?景仁宮前。

「太監也反了？」從張鳳鳴的表情看，他很是吃驚。

魏瑛看看他，「把天理教徒帶進東華門的就是太監。」

「西華門的天理教匪也是太監帶進來的。」肅文補充道。

「西華門的情形我不知道，不過，太后跟前的梳頭太監李鴻君也反了，上書房下毒估計也跟太監有關，」他苦笑一聲，「可惜了蘇納海了，不過，幸虧太后、皇后不在宮裏，」他看看前面，「如果太后、皇后在宮裏，這情形無法收拾。」

「這些無根之人圖的是什麼呢？」張鳳鳴百思不得其解，他看看魏瑛，又看看肅文。

「這不難理解，」科爾昆還在西華門收拾殘局，魏瑛仍是這裏品秩最高的朝臣，可是這從一品、從二品跟一個沒品的，談起話來卻完全沒有了官味，「這宮裏的太監宮女，也都屬內務府管轄，也都有各自的好處，七格格宏琦整頓內務府，多少也動了他們的一畝三分，有人就懷恨在心，裁撤宮監，也因七格格而起，這幫子人除了侍候人別無長處，個個人心惶惶，也都把帳記在了七格格身上。」

「這是一條，」肅文道，「邪教自古如洪水猛獸，洗腦洗心，威力太大，太監信了這天理教，也被洗去了腦仁，剩下的只有任人驅使了。」

「那裏面有太監作內應，當內奸，怎麼才能毫髮無傷地救出內廷裏面的妃嬪？」張鳳鳴犯了難，真刀真槍地廝殺，他從來不計較，戰場上運籌帷幄，他也從來不打怵，但此時，他卻狗咬刺蝟，一時無從下嘴了。

「除去皇后與淳貴妃跟隨皇上前去承德，連帶著遭貶的誠妃宮裏共有九位妃嬪，一位尚在繈褓中的皇子。」這雨時下時停，魏瑛拿下身上的油衣，順手遞給一太監，「適才我也試過，說服他們離開內廷，可是無功而返。」他嘆一口長氣，此時的局面他是毫無用武之地。

此時，天已徹底黑了下來，蒼震門外，火把通明，照天徹地，蒼震門裏，卻是黑咕隆咚，一片死寂，間或有嬪妃或宮女壓抑的哭聲和孩子尖利的叫聲傳來，在悠長潮濕的甬道裡來回回蕩。

「這群人是不能留一下活口的，我們要顧全皇上的體面。」火光跳躍下，張鳳鳴的臉陰晴不定，語氣雖然平靜，但肅文知道他已動了殺人的念頭。

眾人都是不語，其實，這是意料之中的事，皇家后宮裡，皇上的妃嬪被教匪劫持，這教匪是斷無生路可言的，就是怎麼個死法而已。

「就是那太監宮女，不能忠心護主，也要一體屠戮。」張鳳鳴說得仍很平靜，但肅文身上卻打了個寒噤，在濟爾爾家門口及正紅旗校場大營，他是親眼看到張鳳鳴的硬心腸和鐵血手段，但，內廷裡這些太監宮女肯定不會全是天理教徒，他們也是有血有肉的生命，在一群持刀弄棒的教匪跟前，他們保護不了主子，也是情有可原的。

「教習，」肅文急道，「這樣不妥……」

「你還是個娃娃！」張鳳鳴一揮手，「魏大人，您下令吧。」

魏瑛看著張鳳鳴，眼睛眯到一處，「請將軍指揮，我從中協助。」

這豐台大營的副將是從二品，魏瑛這吏部尚書卻是從一品，且在鹹安宮時，魏瑛是協理大臣，張鳳鳴僅是一普通弓馬教習，於情於理於規矩，張鳳鳴都應推讓一番，可是張鳳鳴卻毫不猶豫答應下來。

魏瑛面無表情看著他，看他如何施救。

張鳳鳴看看裏面，慢慢踱了幾步，「肅文，你鬼點子多，你有什麼章程？」

「回教習的話兒，」肅文一躬身，「裏面的教匪從打進西華門，就是存了必死之心的，既知必死，肯定不會放下兵刃，就怕他們亂了心性，嬪妃皇子跟著遭殃。」他看看魏瑛，魏瑛在也在認真地聽著，「必得想條計策，把他們引誘出來。」

