從14歲開始，就再也沒有資格進學校接受正規教育。一個天真活潑的少年，一下子被送到巴黎附近當印刷學徒工。他接受不了這個現實，於是就逃跑。沒有飯吃，就沿街乞討；沒有衣穿，就順手牽羊，偷偷摸摸。因為偷了一次，就落下個小偷的罪名，後來沒偷也是偷。既然已經背上了小偷的頭銜，就得名副其實，隻好證明自己是小偷，於是越罰越偷，越偷越罰，他與社會的對抗陷入了一個不可名狀的怪圈。他經常因偷幾瓶飲料、幾塊零頭布、幾條手絹被捕，少不了蹲幾十天監獄。於是他與警察來來往往，結下了不解之緣；在拘留所進進出出，與各地監獄也結下了不解之緣。他到處流浪，到處偷竊，到處被抓，到處蹲牢房。從青少年時代開始，他就當了《警察與小偷》的活主角。到後來，他居然同不少警察混得爛熟，發展了警察朋友，甚至同警察搞同性戀，搞案情合作……