且說徐知府微服簡從，暗藏村葯，出得後門，徑向擁芳樓走去。才出得巷口，恰逢一個公人模樣的人走來，上前施禮道，「大人可是本府老爺，小人打擾有禮了。」徐知府看那人時，約有四十開外，四方臉膛，一副笑嘻嘻模樣，卻一向不曾相見。心中不悅，問道：「你是從哪裡來？」

那人仍笑嘻嘻說道：「小人乃崑山顧老爺門人，幾番拜訪，不曾相見，這裡不是說話之處，但屈尊駕僻處一談。」原來那徐知府自從同徽王結識，除衙門理事之外，私下同徽王尋歡作樂，學修村葯，概不會客，所以顧府家人雖幾次拜訪，不得相見。今無奈被阻於路，且又知道那顧瓊乃崑山一大家族，世代為官，心下雖不悅，也不好不見。竟隨同那家人，向一酒樓走來。

八仙醉酒樓，可稱是闔城最大最有名的一家，已是數十年老店。這時已是黃昏薄暮，四方酒客紛至遝來，樓下散座，先就擠了個八成滿。店小二穿梭般來往，席上談笑喧嘩，真箇是熱鬧成一片。

二人上得樓來，揀那僻靜雅座坐下，那顧家門人先將一兩銀子付與店小二，喚他盡將上好酒菜奉上。隨取出一封書信並禮單向塗知府呈上。知府並不看那書信，卻見禮單上寫道：白米三百石，玉獅一件。自歡喜道：「顧大人有何尊教，敢煩如此破費？」

那家人說道：「只是府中私事。因我家小姐來蘇州玩耍，近十餘日不歸，我家老爺派小的四處探聽尋找，只是不見蹤影。老爺心急如焚，夫人更是終日啼哭，茶飯不進，思念出病來。事出無奈，特來煩勞大人相助查尋，或有不測，隻望大人提攜關照，或日後知其下落，也相煩通報得知。」

徐知府道：「這卻不難，只是你家小姐也自太任性，如今世道，一女孩兒家，怎敢獨身私遊？或遇強人生事，或被壞人勾引，如何了得！不敢動問，小姐出走不歸，或許有甚內清，也未可知？」

家人苦笑道：「大人明察極是。小姐在家之時，我家老爺曾將她許配巡按鄭爺之子，小姐極是不願意，幾欲退親不成。後值我家老夫人侄兒自京來省親，小姐慕他風流少年，當今名士，言語之中，便傾心於他。後來那書生道是舊友有邀，來蘇州玩耍，他走那日，小姐和丫環一併不見了。」徐知府聽罷笑道：「如此說來，伯是二人相邀私逃了。若仍在此城，尋他蹤跡不難；若遠走高飛，那就踏被鐵鞋難覓尋了。」

店小二獻上酒菜，二人邊飲邊談。忽聽得樓下悠地幾聲檀板輕敲，把許多說笑壓下，便有一女子清音委婉，唱起曲來。二人俯首看時，卻見一個三十來歲的婦人，腰肢裊娜，眉梢間風情駱盪，唱著小曲。身旁怯生生兩個少女，俱各手持樂器，侍立一旁。雖則背著身子，看不清臉龐，但看那背影姿色，已是月媚花嬌，叫人心頭油然。因此樓下眾多食客，個個停了喧嘩，忘卻手中之杯，直勾勾望著她們。那婦人一曲方罷，便聞采聲如雷。自有那輕薄少年，更是怪聲道好。婦人卻自但然，唱罷斂衽一福，舉手掠鬢，微微一笑道：「獻醜！獻醜！我姊妹三人，自是賣唱糊口，哪位大爺，肯幫襯則個？」

大凡天下男子，都是一樣心理，見了美貌女子，巴不得自逞多情豪爽，還有不肯幫襯的？立時便有幾個價錢也不問，起身摸得散碎銀子賞賜那婦。幾個客商，被唱得骨頭輕了，殷勤說道：「小娘子唱得累了，先請坐下歇息，莫站累了。下面該是兩位姑娘唱了，便教我們一飽耳福？」

兩個姑娘，自然不推辭，輪流獻唱，互以琵琶伴奏，真箇是法曲仙音，彈唱雙絕，清音雅韻，盪腑迴腸。正有《水紅花》為證：檀板聲敲，啟紅唇，動仙音，人世難聞。酣歌暢飲妙絕輪。意頻頻，彈淚賣笑何人？怎知主僕無奈，被迫學紅塵，愁山怨海，泣琵琶魂。

