【第一章】

數年後

冷冷的空氣裡揉著一股淡淡的酒香味，洛索寒斜倚在「獨飲居」二樓的雅座、可一覽大街的窗欞前，雅座將座落在城北的熱絡氣氛全摒除在外。

他放眼望向那擺置著花木與精巧屏風的獨飲雅座，由衷佩服起女兒家細膩的心思。

除了雅座可讓客人獨飲的貼心外，每個窗欞角落都置有一盆綠意盎然的花草植物，為這充滿酒香的空間增添幾分綠意。

大堂甚至備有文房四寶，供客人隨時取用。

如此創舉讓「獨飲居」在京城短短不到三年的時間便遠近馳名，成了京城文人雅士吟詩賦詞的聚集處。

宋尹青的獨立與聰慧讓洛索寒不免懷疑，她真是當年杏花村裏總追在他身後跑的小丫頭嗎？

縱使兩人是從小一塊長大的青梅竹馬，但洛索寒對宋尹青被激發出的能力還真有幾分驚艷。

進京這些日子來，她已由一個十指不沾陽春水的富家千金，蛻變成能獨當一面的能幹姑娘。

「真難得，幾時見你有這閒情逸緻上『獨飲居』？」

宋尹青淺笑的捧著一隻托盤，生怕他空腹喝酒會傷胃，貼心地為他特別弄了幾樣酒菜。

洛索寒輕扯唇角，蹙起俊眉。「怎麼？不歡迎？」

「怎麼會不歡迎？能見到你，青青開心都來不及了呢！」

洛索寒是官拜一品的武官，在宮裏有著處理不完的事，能盼到他出現，宋尹青自然開心。

「過些日子，我會離開京城。」洛索寒斟了杯酒，語重心長地開口。

他一方面放心不下宋尹青，一方面也為自己首次的任務感到苦惱。

「為什麼？你要上哪去？」宋尹青壓下心裏波動的情緒，看著他深刻俊雅的五官，仍是無法將心裏那微微的悸動給甩開。

「說不得。」他淡淡地落下這句話，率然飲盡杯中物。

「洛大哥，你這樣教青青怎能放心？」她啞著嗓，語氣裡透出一絲不自然。

洛索寒伸手撫去宋尹青落在耳畔的髮絲，寵溺而包容地輕笑。「傻姑娘，洛大哥是奉皇上聖諭辦事，泄露出去可是會砍頭的，知不知道？」

他那微不足道的小動作，攪得宋尹青的胸口亂了節奏，讓她不由自主興起了對他的依賴。「領聖諭又如何？洛大哥擺明要把青青丟在這裏是不是？」

他們從小一起在山西桃花村長大，某一年宋尹青老家發生大火，她的家人全死於那場災難。洛索寒在第一時間知道消息後，便把她接到了京城。

在宋尹青心底，認為他們青梅竹馬的感情已升華成男女之情，可卻始終摸不清洛索寒的想法。

他會告訴她心底的秘密，會將她納入他的羽翼下細心呵護……但她卻始終無法釐清，他們之間那模糊不清的界線。

宋尹青不敢問，也不知道該如何開口，只是任由自己浸淫在這場酸澀的眷戀當中，無止盡地為他付出……

「青青，別耍孩子脾氣！這個任務沒有期限，我已經囑咐城裏的捕快關照你，往後我會盡量撥時間回來看你。」

他寵溺地推了推她的額頭，輕笑出聲，才剛感覺到宋尹青夠獨立，卻沒想到不過瞬間，她又變成了記憶裡老愛黏著自己的小丫頭。

「我知道了，我會保重自己，你放心。」宋尹青低下眉頭，沒再多說什麼，只是心裏懸掛的滋味太過難受。

不知道為什麼，有個不安的念頭悄悄掠過宋尹青心裏，似乎這一放手，洛索寒便會永遠消失在她的生命中。

半年後

午後的蘇州城，漫著一股沁人的涼風，那岸邊垂柳猶如一卷垂落的綠簾，灑落了點點醉人的綠意，卻遮掩不了美麗的湖光，氣氛呈現一股少有的寧靜。

原來今天是蘇州劍師——沐師父的女兒「比武招親」的好日子。

聽說沐家姑娘除了貌美外，其父生前遺留下的劍庫，更是眾多武林人士趨之若鶩的原因。

符合資格、武藝不凡的青年才俊，全往沐家所舉辦的「比武招親」場地而去。而各方面條件沾不著邊的人，也都全擠到這個地方，想知道沐家這朵「嬌花」會落往誰家。

單單只是城內一張告示，已讓擂台前熱絡萬分地湧著人潮。

