天下一統，江山初定，百廢待興。

當初，大家都以為，越州只是一個暫時定都點，沒想到，這裏會是天下皇城，這周圍的擴建已經開始，皇宮也修繕完璧，至於原來各國的皇宮，陛下下令，都不拆。

建一座皇宮不易，耗費巨資不說，也都存在幾百年了，縱然四國現在不存在了，可它們，也是歷史的一部分，留著吧。

老常沒有在新朝任職，這是他自己的意思，玄凌也尊重，一是年級大了，老常想著，等一切都安穩下來了，他也該休息了，安享晚年。

但是現在，他還停不下來。

「陛下，還有幾天，大軍就凱旋歸來了，禮部已經擬定了迎歸儀式，陛下看看，大概的流程在這。」老常現在雖然無官無職，但是誰都敬著幾分。

新建的皇宮，完全按照玄凌的意思建的，和所有大家熟知的皇宮不同，原本佔地面積很大一塊的后宮和寢宮被砍去了一半，多了六部辦公的地方和存放文獻的地方。

也就是說，六部除了在外面修建的六部府衙之外，在宮裏還有臨時的辦公地點。

這是方便處理緊急要務的地方。

如此，碰到大事，這些官員也不用宮裏宮外兩地跑，可以縮短辦公流程和時間，提高效率，省略不必要的繁瑣程序，能讓政務及時有效直達朝廷。

經過一年多的梳理，六部已經開始有個大致的雛形了，各部官職設定和各省各州外放地方官員的框架也出來了，隻待進一步落實。

現在，缺的是治世之才，所以，帝國第一次恩科選拔也該提上日程了，朝廷需要良才，良才也渴望一展抱負的機會，百姓更需朝廷的各項政策安居樂業。

「百廢待興，一切從簡，在這個流程上，再簡化一下，但是，開國大典，該有的程序都保留吧。」

玄凌略看過之後，將手中草案交給老常，各部現在呈報的文書，堆積成山，各地治理，還是有些混亂，北地和九黎稍好一些，東離和軒轅新納入版圖的疆土還有待規劃治理。

朝堂上現在卻的是人！

良才難遇，等到恩科結束，這能用到地方上去的，還的經過選拔，來來回回，百姓們等不起，玄凌這幾天，頭疼這個問題，她手上，無人可派了。

「陛下是在思索各地人選？」

點了點頭，嘆了口氣，「巧婦難為無米之炊，老常，你與古老他們商量一下吧，開國元年，試行一次推舉製，在通過一次命題殿靠，直接選拔一批人。」

這是不是太大膽了一些，要知道，這開國之臣，將來可都是舉足輕重的，這推舉漏洞太多，不過，殿試...到是可行。

「陛下是要親自考校？」

「恩，百姓們等不起，經歷幾年戰火，很多地方都是饑民成堆，時間拖不起，因時而異，非常時期，行非常之國策，也是必要之舉措，各部擬定推薦方案，最後歸納出一個可行相對公正的推舉方法來，推舉的人，直接殿試。」