兩少女唱罷，滿座食客，從心底叫出好來，一疊連聲地誇讚，喧笑之聲，幾乎將樓板震塌。那徐知府二人，也自忘了飲酒，徑直朝下面望，脖子也看酸了。

見眾人紛紛賜賞銀兩，那婦人謝賞欲領兩少女去。門人為討徐知府歡喜，向下高喊一聲道：「請小娘子上樓來，老爺正要聽曲。」樓下聽得上面呼喚，知是非同尋常之人，皆自啞了聲音。那婦人先自抬頭望樓上一笑，應道：「老爺至此飲酒，理當助興伺候。」說罷扭轉腰身，帶著兩個少女便上樓來。

那婦人掀簾而進，兩個少女緊緊跟隨，剛剛走得幾步。忽地那家人似貓見了鼠兒，躥身撲上前去，竟把盤盞打翻，也全不顧，一把抓住一少女驚呼：「小賤人，你卻在這裡，害得我們受盡責罵，跑斷了腿腳。你倒落得自在逍遙。」那少女驀地一驚，認出那家人，唬得傻了一般，哪裡說得出話來。

徐知府驀地也被驚愣，正欲尋問，又聽那門人吼道：「小賤人，你且說，如今小姐在哪裡？」

那婦人倒沉得住氣，上前笑笑勸道：「老爺怕是認錯人了。想我們賣唱之人，都是下賤之輩，這姑娘是我妹妹，哪裡來得什麼小姐？」

那門人哪肯聽他羅嗦，一把將她推個趔趄，只是抓住少女不放，一疊聲問道：

「說，小姐現在哪裡？你不說時，便打死你。」

那少女見是人多，倒也不伯，冷冷笑道：「大爺怕是酒醉認錯人了吧？我們來此賣唱，哪曉得什麼你家小姐？」女子說罷，掙脫身子，甩袖欲去。那家人哪裡肯放，緊緊抓住，向徐知府道：「請知府老爺做主，此女便是我家小姐丫環翠荷，隻休放她走。」徐知府得了許多銀兩，又見顧府家人絕頂認真，不似有詐，唬下臉來喝道：「你這女子，究竟是何人，』還不從實招來？」

少女聽得是知府老爺，撲通跪在地上，叩頭說道：「小女實是賣唱之人，求大人開恩則個。」那家人見她不招，益發氣憤，俯耳對徐知府說了幾句，徐知府點一點頭，便命帶回衙中。

樓下座客先是聽得樓上喧鬧，便團團圍在樓下觀看。後見樓上帶下人來，又聽說是知府在此，哪個敢吭氣，慌忙閃開條通道，眼巴巴望著那如花似玉少女被帶往府衙。正是：

都被六丁收拾去，蘆花明月意難尋。

徐知府耀武揚威，家人沾沾自喜，少女愁苦不堪，同往府衙走來。街上看熱鬧之人，團團尾後相隨。不期將至府衙，忽見一英俊少年，劈面走來，驀地看見那賣唱少女，先自一驚，衝進入群，將那圍觀的人兒，撞得東倒西歪，大聲喝道：

「該死的東西，怎得青天白日，象強盜般搶劫起人來。」那家人仗勢喝道：「你這人好大膽子。知府老爺在此，還不下跪。」那少年仰天笑道：「我道是皇帝在此，原來卻是個知府，如何見我不拜。」那徐知府被他羞辱，正要惱怒，卻見家人直勾勾望他一會兒，認出來人，便咬著知府耳朵說道：「此人便是老夫人侄兒，現有他與丫環同在，小姐下落可明了，只是休放他走。」原來家人刁鑽，並不道出世貞的名字與身世。

這時衙門裡擁出幫衙役，徐知府見時，頓時張牙舞爪，威風起來，也不問來人姓名，隻衝衙役喝一聲道：「將他給我一同拿下，一併帶入衙中審訊。」衙役聽得吩咐，便一齊擁將上來，逞強耍蠻，要扭住世貞。世貞按捺不住，便放開手，略略動得手腳，便將眾人打得落花流水。家人充作好人，忙上前勸阻道：「公子不必動手，事情鬧大了，卻是不好開交，且到衙門再說。」

