鄭伯等人臉色倏一下變了，公子興剛張嘴，被南陽君扯住了，此時此刻，他們沒有立場出聲。

公子無夏看向祭公，祭公面帶微笑：「天子憐恤眾生，如果能奪回城池，當封還諸候。」

公子無夏揖禮：「多謝天子！」

公子呈等人看向臉色發青的鄭伯等人，上前一步，「啟祭公，那鄧、許等國主公、公子不知所蹤，就算還回城池，又有誰來管理呢，還不如歸於鄭……」

有人替他們出聲，鄭伯等人暗暗鬆了口氣，想來平時這些人沒白交。

「邢國公子是何意思？」石門直接立於人前，面色威然。

「你是什麼東西，敢對尊貴指手劃腳。」公子呈陰蟄而道。

石門大義稟然：「生為鄧人，此刻就算吾粉身碎骨，亦要捍衛自己的國家。」他的氣勢讓大殿內一時之間沉靜下來。

這可不好，鄭伯笑著上前來，「庶士勇氣可嘉，只是老夫讓鄧許等國歸於鄭，也是出於一片好意。」

什麼，滅國還是好意？薑美初第一次知道什麼叫顛倒黑白，她真想上前罵幾句，見公子無夏雲淡風輕，暗暗做了個鬼臉，還是公子沉得住氣。

石門面上青筋直冒：「鄭伯的好意就是讓鄧、許等國被滅？」

「真是年輕人不懂事，老夫不與爾等計較……」鄭伯依然一臉笑意，轉向祭公而道：「上卿，鄧、許等國，諸候式微，大權旁落在幾個大夫手裏，他們為了擴大自己的勢力，竟不顧君主利益，用君主的土地、收益去籠絡人心，這樣下去還得了，老夫看不下去了，出手擊潰了這些士大夫。」

「那置我們君主於何地？」石門義憤叫道。

鄭伯一臉嚴肅的說道：「他們可以繼續留在封地，老夫以上賓對待，絕不會動了他們貴卿地位。」

鄧、許等國士大夫勢力強盛，天子也有所耳所，鄭伯介入打擊這些士族，讓他們知道禮製不可廢也無可非議，這是這君……

看著祭公猶豫，鄭伯繼續自己『正義』之辭，薑美初原本沒搞明白，許國或是鄧國內政跟鄭國滅了他們有什麼關係。

直到出了鄭宮，聽了晉公子的解釋之後，她才算明白，原來一方候伯，可以插手其他諸候國政務，甚至可能替天子征伐討檄，而他們藉著『正義』之名，名正言順把一些勢弱的小諸候國收入囊中。

「三年前，鄭伯在宋都雎陽會盟，陳、蔡兩國不參加，是否就是忌諱鄭國有一天也會滅了他們？」薑美初問道。

晉公子點頭，「嗯！」

「原來鄧、許兩國是這樣被鄭國滅了。」薑美初抿抿嘴，「其實以我看來，許、鄧兩國士族不過是把土地私有化，就像邊邑。」

「差不多！」晉公子道：「但又不同，私有化的土地進入了士大夫手中，許國國君和鄧國國君確實會被這些士大夫架空。」

「唉！」薑美初深深嘆了口氣，剛在心裏想，土地開始私有化，其實就是奴隸制度瓦解的開端，只是還沒等她想完，平穩的馬車顛簸晃動起來。

身體瞬間扶穩的同時卻被公了摟在懷裏，「公子……」被人當珍寶呵護在心尖的感覺真好，薑美初瞬間感覺幸福滿滿。

「何事？」公子邊伸手撫小女人的後背邊問向馬車外。

「路中間有一些小石子，馬蹄被磕到了！」裡二回道。

「趕緊清理回華庭院。」

「諾，公子！」

馬車內，薑美初卻想起另一件事，「公子，說到馬蹄，我有個建議。」

「何建議？」

「給馬蹄釘鐵馬掌。」

公子雙眸微漾，「雖說馬掌有甲，可那硬鐵釘進馬蹄是不是……」

「……」薑美初還真被公子堵上了，她只在書中、影視劇中知道馬蹄要釘馬掌，而且知道釘了馬掌的馬蹄，不僅保護了馬蹄、延緩了馬蹄磨損，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕乘都很有利。至於如何操作她還真不知道，眨了眨眼一臉無奈。

