含釧帶著兩個小的下了牛車，照一天的工錢付給了牛車師傅。

前頭吵吵嚷嚷的，一陣壓抑抽泣的哭聲，幾陣尖刻的叫罵，還有旁邊一團兒勸和的聲音。

含釧身形纖弱，牽著小雙兒，左擠右擠擠進了人圈裡。

待看清是誰，含釧張大了嘴。

鍾嬤嬤！

浣衣局的鐘嬤嬤！

出宮時鐘嬤嬤可是穿著緙絲湘繡單衣出的宮，如今卻一身粗布衣抱著一個小小的包袱裹子站在衚衕裡。

哭的是鍾嬤嬤。

發出尖刻叫罵聲的，正是那日到定己門前接鍾嬤嬤出宮的口中的「蓮妹」。

含釧手緊了緊，指甲刻進了掌心的肉裡，她現在都還記得當時出宮鍾嬤嬤喚「蓮妹」的聲音裡，藏著多少歡喜和鄉愁，藏著多少如釋重負，藏著多少苦盡甘來的解脫。

如今...如今...這是在做什麼？！

蓮妹衝上前去扯鍾嬤嬤的包裹，口中仍舊罵罵咧咧的，一雙眼通紅，眼珠子都落到了那包裹身上，撒著潑，「姐姐，您風風光光從宮裡出來，如今您外甥找著門路去國子監讀書了，您怎麼就不能拿銀子出來支柱您外甥讀書了！？姐姐，您心好狠啊！」

含釧看向蓮妹。

和鍾嬤嬤相似的臉、相似的五官，卻比鍾嬤嬤年紀小很多。

緊跟著便有個肥頭大耳的彪形大漢從門裡躥了出來，看年紀許是那蓮妹的郎君，見鍾嬤嬤要走，直接橫跨上前，從側面堵住了鍾嬤嬤的路。

兩口子一個拽著包裹往回拖，一個挺著肚子往裡趕，一對豺狼虎豹，配合得當。

鍾嬤嬤壓在中間，緊緊壓著後槽牙，既不是放大聲音哭，更不四下求援，便隻死死拽住包府裹子，顯得極為渺小且可憐。

這是宮裡老人兒的習慣了，絕不在外人跟前露怯示弱，連哭也是打掉牙齒和血吞，決不讓旁人看笑話。

鍾嬤嬤多倔氣的一個人，想當初叼著一支又細又長的水煙桿，站在桌子後面，煙杆子一抬，小宮女兒便跑來跑去地伺候她...

含釧氣極了，緊抿了嘴，四下埋頭找了找，見衚衕夾縫裡塞了一根手臂粗的柴火棍子，拎起裙擺一把將柴火棍子從縫隙裡一把抽出。

「啪！」

含釧雙手拿著木棍子，惡狠狠地打在了門口蹲著的那隻石雕獸背上！

木棍子應聲裂兩半！

眾人手上動作都停了。

看戲的四處找聲音源頭，拽人的抬頭一愣神，搶包袱的瑟縮了一下，見是個年紀輕輕的小姑娘，緊跟著便挺起胸膛來，一下子便嚷嚷出聲，「幹啥幹啥！抽我家門口幹啥！死小孩兒！賠錢！」

跟著那彪形大漢尋聲看了過來，撂撂袖子邁著外八朝含釧走來。

含釧衣角被拉提一拽，拉提一下兒衝到了含釧跟前，手裡捏著那隻拿來切羊腿子肉的匕首，眼神陡然大變，如一隻草原被逼到絕境的小獸，又如護食的鷹隼，眼神狠戾且陰辣地死死將那彪形大漢盯住，大有只要他敢繼續上前，手上寒光大射的匕首，便白刀子進紅刀子出的架勢！

那彪形大漢被唬住，在原地踱了踱。

鍾嬤嬤也看見含釧了，忙別過臉去。

蓮妹躲在大漢身後叫囂，「哪兒來的小兔崽子！在人家門口撒野！」見人越圍越多，雙手一捧，「散了散了！都是家務事兒！家家有本難念的經，我同我自家姐姐拉扯開來，你們瞧什麼熱鬧！」

含釧緊緊抿住嘴唇，看也不看那蓮妹，徑直走到鍾嬤嬤跟前，依著原先宮裡的規矩，同嬤嬤行了個大禮，「許久未見您，給您行禮問安了。」

鍾嬤嬤兩行眼淚一下子砸到地上。無憂

含釧轉頭便把蓮妹拉拽住鍾嬤嬤包袱的手扯開。

含釧是拿菜刀的人，手上力道重，手捏住蓮妹的虎口和小拇指根兒，那蓮妹頓時驚叫連連，另一隻手在空中四處嘩啦，「殺人了殺人了！郎君，快報官！快快！」

含釧笑了笑，「報！誰不報，誰是孫子！」

頭一偏，看向小雙兒，「去！租個牛車跑得快些，去京兆尹報官！請胡大人來，就說宮中放歸出來有頭有臉的嬤嬤被人拘禁，還遭賊人偷竊盜竊財物！」

小雙兒埋頭往外沖。

那大漢趕忙去追，可這處自家婆娘又叫得吆喝翻天，那小兔崽子拿著匕首一副要吃人的模樣，他一時間不知該往哪處去！

圍觀眾人都是知根知底的，指指點點地戳在這幾個人臉上。

鍾嬤嬤滿手青筋，指頭顫顫巍巍地抹了把眼淚，把含釧摁住，低聲道，「先進去吧...」鬧得太大，圍觀的人太多，她倔氣了一輩子，就沒這樣丟過臉，嘆了口氣轉頭看向自己的親妹妹，「你和阿良也都先進去，咱們坐下來，心平氣和地把事情掰扯清楚。」

蓮妹和那個叫阿良的大漢對視一眼，看去報官的那小丫頭已經衝出衚衕了，眼珠子轉了轉。

進去也好。

姐姐一直好糊弄，就算如今有了出頭的，三兩句軟話便說下來了，日子不也繼續過？

如今留在外面丟臉，小寶學業還要不要了？

蓮妹和阿良手一放，轉了笑，「是是是，姐姐，咱們一家人不說兩家話，咱們先進去說明白，別叫外人看笑話了。」

含釧跟在後頭，拉提手裡的匕首和兇狠的眼神叫兩口子脖子一瑟縮，不敢說話。

這宅子很新。

不大。

進來就是廂房。

空氣中瀰漫著過節前熏肉的松木香。

含釧抿著嘴，一路跟到廳堂。

這閑事兒，她管定了。

從小秋兒、到雙兒，她醒轉過來，管的閑事兒挺多。

小秋兒是她夢裡的執念。

雙兒是因為她不可能眼睜睜看著一個小姑娘死在雪地裡。

鍾嬤嬤...

含釧看向鍾嬤嬤佝僂的背。

鍾嬤嬤是個好人。

潤物無聲地照拂著浣衣局上上下下三百來個姑娘。

含釧後來才醒轉過來，夢裡的小秋兒為什麼會死？

因為，鍾嬤嬤出宮了，浣衣局的二等太監上了位。

太監好人稀。

長樂宮崔大海的徒弟饞小秋兒，卻一直未能得手，或是如今生這般，在內宮守株待兔凌辱了小秋兒，又怕東窗事發，索性聯合浣衣局當事的太監用二十下板子謀了小秋兒的命。