世貞息下火氣，待停住手看時，那知府早將那女子，一同帶入衙門去了。

世貞到得衙前，也不言語，竟自走到鼓架面前，擅袖揮拳，將那堂鼓敲得咚咚亂響。那衙役早吃過虧，也不敢近前，只是遠遠喝道：「你且莫亂敲鼓，有話說時，到堂前同老爺去講。」世貞走到堂上，先自見那少女，跪在堂下，便上前不拜也不跪，隻拱手道聲：「請了。」知府問道：「你是何人，因何擊鼓鬧堂？」，世貞冷笑說道：「我是何人，卻不乾你事，也自不必說，但為此女而來：」那知府先自被他嘲弄，已自心怒，又見他大堂之上，不跪而立，言語甚狂，心下又添幾分火氣，怒聲喝道：「大膽狂徒，現在顧府家人，告你借探親：之名，忘恩負義，拐騙官家婦女、你是招也不招？」

原來這卻是顧府家人的心計，隻為自己好辦事交差，借得知府權勢，將丫環與公子拿下，並不道破世貞的身世，卻把知府蒙了。知府哪知就裡，卻是吃人的嘴軟。拿人的手短，既得了顧府許多好處，也隻道是幫顧府辦事，不想偏又撞到茬口之上。

世貞聽他講出忘恩負義，拐騙字句，頓時火起，咆哮說道：「好糊塗狗官，你升上堂來，並不曾問此女子一句，只聽奴才一面之詞，便血口噴人，道什麼拐騙？想一婢女，又不是愛妾，便拐騙有何用？若是愛妾時，尚可獻媚邀寵，便拐騙也值得。」世貞含沙射影，一番話語正中徐知府痛處，當著眾多衙役，自是惱羞成怒，拍案大怒道：「這是朝廷設立的公堂，你是何人，膽敢如此放肆：」世貞開懷笑道：「果真好大個口氣，好大個公堂！

便是那奸相之子獨眼太歲說出這話，也當用貓尿灌他，看他敢放出個屁來。」

原來徐知府和文華交往之時，談及嚴嵩威勢及敵對之人，曾聞王世貞酒戲嚴世蕃，以及主持楊繼盛殯喪，寫悼詩罵嚴之事；因見他言語相近，大驚問道：「敢問兄長可是刑部主事王世貞麽？」

世貞冷冷說道：「知府既知敝下賤名，何故出言不遜？」

徐知府見果是王世貞，心下雖惱恨，卻不敢得罪，陪起笑臉，下堂深深施禮道：

「大人尊名，一向如雷貫耳，下官隻恨福淺，無緣拜會。今辱大駕光臨，卻又受此委屈，得罪大人，該死該死，萬望恕罪。」一面看座，令將少女釋放。顧府家人自討個沒趣，卻也無奈，急忙回府通稟。正是：

猴冠加額變色顏，肘腋生奸笑亦甜。為官何須有正義，翻雲覆雨隻偷安。

徐知府性雖奸詐，倒也會處事。一面於後堂設宴款待世貞；一面又使人遣書回稟顧瓊，待把各方責任推盡，自己落個好人，遂把那婢女交與世貞帶去。

且說世貞把那少女帶出府衙，至一僻處問道：「翠荷姐姐何以至此光景，去那酒樓賣唱，憑空生出許多事來？」

翠荷見問，還沒言語，先自雨淚涔涔，吟泣說道：「奴婢受些委屈，卻算得什麼？若非遇著公子，怕是我家小姐性命休矣。」世貞驚道：「何出此言？」

翠荷含淚搖頭嘆道：「不說也罷！公子自圖一人清靜歡快，撇下我家小姐，便是說也無用了。」世貞被她話語一激，又急又氣，連連催問道：「我隻當你與小姐，早已安然回府，卻又怎地轉回這裡？」

翠荷沉吟片刻，嘆息說道：「我原以為公子本是多情仗義之人，因此便冒得許多風險，跟小姐委身相隨。不料公子心下並無我主僕，背棄拜月之盟，隻恐自身受牽連，名為勸送回府，實為脫身之計。此時便問，想也無益，也罷，公子還是潔身自愛，以免受累。便是我主僕淪落天涯，或生或死，也只聽天由命罷了。」

世貞聽罷，猶如萬箭鑽心，愈發情急，連連問道：「小姐現在哪裡？」

翠荷含淚苦笑說道：「小姐現已有病在身，意冷心灰，身困鄉郊野店，已是進退無路。公子若見得小姐，定受牽連累贅，我主僕二人之事，公子還是不管的好。」世貞聞罷，心如油煎火燎，憤然說道：「你把我看作何人？小姐既有難，縱然拚得一死，也當相救。只是不知為何至此尷尬地步？」