「如何引誘？」張鳳鳴緊問不舍。

「來啊，把人帶過來，把東西拿過來。」肅文一拍巴掌。

馬上，麻勒吉帶著十幾個官學生押著兩個天理教匪走了過來，後面有學生抱著一些從天理教匪身上扒下來的衣服，一眾官學生倒也麻利，痛快地脫下官衣，換上這些老百姓的衣服，頭上纏上白布，腰裏也綁上了白帶。

「你這是？」張鳳鳴一皺眉，但馬上豁然開朗。

「回教習的話，」肅文道，「學生適才問過天理教的兩名教匪，這次他們攻擊皇宮，是以奉天開道白布旗為標誌，暗號是得勝，每人頭上、腰間各纏一塊白布，上面寫著「同心合我，永不分離」或「四季平安」字樣，作為識別標誌。」

這說話間的功夫就把這最隱秘的東西問了出來，魏瑛暗自驚訝，可是想想他在刑部訊問順貞門刺駕的要犯陳德，也不奇怪了。

張鳳鳴也曾看他審問濟爾樂，對這個學生的本事更是相信。

「魏大人，張教習，我的想法是找人扮成太監，因為只有太監才熟悉宮裏的情形，把這些人引出內廷，我們才好下手。」

他低聲又說了幾句，魏瑛看看張鳳鳴，「別無他法，也隻好冒險一試了。」

「這跟行軍打仗一個道理，有五分把握也要乾一場。」張鳳鳴道，「不過，你假扮太監……」

「哎，教習，不是我去，」肅文趕緊說道，「我如此高大威猛，這角色，還真不適合我。」

張鳳鳴一點頭，轉眼看看站在一旁的圖爾宸，一臉麻子小白臉，「圖爾宸，你去。」

「我，去扮演太監？」圖爾宸打心眼裏不願意，這雖然是立功，但傳出去名聲不好聽不是，他陪笑道，「教習，我好歹也是提督家的公子，從小被人侍候慣了的，我去倒是沒什麼，我就怕壞了大事！」