「你只是聽說過？」公子無夏微笑而問。

薑美初老實的點頭：「是啊，公子，不過給馬釘掌裝蹄，真得能讓戰馬服役的時間更長。」

「我相信的你話。」

薑美初再次說道：「還有，這次，你單馬飛騎捉楚公子通，有什麼感覺？」

「感覺？」

「嗯！」

公子回道：「騎在馬上不便於戰鬥，用不上力。」

薑美初微笑而道：「我知道有一樣東西，能讓你用上力，便於戰鬥。」

「何物？」

「馬鐙！」

晉公子笑笑，「那就等我們回連邑，你讓匠人做出來。」

「好，公子！」

薑美初一點也沒有意識到，她說出這些先進的東西，公子不僅一句多問的話都沒有，甚至連驚訝都沒有，彷彿她就該知道這些一樣。

公子的手一直拉著小女人的手，她以為這是一種親昵，並不知道，在東周這樣的奴隸製社會，人與人之間肢體接觸很少，這其實是一種隱憂。

隱憂什麼呢？宋都大殿內的那奇異光芒如風一般而來，也許有一天，也會如風一般而去，公子心不安。

馬車外，十竹讓人清理石子，有衛卒拿著石子給他看，「竹侍衛，你看這石子！」

十竹就著氣燈看了衛卒手心內幾枚石子，都呈三角尖，這是故意要絆馬啊！

大街拐角的巷子內，西賈三人正伏在巷角偷看，眼見馬車停下，個個高興，準備拿著武器，後背被人偷襲了。

眨眼間，巷子內一場混戰廝殺。

壯三有些後悔，沒把此事告訴山叔，要是山叔在，估計這三人根本逃不了。

十竹聽到打鬥的聲音尋到了巷內，看到傻站著的壯三和陸五，「怎麼是你們？」

「竹侍衛，我們沒用，讓人逃了。」壯三沮喪的說道。

「幾人？」

「三人。」

十竹揮了下手，馬上有人追了過去，處理完事，他問：「美姬知道你們在鄭都嗎？」

壯三搖搖頭，「我們昨天晚上剛到。」

「哦。」十竹收好佩劍，「美姬在馬車裏。」

壯三與陸五看了一眼，「今天太晚了，我們就不打擾了主人回去了，明天一早，我們一起去庭院給主人請安。」

十竹點點頭，轉身走了。

壯三和陸五兩人等馬車聲音走遠了，才出巷子，「走吧，回去吧。」

「此事，要不要告訴山叔？。」

「原來以為是小人物，沒想到身手這麼好。」

陸五彷彿沒有在聽壯三的話，眯眼一直在想著什麼。

壯三見自己的話沒得到回應，搗了搗他：「想什麼呢？」

「剛才三人之間，有一對像是夫婦。」

「有一夫妻，我就是跟他們來的。」壯三說道：「而且覺得這對夫婦像跟隨過主人的西賈夫婦。」

「對，對……我就說那身量在那裏見過，經你這麼一說，是他們，沒錯了。」

「他們蟄伏在這裏要殺主人還是晉公子？」

「不管是殺主人還是晉公子，這對夫婦可真夠厲害的，竟曾經在我們身邊，要不是主人離開邊邑，我們留下他們，那豈不是養虎為患？」

「說得是，明天一早趕緊告訴主人。」

「嗯！」

兩人沒敢從大街上明目張膽回去，這個時代有宵禁，到了一定時辰，人們不能隨意在大街上走動，他們走在僻靜的巷子裏，一前一後，行走訊速。

穿過十多個巷子後，他們在快要回到自己租住的地方時，遇到了一些流浪之人，只見他們避在巷子牆根角睡覺，橫七堅八，路都不好走。

又沒別的道，壯三和陸五隻好踮著腳尖穿過他們。

「還我身體……還有身體……」

橫躺的人群中，彷彿有人做夢了，嘴裏不停的念念有詞。

壯三是乾打探消息這一行的，什麼事都會過過眼，朝傳出聲音的地方瞟了眼，深夜中，月雖明，只能看個大體輪廓，原來是個老人，沒多想，跨過人群走了。

三人好不容易才擺脫了追卒，回到出租房。

西婆說道：「當家的，現在怎麼辦？」

西賈看了眼屠狗。

「別看我，你們想好辦法，我來乾就是。」

西賈哼哼：「也只能我想辦法。」

「當家的，有什麼辦法能幹掉他們？」

西賈眯眯眼，「好歹跟這個女人住過一時間……」捋了捋幾根黃毛般的鬍子，黃豆眼內都是精光。

公子無夏與薑美初回到華庭院時，石予回來了，正等在書房。

「何如？」

石予面帶微笑：「公子，楚人這仗肯定打不了。」

「糧食被你劫了？」

石予點頭。