老常捏著鬍子，點了點頭，「那宜早不宜遲，這就去與古老他們商量一下。」

「恩！去吧。」這一年多以來，辛苦老常了！

但是這話，無需說。

「陛下，還有這麼多沒處理完的公事，一大堆，也處理不完，休息一下吧。」帝簡端著茶進來，看著眼裏眼底的淤青，心疼不已。

這皇帝，怎那麼多人相當，明明累的要死。

「阿花，你也休息一下吧，將正好的奏章放到一邊，我晚些再看，跟我說說，今天六部所有公務的大概情況。」

跟在玄凌身邊三年，加上梅先生晚年尋得愛女的悉心栽培，如今的阿花，已非當年那個有些鬼心思的丫頭了。

洗盡鉛華，沉靜如蘭，別有一番姿態。

阿花將正好的奏章歸類放好，等待玄凌批閱，有條不紊的將所有奏章內容概括的根玄凌說了一遍，還自動將所有的事情依著輕重緩急給排序了一次。

邊聽邊點頭，沒錯，條例清晰，越來越裏手了，這幾年，潛移默化之下，已經能獨當一面了。

當初，槐安答應鬼崛族人，三年後，回黃沙之城帶領族人東歸，她從未忘了這事，如今時間已到，不能讓鬼崛族人白等，她也不能讓她師父成為失去信之人。

面對玄凌的沉默，阿花也不像之前那麼慌張了，靜靜等著對方開口。

捧著茶盞喝了一口，冬日暖茶，一口下去，整個人都緩和起來。

玄凌起身，帝簡忙接過她手裏的茶盞，帝簡也是半年前才回來的，也是不大不小一個前鋒將軍了，可在玄凌面前，一如既往。

「阿花，我上次跟你說的事，你可有答案了？」

阿花愣了下，跟著起身，如今，她是玄凌身邊的一個女官，身著官服，皮膚也白皙了很多。

「陛下，我已經想好了，回黃沙城。」當年，她娘因為一己之念，放棄自己聖女的身份，同時也丟了自己身為聖女對族人的責任，她這個做女兒的，理應擔起來。

這幾年，她明白一個道理，有些東西虛無縹緲，卻有人願意為它付出一切在所不惜，比如，族人的尋歸之路，以前，她不動，既然現在族人可以安頓，為何還要一代代苦苦追尋，現在，她有些懂了。

「決定了，你打算何時出發？」

「等陛下行登基之禮之後。」跟了幾年，總想看到那一刻，登基之日，應該也是他們的大婚之日。

玄凌已行至門口，抬頭看了看天色，邊走邊點頭，「嗯，準備一下吧，需要幫忙的地方，儘管說，朕現在抽不開身，槐安交代的話，我都告訴你了，打開地下城，找到殘圖，帶領族人踏上東歸之路吧，阿花，記住，鬼崛族，最開始，叫鬼崛國。」

「嗯！陛下的話，阿花記下了，阿花儘力而為。」阿花的話有些沉重。

「我會派人護送一程，但是，後面的路，還的靠你們自己。」只有他們自己走到回家的路，才能真的回歸故裡。

她相信，既然當初能來，就一定能回去。

「嗯！謝陛下。」

「走吧，要下雪了，再有兩天，他們就要回來了。」

宮裏沒那麼多主子需要伺候，只是最基本規格的宮人設置，所以，沒有那些前呼後擁的景象，再則，玄凌如今的武功，一般人也近不得身。

如今天下百姓，大多都知道了，帝國的陛下是位女子，女子為帝，頭一回聽說，就跟戲文裡唱的一樣，有些不真實感。

當然，並非所有人都是欣然接受的，還有些書生和迂腐之輩，至今還轉不過彎來，認為帝玄凌是牝雞司晨，顛倒陰陽，這天下大局，好不容易一統，怕也長久不了。

對於這些，玄凌一概無視，聽之任之，有些東西，交給時間去檢驗，事實最具有說服力。

「陛下！」

難得不理公務在皇宮裏走動，玄凌便來看看杜夫人，夫人與白燁自重逢之後，就一直聚少離多，今後，應該能時常見到了。

「夫人，說過不用多禮。」

「規矩不能亂，陛下來的正好，熬了雞湯，正要給你送過去，玲玉，快去端來趁熱。」這是自己的準兒媳婦沒錯，卻也是玄燁帝國的女王陛下。

無規矩，不成方圓，君便是君，這一點，是原則，也是底線。

玄凌也隻好由她，坐下任由她忙活，有點事做，她的日子也過的有意思些，瞟了玲玉一眼，「夫人，玲玉也不小了，朝中文武，多有才俊，若是夫人和玲玉相中了，朕討個媒人做，如何？」