張鳳鳴仔細一打量他，又把目光轉到麻勒吉身上，「那麻勒吉你去，不得推三阻四，否則軍法從事。」

麻勒吉苦著臉，在張鳳鳴跟前，卻不敢辯駁，雅爾哈善笑道，「別說這大鼻子，就這點頭哈腰的勁兒，還真象個太監。」

魏瑛看看麻勒吉，也忍俊不禁，但想著妃嬪還在敵手，卻無論如何不敢有絲毫笑模樣。

麻勒吉抬起腳來要踢雅爾哈善，張鳳鳴卻看他一眼，此時的張鳳鳴身上早已褪去當初教習的味道，殺伐果斷之氣更濃，麻勒吉不敢違拗張鳳鳴，隻得乖乖去了。

看麻勒吉換完衣裳，肅文把麻勒吉叫到一旁，囑咐一番，麻勒吉點點頭，徑直往北去了。

承乾宮。

剛一進入，暗影裡，十幾個天理教徒就包圍過來，麻勒吉馬上叫道，「別動手，是我，自己人。」

「暗號？」

「得勝！」

一眾天理教徒都放下手中的刀子，那祝現卻大叫起來，「你是誰？」

劉得財、李鴻君等太監也狐假虎威地喊道，「你是哪個宮的？」

哪個宮的？麻勒吉突然想到，這幸虧不用脫褲驗明正身，否則，非露餡不可。

「我是在上書房侍候的。」這些肅文可沒跟他交代，麻勒吉只能自己瞎編。

暗影裡，不知誰燃起了火摺子，「我怎麼不認識你？」李鴻君藉著火光上下打量著他。

「您是太后跟前的紅人，哪會把我放眼裏？」麻勒吉點頭哈腰地笑道。

李鴻君看看祝現，怎呼道，「這外面都圍住了，你是從哪進來的？」

「您這是在嚇唬自己個，這宮裏，誰也沒有您熟啊！」麻勒吉故意不軟不硬地頂了他一下，「外面只有百八十人，我是坤寧宮那邊溜過來的。」

「真的？」李鴻君大喜，這善捕營的兵士竟是不要命了，竟敢進入內廷，他們原以為這外面裡三層外三層呢，卻想不到只有百八十人，他馬上看到逃出生天的希望。

「我這剛從西華門來，陳爽已攻佔內務府，抓住了七格格，打散了守軍，他是派我來接你們過去匯合的。」

「我就知道，老陳不會撇下我們不管。」祝現心頭劇烈跳動起來，趕緊迎了過來，就擁抱麻勒吉了。

「慢著，吏部尚書魏瑛親自在外面指揮，這上書房，當前怎麼樣了？」李鴻君疑道。

「端王爺宏奕被毒死，孫世霖被毒死，蘇納海大人也被毒死了。」麻勒吉「欣喜若狂」道。

這上書房的雜役太監也與李鴻君有關連，這毒殺上書房大臣的事，只有他與林清知曉，麻勒吉一說，他再不懷疑。

「成了，老祝，外面肯定亂了套，這紫禁城是調了個個，我們得趁亂趕緊走才是，要是大軍來了，那可真抓瞎了。」李鴻群倒是急了。

「對，陳爽聽說你們佔領后宮，他知道我對宮裏熟悉，就讓我來送信，說是林掌教已組織援軍過來，讓我通知大家一塊殺到西華門。」

聽完麻勒吉的「傳話」，祝現與李鴻君商量著，卻冷落了一旁的劉得財，劉得財酸溜溜小聲道，「這同是一個屋簷下的太監，差別怎麼這麼大呢？！」

兩人嘀咕一陣，祝現大聲道，「善捕營也不是吃乾飯的，這硬闖是闖不出去了，去，給他們喊話，妃嬪要是死了，他們都得玩完，大家都各退一步，只要讓我們出去，我們就放了后宮裡的妃嬪！」

「你倒是快去啊！」

「快去，我們再不想在這待下去！」

一眾天理教徒一聽還有生還的希望，那股子必死的士氣頃刻間冰消雪融，無影無蹤了。

「我去說。」李鴻君的心眼子到底多些，熬了這麼多年，熬到梳頭太監這個職分上，那在宮裏也是人精了。

不大一會兒功夫，李鴻君就回來了，「如何？」祝現迫不及待地迎上去。

「談妥了，他們也投鼠忌器。」李鴻群笑道，「事不宜遲，再生變數就不好了。」

「好，反正坐以待斃，不如拚死一搏，」祝現惡狠狠道，「你，頭前帶路，」他把刀架在麻勒吉脖子上，「要是敢耍花樣，要了你的小命。」

幾個妃嬪也被押了出來，卻沒有魏瑛計算得那麼多，因為有幾個妃嬪的宮裏見事態不好，早早關上了門，太監宮女又拚死抵抗，教匪竟是沒有得逞。

「要不別去了，」麻勒吉眼珠子一轉，一屁股坐在地上，「算了，我也不去了，我拚死過來，沖著的還是天理教老兄弟們的情義，卻讓你們這樣懷疑。」

祝現想不到他會這樣，但值此關頭，也隻好好言相勸，「兄弟，到這個時候了，性命可能馬上就丟了，不是耍脾氣的時候，來來，出去哥哥跟陳爽說說，也讓你掌一方物事……」

他好說歹說架拉攏歸勸，麻勒吉才站了起來，帶頭走出景仁宮，到進長長的幽暗的甬道中。

天，就象一口大鍋扣在紫禁城上方，長長的黑暗的甬道內，不知不覺有穿著天理教匪衣裳的人進來，腰纏白布，頭裹白布，慢慢靠近了祝現與李鴻君。

「不好，」祝現已是嗅到了空氣中的危險氣息，「大家都往回走，往回走。」

可是那希望就在前方，生天就在前方，希望雖然有可能是假的，有危險的，但一旦有了希望，人們，不管是好人還是壞人，都寧可那是真的，即使懷疑有假，也控制不了自己把它當真的迫切之心。

祝現已是約束不住人心紛亂的天理教徒，眾教徒已出離原來排好的隊伍，個個奮勇爭先地往前趕，祝現與李鴻君身邊馬上貼上了混進來的官學生。

李鴻君平空感到身上一陣涼意，「大家慢些走，別亂。」他親自把刀架在以前主子們的脖子上。

「點火！」就在前面的天理教徒走出蒼震門的一剎那，張鳳鳴一聲令下，馬上，無數火把照亮了乾清門門前的天街，整個天理教匪卻象夜晚的老鼠驟見光明，立馬亂了套。

「往前走，不要停！」看著前面的天理教徒又想退回去，祝現急了，大老遠，他已是看到一百多名頭纏白布的「同夥」，「得勝！」他大喊道。

「得勝！」對方也回應道。

他正在激動，卻不防一個高個子已暗暗靠近他，火把的光亮下，一柄短刀已是攥在手中，猛地插進他的後心，他往前一個踉蹌，那人卻馬上扶住了他。

走在前面的李鴻君一下回過頭來，那高個子的那張臉他是再熟悉不過，做夢都會驚醒，「是……你，你不是……」

(天津)