「多少？」

「十幾船。」

「噝……」陳陽呼聲，「現在在那裏？」

「楚人派出大量軍卒，我就地埋藏了。」石予回道。

陳陽有些可惜的看向公子無夏與許美姬。

「石將軍做得好！」公子無夏道。

「多謝公子誇讚。」石予說道：「此次能順利的截了楚人糧食，許美姬的地圖功不可沒。」

「石大哥謙虛了，那也是你閱歷豐富，對地形熟悉。」薑美初微笑回道。

石予搖搖頭，想說些什麼，在公子面前，一切都隱在笑意裡，揖禮道：「如果沒什麼事，小的告退了。」

「好生下去休息。」公子無夏輕輕頷首。

「多謝公子！」

裡二親自為石予開了門，「多謝裡侍從！」

「將軍客氣了。」裡二跟著他走到了門外，「管事已經準備好將軍的住處，且請去休息。」

「多謝！」

房間內，陳陽說道：「公子，今天晚上，鄭伯已經很明確表態了，如果能拿回二十一城，他不想還回鄧、許等國城池，那我們與楚人……」

「與楚人的談判不變，但吾也不會讓鄭人得逞。」

「公子，聽說鄧國公子在城周，黃子避在徐國，只有許國公子不知所蹤。」陳陽回稟道。

聽到許國公子，薑美初感覺自己的心不知覺的跳了一下，難道這世上真有心靈感應這樣的事？可要感覺也是真正的許國美姬才是，跟自己沒多大關係吧。

公子無夏看了眼沉默而坐的許美姬，對陳陽說道：「全面打聽公子禧的消息，如果沒有他的消息，許國宗室內隨便何人即可，只要是宗室成員。」

直到此刻，陳陽才明白公子為何爭取二十一座城池還予諸候了，原來是為了……目光看向許美姬，公子為了她，真是……唉……

他立起身揖禮，「公子，屬下知道怎麼做了。」

「嗯！」

陳陽退了出去。

「公子……你其實不必這樣做。」薑美初如何不知公子的意思，偎在他懷中，低低的說道。

「沒有公子通，吾可能還要費一番周折，既然有了公子通這麼好的籌碼，為何不用呢？」公子無夏說道。

「可……許……」

「許國是男爵。」

「他早已逝去，公子禧又不知所蹤，就算收回許國，又讓何人……」

公子無夏低低的聲音充滿磁性：「難道公子不可以幫你治理？」

「啊……」薑美初抬頭看向公子，雙眼眨了又眨，「公子想雙管齊下？」

「你呀……」公子伸手捏了小女人鼻子，「別把公子想得那麼壞，如果找不到公子禧，少不得為給你操些心。」

「公子……」薑美達的頭鑽到公子懷裏，嬌糯糯的撒著嬌。

「你可要記得公子的好。」

薑美初看向公子清澈的雙眸輕輕說道：「當然記得公子的好了，從宋國奴舍逃出來，是公子你的功勞；從公子呈手裏逃出來，又是公子你的功勞……公子你對我來說，就像天上派來的神仙，每當我有難時，你總是踏著光芒而來，救我於水火中。」

「哈哈……」原來每一件事小女人都記得，公子高興的就差找不到北，親吻她的發頂，「公子是你的光芒，你就是公子的福星。」

「公子……」

貴公子低下頭，雙唇鼻息暖暖得噴到了她的臉上，兩片薄薄的唇輕輕觸到她的櫻桃小嘴上，薑美初下意識就閉上了眼睛，任由甜蜜在唇齒間流動。

公子被捉，糧食被劫，已經夠讓楚王氣血上湧了，還沒等瞌眼，又有急情來報。

「何事？」

「稟王上，楚南地連日暴雨，眾多禾田被淹，地方官員等待王上你回去主持大局。」

脾氣火爆的楚王，在這一刻倒是安靜了下來，雙眼看向跳躍的油燈，悠悠而道：「太史佔，流年不利，巫師佔逢凶化吉，此刻看來……」

回事之人悄悄退了幾步，安靜的楚王比火爆時的楚王更讓人膽寒。

「來人——」

「小的在——」

「再催周天子卿士，趕緊放了我兒。」

「唯，王上。」

第二日一大早，路四等人駕著馬車朝華庭而來，一路上，到華庭居的馬車多如牛毛，竟是如此熱鬧。

公子禧與更子混在好事者人群中，跟著人群朝華庭院而來。

公子嘉伸手揭簾子看了外面一會兒，放下簾了，不解的問向卿士，「我等來華庭院既是會友亦是兩國走動，那路邊這些庶人平民呢？」

卿士嘆氣。

「卿士為何嘆氣？」

「收羅門客，奇玩珍藏，都讓庶人平民趨之若鶩。」

公子嘉皺眉。