翠荷說道：「當初聽得公子相勸，我們也本欲回府。船至途中，小姐想到我家老爺勢利，回到家時，定然苦苦逼婚，那時便是鳥兒入了籠子，決無出頭之日，生死也由不得自己了。萬股無奈，才又迴轉蘇州，尋找公子，一連數日，那裡見你蹤影？小姐本纖纖弱質，且又心急似火，遭此磨難，不想一病就起不得床，困於荒店之中。我們本是倉惶出走，哪裡顧得帶許多盤纏？如今莫說是花餞買葯，便是店租，也付不起了，萬般無奈之中，那日我獨自上街尋找公子，卻碰到本家一個姐姐，便與我時常出來在酒樓茶館中穿插。奴婢昔日也學會唱得幾個曲子，便與她結伴賣藝，隻圖得些零碎賞銀，為小姐尋醫買葯。不想今日和公子偶然相遇，想是小姐的災難已滿了：」世貞聽罷，心下淒然，不是個滋味，半晌方道：

「小姐為我，受這許多風波，只是委屈翠荷姐姐拋頭露面，吃盡百般酸苦，多是我世貞的不是了。」翠荷見世貞心誠，破涕為笑道：「什麼時候，還隻講苦與不苦，是與不是？你若見小姐，快隨我去，只怕小姐等得心急了。」世貞哪敢怠慢，當郎隨同翠荷，往郊外野店中走來。來到小店，只見甚是破舊。未進門時，便聽店家逼帳喝斥：「開店開店，把錢吃飯！如今碰到你個白吃的，又死厭厭病得不起，只是坑害了我。怕是前世作孽，便碰到你兩個孽障，你若死在店裡，怕不是又賴一副棺木錢？」

店家喝罷，只聽房內一柔軟淒慘聲音乞求道：「店家伯伯，還望見憐則個，若是找到我家哥哥，銀兩一併清算便是了。」店家哪裡肯聽，冷冷笑道：「今日尋你哥哥，明日尋你哥哥，卻怕你哥哥死去幾時也未可知，只是今日留不得你了。」

世貞聽罷大怒，欲待上前教訓那老兒，倒被翠荷拉祝翠荷槍先一步，進得店內說道：「店家伯伯息怒，連日打擾，甚是過意不去。現今找得我家哥哥來了，有話便好說。」

那店家見是一美貌女子領進一俊美少年。甚是驚訝，柔著眼圈問道：「你是哪個？」

原來翠荷每在店時，只是男裝打扮；入城賣唱，便又換女裝。今日尋到世貞，說不盡高興，一時忘了換裝之事。翠荷見店家詫異，笑笑只是不語，挑簾領世貞人內，伏在榻前輕輕說道：「小姐可放心了，如今王家哥哥已來了。」

世貞更不遲疑，緊步到得榻前看時，只見柔玉小姐，仍著男裝而臥，神情慘然，面色蒼白消瘦，嘴角幾絲苦笑，心下一酸，失聲喚道：「表妹……」店家本在隔簾偷望，暮地見世貞呼聲表妹，心下又一驚，暗思忖道：「不想有這多鬼名堂，原本認他兩個是讀書公子，不料竟是一對雌兒。」此時柔玉聽得世貞一聲呼喚，恍惚之中，隻當是夢，定睛看他許久，見果然是世貞，心下驚喜，昏昏沉沉，欲將掙扎坐起，卻被世貞按下道：「賢妹勿須動，世貞自是悔愧，勞賢妹為我吃了這許多艱苦。」

柔玉淡淡一笑，只是目不轉睛盯住他不放，恰似看不夠一般。心下癡情泛起，眼裡也閃出光亮，一時忘卻自身危難，反憐惜問道：「哥哥近日可好麽？」

世貞微微點頭，心中話語上湧，一時又不知從何說起。兩情如醉，緊緊注目相望多時，柔玉又含淚嘆道：「哥哥總算來了，我們尋你尋得好苦哇，我這一病，又尋你不著，害得翠荷妹妹，也受了許多苦楚。」翠荷勉強一笑，近前勸道：

「小姐怎說這些，隻安心養病便是了，今日王家哥哥一來，一切便全都好了。」

柔玉閉目喘息一陣，又睜開眼睛，癡癡望他一會說道：「你替我在背後墊個枕頭，待我坐起好好說話。」

世貞扶她坐起，墊好枕頭，見她情深，益發感動說道：「只是世貞不好，害妹妹受了許多苦楚。」

柔玉聽不得這話，心下一熱，竟就勢依在他懷裡，鳴咽說道：「我心已屬哥哥，若是生不能相聚，便是死也要相隨了。」世貞心下熱浪湧動，喉頭便咽、半晌勸道，「妹妹有病，且莫哭壞身體。」

