾身都聽不明白，妾身是個俗人，隻想知道這幅畫值多少錢？」

季志榮不由怔住，然後無奈道：「若以錢財衡量，卻是對方南元失敬了……」

說完這話，季志榮接著又道：「香蘭如果非要知道，那差不多……也值個三五千兩銀子吧！」

聽到這話，香蘭是真的震驚了，一副畫而已就要三五千兩銀子？

當然香蘭也只是震驚，比這貴的畫她也見過，她只是沒想到眼前這幅不起眼的畫，也值得那樣貴的價錢。

而香蘭這幅震驚的表情，也是季志榮樂於看到的，只聽他說道：「這幅畫也是能當傳家寶的，你可得幫我收好！」

香蘭點了點頭，然後便將畫作小心捲起來，拿到一旁後用布小心包起，最後將其放進了一個匣子裏。

而緊接著，季志榮又從旁邊鋪開了一個字畫，仔仔細細觀摩起來。

直到他西關的香蘭，則在一旁開始研磨，她知道接下來季志榮就要開始臨摹，這樣正好也能讓他試一下到手的雲河硯。

果然，當香蘭將墨磨好後，季志榮就從一旁拿起了筆，一筆一劃在紙上寫了起來。

院內一片安寧，季志榮如今所在的巷子內，也是一片安寧。

而在巷道之外的街上，則由巡城的兵丁來往不斷，以保證權貴老爺們的居家安全。

「胡爺，咱得巡到什麼時候去？這大晚上的可真犯困！」一名年輕兵卒提著燈籠抱怨道。

走在這年輕兵卒一旁的是位中年漢子，此時他一手按著佩刀，另一隻手正拿著水壺往嘴裏灌。

待他把水壺放下後，才道：「小子，你這樣子要是被王百戶看見了，這當差的第一天就得挨頓鞭子！」

年輕兵卒張了張嘴，但卻沒說出什麼來，因為胡爺說的是事實。

兩人繼續往前走去，姓胡的漢子時不時中左右瞄兩眼，跟在他一旁年輕兵卒卻低頭想著心事。

這時一陣寒風吹來，讓這年輕兵卒不由打了個寒噤，只聽他開口道：「胡爺，你說這黑燈瞎火的，會不會有鬼？」

聽得這話，胡爺不由停下腳步，然後冷聲道：「你小子屁話可真不少，要是在敢胡亂多嘴，老子明天就讓你爹把你領回去！」

被胡爺訓了一道，年輕兵卒根本不敢回嘴，他這才發現，原來除了爹娘沒人會在意他的感受。

接著，只聽胡爺說道：「大晚上在這北城的街上，除了各位老爺家中的僕人，還在街上晃的只有兩種人……」

「一種就是咱們，倒了血霉抽中了這巡城的差事，冬天凍死人夏天熱死人……」

「而另一種……」

就在年輕兵卒等著聽另一種人時，卻見胡爺眼睛直勾勾盯著他身後，目光中充滿了凝重之色。

緊接著，胡爺緩緩將佩刀抽出，同時將燈籠往上提了提，隻提他冷聲道：「什麼人？出來……」

年輕兵卒此時也轉過身來，然後望向巷子裏面，卻隻微微見到了有幾道黑影。

對面的人沒有動，讓胡爺的表情更為凝重，於是他拿著明晃晃刀往前靠近了一步，然後道：「你若再不出來，爺就要敲鑼了！」

晚上巡街的兵卒，每一組人都配發了小鑼鼓，目的就是在不敵時呼叫支援。

正當胡爺要讓年輕兵卒敲鑼時，卻見對面的人影動了，可還沒等胡爺把對面的人臉看清，就見到了一個令牌。

這是隨便瞟了一眼，胡爺背上就冒出了冷汗，他認得這是錦衣衛的腰牌。

錦衣衛這種衙門，是萬萬不能招惹的，所以這位胡爺立馬將刀歸入鞘中，整個人腰桿都彎了下來。

既然錦衣衛是夜間出動，那最好就不要看對方的臉，否則知道越多死的越快。

而在彎腰下去之後，胡爺瞥見一旁的跟班還愣在原地，甚至還往前伸了腦袋看。

這可把胡爺嚇得不輕，於他立馬將年輕兵卒按了下來，同時滿是恭謹道：「不知各位大人在此，請各位大人恕罪！」

這時，劉建平從黑暗中走出，看著躬身站在自己面前的兩人後，說道：「今晚你們什麼都沒看見，明白沒有？」

「小人明白，小人明白！」胡爺連連答道，他知道現在是生死攸關的時刻。

「趕緊走！」劉建平冷聲道。

胡爺再度告罪之後，才拉著一旁的年輕兵卒離開，他現在隻想逃離這危險的地方。

待跑遠些後，年輕兵卒終於忍不住問道：「胡爺，那些是什麼人？您怎會如此畏懼？」

胡爺踹了他一腳後，才道：「方才是那是錦衣衛，你給老子記住了，遇著錦衣衛能躲多遠躲多遠，否則自己怎麼死的都不知道！」

而在方才那巷子口，陳嘯庭和另外幾名校尉，也從黑暗中走了出來。

今晚上之事人越少知道就越安全，所以陳嘯庭才會選擇潛行，偏偏還是被訓斥的兵卒發現，運氣算不上太好。

「直接去找季志榮！」陳嘯庭沉聲道。

劉建平點了點頭，然後就在前面帶路，很快就進了季志榮所在巷子裏。

「大人，季志榮住的院子，是按察使家給的一處別院！」劉建平解釋道。

到了雍西之後，和季志榮對接的就是雍西按察使衙門，所以如此安排也是應有之意。

此時的季志榮府門外，還掛了兩盞燈籠，所以劉建平很容易就找到了這裏。

府門此時緊閉著，陳嘯庭抬頭望了一眼後，才道：「去叫門吧！」