走在回小破院子的路上，薑羲還能清晰想起方才葉盧滿臉的不甘與憋屈。

「太后要見她。」

——當時的薑恪，指著薑羲說道。

太后那邊催的很急，讓薑羲現在就去，府門就停著太后親自派來的車架。

所以禁足是不可能了。

而葉盧不知道為什麼，竟真的壓下所有怒意，默認薑恪把薑羲給帶走，至始至終未發一言。

當時的薑娥幾次欲言又止，最後都憋了回去。她大概在不解，一年都見不到她兩回的外祖母，為何會宣剛病好的薑元娘進宮呢？

薑羲也是一樣的不解。

但她同時也覺得這是一個很好的機會，在得知長公主葉盧身邊有個武功高強的老嬤嬤，此人還很有可能是來自皇室控制的黑冰閣時——薑羲當時的想法，就是希望能見見這位傳奇的孟太后。

可是這個機會太難，孟太后深居興慶宮以來，鮮少見外人，連先前的中秋宮宴都沒有露過面，薑九郎就更是沒有這個機會了。

誰曾想，薑元娘居然輕而易舉地得到了這個機會呢？

不解的還有其他人，比如幫薑羲去搬了「救兵」的薑夔，這次薑羲可是對他刮目相看了。

「阿爹。」薑夔笑嘻嘻地湊在薑恪身邊，「太后殿下是為什麼要見薑元娘啊。」

「沒大沒小，叫姐姐。」薑恪負手而行。

「行吧行吧，太后殿下為什麼要見三姐？」薑夔說著，還往跟在身後的薑羲連瞟幾眼，「就不能告訴我嗎？」

薑恪默了默，道：「你三姐小時候，見過太后殿下。」

他這麼一說，連薑羲都吃驚了。

薑元娘一個自出生起便癡傻的孩子，如何能夠見到尊貴的太后？

那時候長公主還沒嫁進侯府，侯府的權勢也是江河日下的情況，能跟堂堂太后扯上什麼關係？

薑夔再一次幫薑羲把疑惑問出來了，在他迫不及待的追問下，薑恪不情不願道：

「尹氏……你阿娘她，與敏德皇后是好友，也因此與太后殿下相識，太后殿下頗為欣賞她的性子，曾贈她玉如意。」

薑羲垂眸掩飾掉眼中的震驚。

尹氏……便是薑元娘與薑夔的親生母親。

這個消息，竟然連薑族的消息網都沒有查出來，看來當年根本沒有多少人知道。

果然，在薑夔又一次貼心地問為什麼沒有聽人說過的時候，薑恪吞吞吐吐地說：

「敏德皇后去得早，她走了之後，尹氏傷心之下，便沒再往宮裏去過了……」

這其實是薑恪冠冕堂皇的說辭。

當年的真相其實是，身為商家女的尹氏高嫁進侯府，長安貴婦們本來不屑與她來往。偏偏她不知怎的走了好運與皇后交好，還得了太后的青睞，那些看不起她的人被迫改變態度，重新去迎合她。

若是一直這樣下去，尹氏應該也能在長安擁有一席之地，沒想到皇后突然去世，太后無暇顧及侄女的朋友，失了倚仗的尹氏再一次被打落雲端。那些改變過態度的人想起以前惱羞成怒，對尹氏踩得更狠，最後逼得尹氏不得不閉門不出。

