宋福生和錢佩英對視。

夫妻倆一起感嘆：興隆縣真是人才濟濟，湊齊這些缺鼻子瞎眼睛的，也是難得。你就是出門特意劃拉都不好找。

難怪千裡馬最初營運查的那麼嚴，幾次去辦通城證，一級級卡戳，就差拔高到二級。

要知道二級就是官方的了，那是給朝廷和軍方在走運。

在宋福生看來：

就是換他是守城門的也會查的嚴。

你瞅瞅，一個個形象和犯罪分子似的。

哪像運貨，倒像搶貨的。

瞧著吧，隨著皇上一統江山，京城徹底繁榮起來，趕明這些人進京還會被查，他都已經預料到啦。

原因是，他怕京城醜拒，說這些押運人員影響市容。

錢佩英噗嗤一下笑出聲，小小聲對宋福生說：「你那二堂哥和富貴在這裏就不稀奇了。」

是啊，那倆人被比的，形象居然算是正常。

鏢局分局的大門口，獨眼宋福壽正拿著單據在換班。

千裡馬目前的運營模式是，只有隨隊走的三道杠大隊長很辛苦，因為要負責押運整條路線。去，走整條線，回，走整條線路。

而其他普通押運人員，到了分局點就換班啦，由二道杠中隊長帶著向回走。

像是這趟。

奉天來的押運人員遞交接力棒，接過京城一路來的貨，由中隊長帶隊返回奉天。而分局當地的押運人員是接過貨，隨大隊長接著向最後的目的地進發。

千裡馬眼下的營運範圍，囊括從奉天到京城路過的所有城池業務。

鏢局分店大門口，車水馬龍，熙來攘往。

四壯都不得不出手幫忙，用眼神瞪著押運人員：「慢些卸貨裝貨，有瓷器。」

而宋富貴和高鐵頭早就走了，和當地的麻老三帶著舉人們去客棧。

一臉麻子的麻老三，自從收到消息，知曉東家要帶一幫大兄弟來，早早就去客棧給定好房間。

他在興隆縣找了一家性價比最高的客棧。

不僅要乾淨、價銀實惠，要給舉人們安排在同一樓層，最好附近住的全是我們的人。

而且他作為當地人，還很了解客棧背景。

他深知哪幾家黑店不能去。

有那黑店，有那種人品不怎滴的小二會和當地品行不端的人有勾結，別出現迷藥偷盜之類的。

萬萬不能出現這種事情，絕對不能給東家丟臉。

「老爺們，請，」麻老三貓著腰做出請的手勢。

舉人們一邊笑著說：「這真是去哪裏都不用操心，」一邊三三兩兩結伴進了客棧。

客棧收銀這裏，舉人們該聊天就聊天，並不著急問店家住在哪間，會有人安排的。

沒一會兒，大管家宋富貴和實習管家高鐵頭果然開始安置。

你二人住這間，你二人住那間。

舉人們早就習慣被安排。

高鐵頭記茬啦，有舉人糾正：「高侄子，我之前是和孫舉人一屋的，那我眼下，到底是聽你的和張舉人一屋，還是仍和孫舉人一屋？」

「和孫舉人，和原屋人就行，是我記錯了。」

高鐵頭很懷疑，他再這麼伺候下去，這些舉人老爺們的自理能力會更差。

這些人到點兒就向他要牌子住宿，到點兒就問他什麼時辰開飯。帶的那些小廝純屬擺設。

鐵頭在心裏嫌棄這些舉人老爺們時，宋富貴不滿的看他後背一眼。

才幾十、上百個人就能記錯？

那麼年輕，還不如他的記性，說明不是記不住，而是鐵頭沒用心記。

這樣可不行啊。

富貴心想：

回頭得提點提點。

往後福生身邊的朋友會越來越多。

咱即使做不到馬上幫福生分析出，來者和誰誰誰都有什麼關聯。

最起碼要做到來人拜訪時，咱要能準確稱呼出對方是姓什麼的大人吧。

咱要是叫錯了，那是在給福生丟臉，那很失禮。

所以說，這次帶這些舉人們上路的機會多難得，年輕人怎麼就不知道珍惜？

不是說非要等到了那天再用心，是時常就要培養這種能力。

只有每件事都要用心認真的對待，才會成為慣性和培養出本能。

「來，各位老爺們，上樓前，請聽小的囉嗦幾句。

這個客棧，出門左轉直走，看見岔路口，那條街上有許多鋪子，吃食攤子。

眼下應是還有沒收攤的，賣的不貴，那條街是本地老百姓常去的。」

麻老三在宋富貴的授意下，喊話道：

「各位老爺們可以去置辦一些補給，乾糧啊，凍玉米，芋頭，等等。在那條街上走一走，應是都能買到，路上烤火時烤著吃能墊個肚。糖啊，茶葉啊，也都有賣的，就是可能不如您們奉天。」