玄凌一向是個直接的，玲玉的婚事，一直是夫人心中的一塊石頭，她...也算是兒媳婦了，替小姑子操心婚事，也是家事吧。

玲玉剛巧端著雞湯過來，聽的個滿耳，面色羞紅無地自容，「陛下，請用。」

「嗯，夫人的手藝越發好了，在這麼吃下去，我這都要圓幾圈了。」接過喝了一口，誇了一句。

杜夫人聽的心裏熨帖，陛下提起玲玉的事，說明她沒將自己當外人。

「還有兩天，燁兒就回來了，你們的事...」嫁衣她都備好了，這婚禮怎麼都不能省，當初那簡單的儀式只是讓天下皆知他們兩的事，算不得婚禮。

做娘的，在這事上，不想含糊。

玄凌含笑點頭，「好，聽您的。」這一聲您，是將對方當成家人，當成長輩。

玄凌沒時間久坐，這喝完雞湯的時間都是擠出來的，太多事等著去辦，沒辦法，開國之初，一切都從頭開始。

「玲玉，你也聽到了，不小了，該考慮考慮自己的終身大事了，有陛下這句話，你將來的日子，不會差。」

玄凌走後，杜夫人拉著玲玉，語重心長的說著。

「娘！女兒不嫁！」玲玉雖然年紀不大，但是一雙水眸卻帶著些許滄桑之感，經歷這諸多變故，對兒女情長，已經看開了。

她這一句不嫁，並非女兒家的嬌羞作態，是真的有這想法。

因為了解女兒的想法，所以杜夫人才憂心，女兒還有大把的歲月，怎能就此虛度？慢慢來吧，等朝局穩定了，這都城落成了，朝堂形式差不多明朗了，多帶她出去走走，去見見人，說不定能碰上好姻緣。

「娘...」玲玉對自己的事不上心，不代表兩耳不聞窗外事。

見女兒欲言又止，杜夫人將宮人揮退，拉著女兒的手坐下，「玉兒，吞吞吐吐的，有什麼事，就說。」

墨玲玉看左右沒人，這才鼓起勇氣開口，「娘，當初...哥哥為何會...女兒並非覺得陛下有什麼不妥，只是，她為帝，那往後哥哥就...的稱她為君！這...而且，女兒聽說...聽說...」

「玉兒！不管你聽說什麼，都給我忘掉，還有，今天跟娘說的話，今後一個字也不許提起，明白嗎？」杜夫人的語氣變的有些嚴厲，神色也變的嚴肅起來。

墨玲玉不是不經世事的小丫頭，她知道這些話要是傳出去，會給自己和娘還有哥哥惹大麻煩，但是，當沒聽到，就真的不存在嗎？

女子為帝，本來就頗多非議，她到不是覺得陛下沒這能耐，只是，這終究...是女子啊，男主外，女主內，這才是綱紀常理。

況且，她聽到的那些閑言碎語...身為女子，她著實聽不下去，難道，將來，要哥哥與其他男子共侍陛下？

杜夫人將玲玉表情，心中一顫，這孩子，將她的話聽進去了，卻沒聽進心裏，眸光微微一變，背後這些舌根，嘴角她也有一些耳風，連她都有耳風，陛下能不知道？

既然知道，卻無動於衷，說明什麼，說明陛下根本沒放在心上！

這些不可能是空穴來風，偏在這個時候，在這天下一統格局定下的時候傳出這些話，可見背後用心。

現在，帝國新政，最需要的，就是一個穩字。

如果陛下和燁王之間出現什麼問題，對天下，對百姓，對朝堂來說，都不是好事。

到底是杜夫人看的長遠看的透徹一些。

「玉兒，娘今天的話，你最好聽進耳裡，裝進心裏，不管外面怎麼說，你哥哥和陛下，他們兩人不管誰為帝，不管做什麼決定，一定是為了大局、為天下黎民百姓，至於那些個子虛烏有的流言蜚語，你只要睜大眼看著就好，孩子，你經歷不少，可到底還是年輕，記住娘今天的話。」

將杜夫人一臉嚴肅之色，墨玲玉也認真點頭，她可能一時糊塗，聽了那些話，胡思亂想了許多，可到底，不是個蠢笨的。

自家娘一點醒，也察覺出些不尋常的味道來。

不由長長一嘆，「這才剛開始！」天下初定，魑魅魍魎就開始上演了嗎？而自家，差一點，就...

