曹同知有一說一，是個說話算話的，說了幫忙疏通，第二日便派了位不過十三四年歲，卻十分機靈的小廝過來，詳細問了嶽七娘夫家的情況，含釧也不太清楚，就將嶽七娘寄過來的那封信拿出來，那小廝看了看，也不知記了些什麼，沒一會兒就給含釧打了個千兒，笑盈盈地，「...得嘞！咱記住了！遇上福建延平蔣家寄出來的信箋，必定走加急。」

含釧塞了兩隻風乾後的柿餅給小廝，「勞煩您了！」

小廝趕忙接住，笑得極為知禮，「可擔不起一聲『您』，賀掌櫃喚奴作長風便可。」

含釧從善如流，「多謝長風小哥！」

如此一來，萬事俱備，只欠...嗯...只欠嶽七娘的回信了！

成不成，就看回信了。

若是延平的價格也超出了含釧的成本預算，或是嶽七娘覺得麻煩，或是蔣家瞧不上這點兒小東西懶怠搭理，含釧推鎮店新菜的想法又要後延了。

如今要做的就是等待。

在等待中，一陽節將至，北京城的天兒一下子涼了不少，雖說還未落雪，可連日來乾燥又強勁的北風叫人捨不得離開溫暖的室內，含釧蒸了糯米飯攤甑碗內，覆以糖飴，剝棗核、熟芋頭、蒸栗子、松仁綴其上，重新蒸製熟食，這就是一陽節常吃的糕糜飯，也叫一陽糕。

含釧做了十來碗，給鐵獅子衚衕送了兩碗、馮夫人和珍寶齋送了兩碗，特意登門拜訪了曹同知，將食盒送到了小廝長風手上。

徐慨的沒送。

等著他自己來吃。

徐慨照例是晚上過來的，配上熱氣騰騰的醬油鍋子，吃了一大碗糕糜飯，許是越到年終，吏部的事情便越發忙碌，幾口刨下肚，又「咕嚕咕嚕」喝下暖身的紅棗枸杞甜湯，便把吏部的冊子掏了出來，獨自安靜地坐在東南角柿子樹下辦公，人漸漸走光，含釧也拿了本《飲膳正要》慢慢看下去。

臨到打更敲了鐘鼓，徐慨方收拾起冊子與名帖，一抬頭卻見昏黃的油燈下，小姑娘趴在桌子上，睡得正酣。

徐慨頓了頓收拾的動作，不由自主地勾唇笑起來。

油燈下的小姑娘看起來有些疲憊，脖子上還掛著圍兜布條，頭髮絲兒貼在額頭上，眼下有些許烏青，嘴巴水靈靈的，略微嘟起，看上去天真且不設防。

徐慨的目光移到含釧的手上，微微蹙了蹙眉。

手指頭怎麼有些紅腫？

左手食指與小拇指紅彤彤的，像兩根發出來的紅蘿蔔，肉腫得有些高。

徐慨胸口像被重鎚擂過一般。

這是什麼？

為什麼會腫？

是不是做菜的時候被辣椒辣到了？

還是不小心被油濺到了？

怎麼這樣不小心！

徐慨低低彎腰，伸手撫了撫含釧紅腫的手指。

小姑娘迷迷糊糊地擺了擺，「...別鬧...癢...」

說著便不由自主地撓了撓，許是撓疼了，又哼唧了兩聲。

徐慨緊緊抿唇，手垂在身側，有些無所適從，一抬眼卻見那隻圓滾滾的圓臉丫頭低眉順目地站在角落，招了招手問，「你家掌櫃的，手怎麼了？」

突然被點名的小雙兒小碎步跑過去，捎帶了一眼這位冷麵閻王話裡所指究竟是個啥。

喔。

凍瘡啊！

小雙兒趕忙道，「...天氣冷了，長的凍瘡。」又想起來這些個公子哥錦衣玉食慣了的，哪裏知道凍瘡是個啥，怕是見都沒見過！又便開了口解釋道，「您不知道，這東西被冷著了就會長，只要長過，往後每一年冬天，天兒冷了就會長出來...也不是甚大事兒，就是癢得很，捏自個兒手指關節的時候，又疼得不得了。若是沒照料好，紅腫的地方還會皸裂腐爛。」

徐慨一張薄唇抿得緊緊的，看了眼趴在桌子上睡得咂嘴的含釧，再看了眼那雙紅紅腫腫的手，長吸了一口氣。

「你們掌櫃的，最近很累？」徐慨聲音放得很低。

小雙兒想了想，點點頭，「...有些忙...主要是忙著試菜...」

嶽七娘寄了這麼多好東西，又恰逢深冬，快要年關。

掌櫃的帶著他們做臘肉、熏香腸、烤臘排骨，又挨著試從福建寄來的乾鮑、海參、鹹魚乾這些個海味乾貨，他們吃了個油嘴油腔的，卻也著實把掌櫃的累到了。

做菜不累，想菜式累。

可這些話，給小雙兒八百個膽子，也不敢對著這冷麵閻王說...

小雙兒佝了佝頭，目光局促地盯著腳尖。

早知道，當時投魏先生一票了...要不胡文和大人也行，再不濟白家的四喜小哥兒也挺好...

都比這秦王爺好...

至少不會戰戰兢兢的感覺。

說實在的，每次徐慨眼風掃到她，她都有種渾身上下的皮被剝了感覺...

這該死的皮囊呀...

真是害人。

光看著這位爺長相出挑了，直接忽視了這位爺冷冷清清的個性...

失策失策。

徐慨不說話，小雙兒也不敢再開口。

氣氛一下子沉悶了下來。

徐慨整個人身上都散發出一股子駭人又犀利的氣息。

小雙兒膝蓋一彎，不自覺地跪了下去——徐慨一蹙眉，她便有種自己犯下了十惡不赦滔天大罪的錯覺。

徐慨想發脾氣。

可天色太晚了，這時候發脾氣，會影響含釧的睡眠。

年輕的秦王爺再重重地吐出一口氣，抬手示意小雙兒提燈，自己跨過木桌子，彎腰打橫將含釧騰空抱了起來，便往內院走。

小雙兒將驚呼咽在喉嚨裡。

含釧懵懵地睜了眼，實在是太困了，眼皮子直往下耷拉，壓根睜不開，隻覺得有些顛簸，沒一會兒便穩穩噹噹地躺床了，便揉了揉眼睛翻了個身，抱著熟悉的軟枕沉沉睡去。

徐慨未在內院過多停留，轉身快步往出走。

小雙兒拎著燈，跟隨其後，小短腿跑得「蹬蹬」這才追上徐慨的步子。

徐慨猛地停下，轉頭悶聲看了眼掛在牆上的兩個大字兒——「時鮮」，悶了許久方輕聲開了口，「你家掌櫃的...」

後話沒說出口，便又陷入了沉默，隔了許久丟下一句，「...好好照顧你家掌櫃的，照顧的好有賞，照顧得不好，便要吃板子。」

嚇得小雙兒又是一哆嗦，「噗通」一聲，面對徐慨的背影，再次跪得容易。