這也是為什麼，只有薑元娘小時候見過太后，薑夔卻沒有見過的原因。

薑夔出世之前，皇后便已經去了。

……說話間，薑羲的小破院子已經到了。

「去換身衣服，我送你去興慶宮。」薑恪剛說完，又叫她，「等等。」

薑羲還沒來得及踏進院子呢。

薑恪越過她率先進去了，薑夔跟湊熱鬧似的也進去了。

薑羲反而落到了最後。

等她跟著進了屋子時，卻見薑恪毫不避諱地翻著她的梳妝匣。

「你的珠釵呢？」薑恪緊緊皺著眉，在他眼裏，薑羲這個梳妝匣簡直連寒酸都算不上，就是一堆破爛！

「什麼珠釵？」

薑恪乾脆點了阿福回話。

「沒有這東西啊。」阿福也這麼說。

薑夔咦了一聲：「府裡每月的例錢裡不是就包括珠釵之類的嗎？都是一起打造的啊，連表姐都有呢！三姐居然沒有！」

薑恪沒好氣地看了他一眼：「閉嘴。」

薑夔笑嘻嘻地不以為意。

等薑恪出去吩咐下人了，來到薑夔面前的薑羲，遞給他一塊糖。

「這是什麼？」薑夔驚異地把一塊糖翻來覆去地看。

「糖啊。」薑羲以你是傻子嗎的眼神看著他。

「我當然知道！」薑夔嚷嚷，「我是說，為什麼要給我糖？」

「感覺你幫了我，該謝謝你。」

「不是吧，你謝我就給我一塊糖？還是我給你的糖？」

薑羲懶得聽他廢話，直接把糖塊塞進他嘴裏。

有得吃就不錯了，還挑三揀四。

薑夔忿忿地把糖塊嘎吱嘎吱咬著：「算了，能有塊糖也不錯，我能跟個傻子計較什麼呢……哎，挺甜的啊。」

薑羲鄙夷地略過他，聽到院子外有動靜，便走了出去。

一群下人魚貫而入，抬了好幾個大箱子，還有幾個婢女手上捧著裝滿珠釵首飾的托盤，全都是上上之品，珠光寶氣，滿目琳琅。

這是什麼意思？

薑恪側身回道：「既然你要進宮面見太后，就代表著我南寧侯府的臉面。你這院子太寒酸，我會叫人來修葺。還有這些衣料、首飾，都是你的。」

薑恪倒是挺大方的。

揮手送出來的一盤東西，就比薑羲整個院子加起來還貴。

薑羲也不會對送上門的錢置之不理，欣然收下，還特別直接地拽著阿福去那堆珠釵裡挑挑揀揀。

「給三娘子打扮。」

薑恪一聲令下，所有的婢女都圍了上來。

薑羲被推進了屋子裏，又是換衣，又是裝扮。

有兩個婢女試圖往她臉上傅粉，被薑羲故意耍脾氣解決掉了，這群婢女敬畏她瘋子的名聲，剛剛阿福在長公主大殺四方的消息也已經傳遍了整個侯府，現在沒一個婢女敢怠慢薑羲，生怕被她那個粗鄙的婢女給打了都沒處喊冤去。

等薑羲再次踏出房門的時候，整個人已經煥然一新。

輕盈的碧水紗製成的衣衫，戴了一整套的紅寶頭面，耳畔墜了兩顆小小的珍珠，如她的眼眸一般盈盈生輝。

薑恪這才滿意地頷首，領著薑羲往府門而去。

正如他所說，太后宮裡的車架正在南寧侯府門口等著，那車架竟然飛鳳騰雲，儼然是太后本人的車架——這是特意來給薑羲漲面子的。

尹氏與敏德皇后、孟太后的關係有那麼好嗎？

薑恪倒是不意外，催促薑羲上車。

而他騎著馬，跟在車架旁，往興慶宮而去。

太后車架行駛在街面上，沒人認不出來，興慶宮鮮少宣人過去，看到太后車架出現，人們多多少少有些意外。

不過跟在車架旁的是南寧侯，許多人理所當然地以為車架內的是長公主葉盧，或是寧平縣主薑娥。

當車架停在興慶宮門口，走下來一個陌生清秀的少女時，很多人都驚訝了，還有人特別留意了這一幕，怕是第二天這個消息就會傳遍整個長安，薑元娘的身份也多半是瞞不住的。

「我就送你到這裏，待會兒見了太后，務必要謹言慎行。」薑恪反覆叮囑著，如果不是太后隻宣了薑羲一人，他怎麼都要跟上去才放心，「千萬不要墮了我南寧侯府的臉面！」

看來後者才是他最在意的。

薑羲至始至終都不跟薑恪搭話，拍拍裙子，腳步輕快地跟著隨車架來的宮裏嬤嬤，踏進了興慶宮。

……

興慶宮內，一名嬪妃打扮的女子緩緩而過，身後跟了十幾名宮婢，人群浩浩蕩蕩，很是氣派的樣子。

為首的妃子雖然滿面愁容，卻也掩蓋不住她的姣好眉眼，月貌華容，端麗冠絕，眉眼裏還有未被深宮浸染的單純天真，望向興慶宮時，也是期許不已。

此人，正是中秋宮宴上，以一曲霓裳羽衣舞，驚艷了景元帝的趙氏。

中秋當晚，她一個連品階都沒有的宮人，在承帝恩澤後，一躍成為正六品的寶林，得到了整座后宮的側目。

而中秋之後，她的恩寵之路並沒有到此為止，景元帝竟深深迷戀上了她，一連七日都宿在了趙寶林的宮裏。聽說貴妃得知此事，雷霆大怒，發火摔了滿屋子的瓷器，還故意裝病示弱，想拉回帝心。誰知景元帝雖然去看了她，到了晚上卻還是回了趙寶林宮中，貴妃怎麼挽留也沒有用。