沐靈暗暗揉著手心，打量擂台下鼓噪的人群，實在沒有辦法不緊張。

先前在巷中遇到了前來尋妹的「仇家少爺」，聽了他欲找出兇手的堅定，她私下將妹妹沐璃的終身託付給看起來正直磊落的古放雲。

可是，她至今仍沒瞧見他的身影，心裏不由得有些擔心。

古放雲會來吧？

就在沐靈神思恍惚之際，一抹頎長身影已由人群當中拔地翻身上擂台。

她沒心思理會來者的長相，扎穩腳步便出手與他對招。

只是……一炷香才燃了幾寸，她卻怎麼也打不過那始終面帶微笑的狂徒，無論沐靈使劍或打拳，他總有辦法一一躲過。

在沐靈準備賞他一腳時，男子竟嬉皮笑臉地委屈道：「唉呀！這可糟了，照這情勢看，本公子似乎真的得娶你這凶丫頭當老婆嘍？」

瞧他出言調侃，沐靈擰起秀眉，目光灼灼地瞪著他，心裏卻亂了分寸，怎麼辦才好？讓他這麼瞎攪和下去，她招這門親事還有什麼用啊？

就在她氣得七竅生煙的瞬間，古放雲的出現彷彿給了她一顆定心丸。

沐靈掩下喜色退到一旁，瞅著兩個同樣出色的男子彼此對峙，心裏頭卻鼓噪不已。

沐靈輕揚起眉，當她瞥見妹妹杵在暗處的身影，唇瓣不禁揚起了一抹微笑。

誰知她的得意才不過片刻，在那狂徒將長腿一劈後，竹子所搭建的擂台竟左右晃動，呈現搖搖欲墜的危態。

「走！」

還來不及回過神，她的纖腰被一股力量給圈覆住。

沐靈瞠大雙眼，正打算掙脫男子的束縛，卻瞥見妹妹出手解救了古家少爺的片段。

感覺到他們兩人之間那掩不住的情生意動，她竟然忘了自己目前的處境。

當沐靈回過神時，人已被那可惡的男子帶離擂台，不到片刻，她人已身處在熱鬧的大街上。

「你跟著我做什麼？」沐靈悻悻然的腳步落在西湖畔邊最有名的「似雲天」客棧前。

洛索寒還沒回話，便聽見「似雲天」客棧內有兩位老人，正沸沸揚揚地討論方才在沐家比武招親的過程。

「可惜啊！怎麼擂台說倒就倒，也不知道這沐家姑娘會不會真的嫁給那個武功極好的古少俠？」擂台倒下後，他瞥見沐姑娘與那姓古的少俠摟抱在一起，那親熱的模樣，想來雙方應該早已彼此有意才是。

「啐！我明明瞧見頭一個上擂台的俐落小子，在擂台倒塌前抱走沐姑娘，你一定是眼花才會看錯！」

「嘖！老子雖老，眼睛可精明得很，沐家姑娘是和姓古的少俠在一起。」年約五旬的老翁怒吼出聲，將巨掌重重地擊在桌面上，顯示出他的不悅。

「是和俐落小子！」華髮半白的老頭不遑多讓，扯開嗓門硬是要將對方的氣勢給壓過去。

「我說是和古少俠——」

當兩抹嗓音爭執不下時，一股掌氣隨著裝有熱水的鐵茶壺落在兩人桌前。兩個老人感覺到那股肅穆的氣氛，赫然打住話，心不甘、情不願地將所有的憤怒壓下。

「臭小子，沒大沒小！」那老翁嘴裏雖然絮絮咕噥，卻也不敢大放厥詞，畢竟現下當家的是這個臭小子。

兩老暗嘆了一口氣，默默地剝著花生米。

俊朗的店小二哪裏不明白他們的不服氣，只是成天見這兩個加起來年過百歲的老人在「似雲天」拌嘴、抬杠，他便無法不製止兩人過分張狂的言行。

「二位需要加點熱茶嗎？」店小二壓下嗓音，冷然問他們。

對上店小二那朗目俊眉裡的高深莫測，兩個老人同聲道：「不必了！」

一發覺彼此說了相同的話，他們倏然背對對方僵持著。

店小二感覺到過分刻意的靜寂，習以為常的在唇角勾勒起一抹淡淡的笑容。

店小二才轉身，俊朗雙眸不禁落在杵在門口的俏姑娘身上，思緒微頓——這不是兩個老人口中的女主角嗎？

店小二噙著笑，倒也不以為意，只是邁開腳步往後堂走去。

沐靈顯然是沒注意到店小二的注視，只是愣愣地杵在「似雲天」前，聽到將話題繞在她與妹妹身上的兩個老頭，不由得赧紅了雙頰。