舉人老爺們表示知曉了，小廝們紛紛代他們點頭。

宋富貴站在樓下補充：「要注意安全，貴重物什看好嘍，買完不要亂走，儘快回來，早些休息。明日店家會煮好早飯叫大家起身，祝各位老爺們睡個好覺。」

「辛苦了，」對於宋富貴和高鐵頭，老爺們是不擺譜的。

這屬於宋孝廉的家人。

宋富貴帶著高鐵頭、麻老三正在囑咐店家話時，楊明遠落後上樓安置的舉人們一步，走過來問：「宋叔他們不在這裏住嗎？」

高鐵頭回頭說：「我三舅他們今夜住鏢局後院，楊舉人早些休息。」

過一會兒，又有一位崔舉人下來道：「能否隨你們一起回鏢局？我想尋宋孝廉，讓他和我一起去拜訪好友。」

宋富貴扭頭道：「崔老爺，興隆縣有您好友？」

「是啊，是這個縣的縣丞。早些日他就給在下傳了書信，讓務必來了這裏與他敘舊。我想著，給我這位好友正好介紹介紹宋孝廉。」

崔大人的這位縣丞好友，書信裡可不止是讓路過敘舊，還在信裡誠摯邀請去家裏住。

但是崔大人很喜歡和大夥一起住，覺得自在，也不想麻煩好友，去別人家住還不如住客棧。不過，飯還是能吃一頓的。

宋富貴眉毛微動。

想必福生會樂意去這一趟的，朋友的朋友就是朋友嘛，咱鏢局分店可在這裏。

這晚，宋福生和崔舉人與興隆縣縣丞喝酒喝到半夜才歸，聊了許多。

出門時，這位縣丞的好友又多了一位：來自奉天的宋福生。

這晚，還發生了一件事，出去添置乾糧的舉人，腰上的香囊被偷。

張舉人被偷好一會兒，才反應過來身上掛的香囊不見。

回憶起來就是有幾名壯漢，曾在他們走路時，給他和小廝、其他舉人們撞散開。然後其他印象再沒有，體貌特徵都沒有注意。

報官吧，不行去找喝酒的崔大人和宋福生，讓崔大人麻煩縣丞好友給捕頭施壓尋一尋，丟銀錢不要緊，那裏有他的名戳。

戳丟了，就相當於在現代丟了身份證，怎麼考試。

宋富貴聽說後，趕到這條賣吃食的小街上，聽完前因後果就說了一句：「麻老三。」

麻老三一點頭就走了。

也就是過了半個多時辰，不足一時辰，麻老三就將張舉人的香囊送了回來。

舉人老爺們紛紛看傻眼，只能感嘆：這真是貓有貓道，鼠有鼠道。

據說，那個一臉麻子的壯漢，先將消息放給小弟們，要尋一個什麼樣式的香囊，隨後就直奔縣邊上的黑賭點逮人，一逮一個準。

張舉人更是感慨至極，就自己這種隻知苦讀書，沒走過遠路的模樣，即便帶三五個小廝隨行又能如何。

山高路遠，要是沒有宋孝廉一路引領，就這次丟戳事件也讓他的前程完啦。

楊明遠全程圍觀。

他望著宋富貴和麻老三離開的背影，忽然意識到宋叔在底層民眾中的勢力。

只看他們這一路走過就知。

假如有一天，當然了，宋叔不會這樣，只是假如啊，宋叔要是有了難，這一路住過的那些貧窮小村莊就能幫忙，更不用說這些盤踞在各縣魚龍混雜的人員了。

宋富貴不知楊明遠心中所想，知曉會不帶功與名的微微一笑：

那是。

別說找個小破香囊，就是眼下讓他們再給陸家軍送糧，都不會是當初那個寒酸模樣。

他們要是現在再給陸家軍送糧，會路過一個地方，就能添上一些人手。

這些人在招工時，他、郭老大、宋福壽、四壯、王忠玉，他們幾個就研究過，咱招那種真心想「從良的」，招那些不被大眾認可的。

甭管是不認可他們曾經當軍士丟鼻子少眼睛的長相，還是家庭背景，母親可能當過妓女之類的，或是他們的經歷不被認可。