此事之後，趙寶林徹底成為后宮風頭最大的女人，竟然壓過了寵冠后宮多年的貴妃，無數人的巴結討好，紛至遝來。

而這位趙寶林，在短短一月，從無品的宮人，成為正六品的寶林，到如今，已經是正三品的婕妤，僅次於四妃九嬪。

任誰都能看出來，這位趙婕妤的后宮之路才剛剛開始，以她如今壓過了貴妃的盛寵姿態，足以比擬當年的淑妃，誰又知道她會不會成為第二個淑妃？那四妃的位置，在淑妃去世後，可是一直空著呢。

「婕妤，您就不要擔心了，太后殿下今日肯定會見我們的。」趙婕妤身邊一個嬌俏的宮婢安慰她道，「這可是陛下的旨意，太后殿下是陛下的阿娘，怎麼會拒絕陛下的意思呢？」

「你說的我都知道，可是……」趙婕妤攥著袖口，顧盼生姿的眉眼間，卻是流露出些許不安。

這一月以來，她每日都在惶惶不安，總覺得這日子、這盛寵，都不像是自己的。

一切變得太快了！

一月以前，她還是卑微生存的宮人，要看宮裏嬤嬤跟公公們的眼色，還不知道什麼時候能出頭；

一月以後，她竟然成了整座太極宮最炙手可熱的女人，先前那些輕蔑不屑她的嬤嬤公公全部反過來巴結她，榮華富貴加於她身……她不覺得開心，隻覺得惶恐。

「婕妤。」那宮婢加重了聲音，「您現在是趙婕妤，不能再跟以前一樣了，陛下是真心疼愛您，您就應該好好接受才是。就像陛下今日讓您來探望太后殿下，也自然有陛下的深意。」

趙婕妤猶豫片刻後，才緩緩點頭。

「我知道了。」她細聲細氣地說。

若不是她羸弱如柳的身姿別有一番美妙，以她束手束腳的姿態，著實撐不起這婕妤的華服。

身旁宮婢的臉上極快地閃過一絲不屑——小官之女就是小官之女，得了寵愛連手腳都不知道往哪兒放了，真不知道陛下看上她了哪一點……嗯，今晚陛下來婕妤宮裏，她也是有機會的……

那宮婢在幻想著越過趙婕妤得到景元帝垂憐的時候，她們一行人已經來到了太后寢宮前面，表明了來意。

那嬤嬤聽了，竟然問都不去問一句：「不見。」

趙婕妤一下子慌了：「可是，陛下說……」

「陛下是陛下，太后是太后。」那說話的嬤嬤話語冷硬，絲毫不給趙婕妤這位新晉寵妃面子。

只是偶爾目光掃過趙婕妤的面容時，會閃過一絲絲的驚訝。

「大膽！陛下的命令豈是你們這些宮人可以阻攔的！是陛下親自發話讓婕妤來見太后殿下！你是想被陛下問責嗎？」趙婕妤身邊的嬌俏宮婢迅速跳了出來，疾言厲色喝道。

嬤嬤迅速嚴厲起來：「那你知道這裏是什麼地方嗎？」

嬌俏宮婢愣了一下。

「此地是興慶宮！是太后殿下的住處！在太后寢殿前胡亂喧嘩成何體統？來人，把她給我拖下去，杖責三十！」

嬌俏宮婢嚇壞了，下意識去看趙婕妤，趙婕妤欲言又止，在太后宮裡嬤嬤嚴厲的神色下，怎麼都說不出求情的話來，最後隻得眼睜睜地看著自己的宮婢被人拖了下去，留下一路淒厲的慘叫。

三十宮杖，差不多能去掉半條命了。

若是治不好，恐怕還會留下病根兒。

太后宮裡嬤嬤的狠辣手段實在是把趙婕妤給嚇到了，在那嬤嬤再一次問她，還要不要見太后的時候。

「不見了不見了，我不見了！」趙婕妤委屈得都快哭出來了，她一邊擺手，一邊往後退，那嬤嬤在她眼裏跟夜叉似的。一緊張，連該有的宮規禮儀都忘了，竟然提著裙子轉身就跑。

她跑得快，自然沒看見，殿前那個嚴厲的嬤嬤一直望著她離去的背影，眼神裡滿是緬懷。

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