娘說的對，少聽，多看，多想，多做，不要去操無畏的心。

「你哥哥就要回來了，長年在外打仗，風餐露宿，走，咱們給他多做點吃的，這冬天，能放。」到底是想兒子了。

「嗯！」哥哥只有一張嘴，能吃多少，娘已經做了幾匣子糕點了，墨玲玉笑著跟上。

夜深，玄凌批完一批奏章，伸了個懶腰揉了揉眼睛。

「帝色，怎麼樣，查到了嗎？」

正如杜夫人說的，有人在背後行鬼魅之術，玄凌怎可能不知道，只是不屑去大張旗鼓的查處。

「陛下，差到最後，只是幾個小宮女的碎語，再往下，就沒有痕跡了。」帝色據實已報，明知不可能是幾個小宮女折騰出來的風浪，卻也實在查不出線索了。

哦？玄凌放下手，慵懶的靠在軟榻上，帝簡適時的遞上暖手。

「那就算了，別查了，去迎迎看看他們到哪裏了，一路可都準備好了，快到和風亭了，就來告訴我。」

「是！」不再有任何疑慮。

帝色一走，帝簡就嘟著嘴，滿臉不高興，如今，也不再是一張白紙了，畢竟見多了，誰能一塵不染？

「陛下，這誰在後面胡說八道，沒安好心，是想離間你和燁王！」哼！要是讓她知道，非好好教訓一頓不可。

「傻丫頭，連你都看出來了，旁人看不出來？所以，無需理會，別把力氣，用在不值當的地方。」既是鬼魅總有一天會藏不住的，所以，不必費力去查，等他們自己露出來吧。

大風大浪，血雨腥風都過來了，還有什麼是經不住的？

若只是這麼點小心思，也便罷了，若是危害到江山社稷，連累到黎民百姓、亂了朝綱法紀，那就別怪她劍斬不容。

不管是誰！哪怕是這一路風雨相隨的人。

江山大定不易！誰若因一己之私企圖毀之，便是歷史罪人。

「還是陛下英明！」帝簡也學會討巧賣乖了。

玄凌一笑，這丫頭，如今到有幾分意思了，時間，果然能改變一個人啊！歲月是磨鍊人最好的武器。

「陛下！」

兩人正說著，聽的一聲驚呼，玄凌眯眼望去，這小丫頭，怎麼還這麼毛毛躁躁，這是皇宮，不是野外！好在，這洗塵殿的宮人都習慣了，要不非的嚇傻一兩個。

「又怎麼了？」所有人都變了，唯獨這丫頭，依然如初。

小凡收了平時的嬉皮笑臉，一臉慌張的看著玄凌，手裏還拿著一個信卷。

「爺爺的傳書，那蜘蛛怪快鎮不住了，爺爺說，陛下要是再找不到那解決的法子，就要生靈塗染了。」她可不是危言聳聽，說著，將手中信卷交給玄凌。

玄凌立刻變臉，如果那怪物出山，生靈塗染絕不為過，當年九黎大營的一幕還記憶猶新！

瞬間，五萬兵馬天人永隔...

看過信卷，玄凌整個人都綳直了，上次白燁抽身去了一趟巫族，用他的血加固了陣法封印，也確實管用了，那怪物安靜了，也比預期的時間延長了許多，「不是說，應該還能拖個半年，怎麼....」