總之，就招那種重出江湖想安安穩穩吃飯會發現很難的，沒關係，我們千裡馬給你們提供就業機會，只要你珍惜。

宋茯苓在鏢局後院用熱水泡腳，和她娘嘮嗑說：「富貴叔是真有才，可惜文化水平低，沒趕上好日子念書。你看這房子能買到最便宜的，招人做事也有兩下子。」

錢佩英贊同：「你爹說了，都不忍心給他放在身邊當管家，怕大材小用。多鍛煉鍛煉，撒出去，再給指路子讓他做些什麼，提供些錢，你爹說，你富貴叔十年就能成地方一霸。可是你富貴叔一心一意要跟在咱們身邊。」

宋茯苓聞言笑：

「讓我爹好好琢磨琢磨家裏人的前途真行，到時候咱家竟出霸王。

我當小霸王，哈哈。

西南霸，東北霸，江湖上，錢莊上，商會上，跺跺腳能抖三抖的人物。

到時候讓東北霸我奶，和西南霸富貴叔遙相呼應……娘，我想我奶了。」

錢佩英：你想的也太突然了。

宋茯苓就感覺自己好像忘記點什麼事嘛，忘記想奶奶啦：「娘，我是真的想她啦。」

與此同時，任家村，宋九族家大門口。

馬老太身後站著一排要飯姑娘，這些姑娘們帶著各種年紀的小弟弟。

看到宋阿爺出來，丫頭們齊刷刷行禮，「給老老太爺請安。」

宋阿爺差些讓煙袋鍋子燙到嘴，一邊指著這些丫頭，一邊擰眉問道，「這都是些麽？」

馬老太舉著火把說：「我領回來的。」

馬老太家裏。

宋福財、宋福喜兩兄弟，攜妻、攜子、攜閨女，身上扛著行禮問道：「娘，我們這就走啊？」

馬老太說，不走等啥呢，等我給你們鋪褥子睡覺呢。你們不去老三家，哪還有地方睡覺。這屋子炕要空出來，給這些要飯孩子。

老太太看向打自個身邊走過的朱氏，忽然又說道：

「你們別去老三兩口子屋裏睡，當大哥二哥的注意一些，那是弟妹的屋子。就準住在踏踏米上，或是米壽屋裏，反正自己找地方安頓。也不準亂翻東西，朱氏，我說你呢，聽見沒有？」

給朱氏氣的，老三兩口子不在家，老太太成了鎖頭。

沒領丫鬟們回來前，她和大嫂只能給老三家裏打掃。那時，老太太也是恨不得囑咐物件連碰都碰不得，這又囑咐。

偏心眼，純偏心眼，還哭，想胖丫哭過。

沒控制住脾氣：「娘，我早就不那樣了好嘛，您老至於給我單拎出來說嘛，還當著這些要飯丫鬟的面前，讓這些新來的怎麼想。」

宋福喜用膝蓋頂朱氏屁股：「娘才說你一句，你就頂八句。快走，別擋在門口，我這要背不動了，」倆閨女和金寶的被褥都在他身上扛著。

朱氏向前一個踉蹌。

討厭，先是你娘下我面子，你又下我臉。

宋福喜，我懷疑你日子過好有變心的兆頭。

咱都不曉得朱氏是怎麼從這個話題扯到變心的話題上的，腋下夾著臉盆腳盆一路嘟嘟囔囔，宋福喜扭頭氣道：「不能，你將心放肚裏吧，我娘不能讓。」

「那要是能讓，你就休我唄？」

大伯哥宋福財和媳婦何氏對視一眼，怎的啦？

何氏笑著搖了搖頭，可能是想聽老二說：「我不休，我稀罕你」的話唄，但老二就是不說。一個不說，一個就找茬磨叨。

你說都多大歲數了，誰家能活的像老三家似的？

何氏認為：二弟妹純屬吃飽了撐的，有時不挨揍像渾身刺撓。

馬老太家。

一排排姑娘將頭髮放在盆裡，正在洗頭髮。

王婆子她們幾個老太太登場，訓話道：

「給那大脖子用手搓一搓，你瞅瞅那都能搓出泥條。」

「洗完領篦子木梳，互相給通發，互相給抹虱子葯。」