「上次我和族長回去的時候，看那樣子，再過半年應該是沒問題，誰知道...」信中說，最多能堅持二十天，二十天之後，陣法就壓不住地牢了。

那傢夥出來，她也沒有辦法再治住了，當年帝緋色留下的藥劑也用完了，真的是一點辦法都沒有了。

「帝緋！」

「陛下！」暗處的帝緋嚇了一跳，急忙現身，許久沒聽到家主這麼急切嚴肅的召喚了。

「帝隱那邊的情況如何，立刻弄清楚告訴我！」

「回陛下，目前大概範圍已經鎖定了，但是，按著圖紙所指的範圍百裡之內，裡裏外外搜尋了幾遍，一點蹤跡都沒有，帝隱還在那邊。」帝緋連忙回話。

「帝簡，去喊老常過來。」看來，她的親自去一趟，她記得，槐安所過，四副殘圖合起來，天下一統，天下之主才能找到幾位祖宗留下的東西。

但是，四百多年過去，滄海桑田，當年描繪的地圖，如今許多地方都更名活著略有變化了。

這殘圖，她也是非了一番功夫才從新描繪的，大致鎖定了方位，在天下大局幾乎明朗之時讓帝隱去找的。

可是找了這大半年，光一個範圍確定就廢了不少時間，這好不容易鎖定範圍，到現在一點動靜都沒有。

看來，非的自己去一趟不可，有時候，玄凌正的不想去理會那些荒謬又無法解釋的事，但命運有時候就想冥冥中註定了一樣。

老常急匆匆趕來，都這麼晚了，還以為又是什麼急務，聽的玄凌所要離宮，腦袋搖的跟撥浪鼓似的。

「陛下，不可，你此時離宮，會出亂子的，再有兩天，大軍凱旋而歸，這開國大典還有...婚禮...還有朝廷的正式封官儀式，這場合，您不可缺席，別說二十天，就是二天，您都離開不得。」

什麼天大的事，如今還需要她親自去辦？

這可不能任性，今時不同往日，她如今牽一髮動全身，這皇宮，這玄燁帝國，她是一國之君，不可妄動。

「老常，非去不可，這樣，朕給燁王去封信，再留一道聖旨，帝緋你加速送給燁王讓他提前加速回皇都，老常，你到時候將聖旨當著滿朝文武宣讀，朕不在期間，一切，由燁王全權處理。」

「陛下，這不可，什麼事不能緩一緩，起碼，等大軍回朝之後，軍中不可亂，若是這時候陛下不露面，又留下這麼一道聖旨，對燁王極其不利，對朝局也妥，開國大典這些可以另擇吉日，但是...」

「朕明白了，老常，容朕想想！」是她一時著急了，吸了口氣，玄凌立刻吩咐帝緋去聯繫帝隱，儘力鎖定範圍，她稍後就到，這邊，讓小凡去給白燁送封信，讓大軍加速回城，能爭取早點時間，就爭取早點。

「老常，通知禮部，後天一早，準備迎接四軍凱旋而歸。」

「後天一早？能趕回嗎？」

「差不多，如果人也趕的話，戰時們一路辛苦，那不差這一程了，你去吧，一切提前，讓各部協助禮部做好準備。」

「是！」老常匆匆而去。

玄凌捏著信卷，連忙讓帝簡研墨，急書兩封，分頭送出去。

「小凡，你送完信之後，趕回昂山，告訴長老，想盡一切辦法拖住時間，到時候，朕一定過去。」

「好！」小凡拿了信，轉身就不見了。

關鍵是，這丫頭還是知道輕重，這也是小凡最討喜的地方，明是非，曉輕重。

「陛下，我能做啥？」帝簡也想幫忙。

「陪我挑燈夜戰。」不管如何，再過兩天，她是無論如何都要離開一趟的，所以，有些加急的公務，必須儘快處理。

這下帝簡也不勸說了，點點頭，出去吩咐加了炭火，默默伺候著。

就在皇都的某個宅院中，一個婦人正在挑燈教孩子讀書識字。

「娘親，看我的字好不好？」不到三歲的孩子，卻能握筆行書了，可見，下了多少功夫。

婦人摸著孩子的頭，滿意點頭，耳朵動了動，聽的門外動靜，柔聲道：「允兒真乖，時間不早了，休息吧，可別把眼睛累壞了。」

「嗯！」

細心細緻的照顧好孩子進了被窩，婦人這才滅了燈出門，提著燈籠到了院子，徑直走向書房，院子裏的影子跟了進去。

「小姐，聽說，今年恩科有變！」

「嗯，詳細說說。」放好燈籠，點燃蠟燭，珠光下，一張精緻的臉，粉黛未施，膚如凝脂，五官順遂。

身上散發出的成熟韻味，是男人很難抵擋的獨特魅力。

完全看不出當年傾國傾城墨非熏的半點影子，可比當年那個墨非熏更添風情了，這幾年，她每日服用易容丹，讓容貌徹底改變了，不是易容術，是真的改變，猶如新生，恐怕現在，她站在曾經那些人面前，都沒人認識她。