柔玉在他懷裡拭去眼淚，破涕為笑，道：「我哪裡是哭，只是高興呢！哥哥，我們今日便可去麽？」

世貞瞧她蒼白憔悴神氣，安撫勸道：「你身體病弱，還須養息幾日，待康復之後，我們便同走。」

柔玉心急，巴不得立時隨他去，一刻也不分開，便欲掙起身子說道：「我只是受些風寒，本無大病，便今日就走，也可下床了。」

世貞慌忙把她按住，勸道：「便是下得床，也走不得，還要調養幾日，待能吃得東西，氣力強壯時，方能遠行。想那京都千裡迢迢，要走一兩個月功夫，你這樣哪裡行得？」

柔玉想上一想，兀自笑了，稍停說道：「只是我等不及了，便是一刻也熬煎不過。」

世貞見她累了，勸她躺下，替她蓋好被子，兩人四目合情，久久相視。正是：

萬縷柔情千分嬌，一點春含豆寇梢。人間相思皆如此，不辭涼月坐深宵。

且說三人談得忘情，不想其所在，也忘記本是喬裝改扮的身份，只是哥長妹短，倒把簾外偷望的店家，看得傻了。抓耳撓腮，好生詫異。暗尋思道：「當初他二人來店，隻道是尋親訪友，都是書生打扮。今兀地變成兩個雌兒，原來是偷偷勾得風流公子來我小店野合相會。如此看來，這定是哪個老爺家的小姐丫環隨人私奔。我若知情不報，待到日後事發，少不得受此牽連，也好，待我報與她家知道，若得許多銀兩賞錢，怕不比在這小店忙碌數日要強得多。」想到這裡，便咳嗽一聲，挑簾而進，又是送茶，又是問飯，賠笑臉獻殷勤，也不提討帳之事，反倒找一潔靜房間，勸得世貞歇宿下來。諸事畢，方才回到內室，喚出女兒商議。

那女兒喚作荔枝兒，年方一十八歲。雖是鄉野之人，倒也出落得水靈俊秀，甚是伶俐精明。平素隻幫爹爹照料店面，那老兒看她也恰似掌上明珠一般。荔枝兒見過爹爹，問道：「爹爹喚我有何事？」

店家望定女兒，卻只是笑，半晌方道：「我兒，買賣來了。」荔枝問他何事，老兒又不肯講。荔枝兒性發，調轉身子，撅起嘴兒欲去。慌得老兒連連喊道：「我兒莫走，我兒莫走。」待荔枝迴轉身子，方才如此這般，悄悄叮囑起來。荔枝聽他言語，先是驚訝，繼而跺足，羞得掩面說道：「這，這如何使得？」老兒瞪起眼睛說：「若是我眼力佳時，如何用你？」隨後又千哄百勸。荔枝兒仍是不信，嗔道：「哪個便如你所猜，只是你自己沒生好心罷了。」老兒發急道：「女孩兒家曉得什麼？我是過來之人，便走的橋，比你行的路還要多；若不成時，便摳出眼珠當泡兒蹦給你看。」荔枝兒半信半疑，不再言語。只因這一番話語，正是：

無端窺破鴛鴦扣，欲調鸚鵝入樊籠。貪心難持方寸亂，長舌攪起風雨驚。

是夜三更時分，夜靜風輕，簾外殘月淒迷，窗上竹影扶疏，屋內幽光微晴。

荔枝兒掩衣起床，也不點燈，靜坐諦聽一會兒，但聞客房內酣聲微微起伏，甚是清冷寂靜，便忍住怦評心跳，躡手躡腳，溜到柔玉房前。原來白日作下機關，此時弄根棍兒，輕輕一撥弄，這門上弔扣先自落了。待輕輕推開道門縫，從那縫隙看時，心下一驚。險些叫出聲來，果見一男一女，同榻而臥，隻橫蓋一床被兒，四條腿兒相疊錯，各露出小半截來。荔枝兒眼見姦情，轉羞作怒，砰地踹開門兒，喝斥一聲：「你們是什麼人，怎敢在我店中不顧廉恥，做這偷雞摸狗之事。」榻上二人聞聲驚醒坐起，卻並不曾脫衣。那女子柔柔眼睛，殘夢迷離，幽暗之中，認出是店家女兒，起身問道：「姐半夜至此，卻有何事？」

荔枝幾不敢看那榻上男人，隻將眼睛盯住那女子斥道：「偷了雞兒，摸了狗兒，又要提起褲兒充好人，你們作的好事。」那女子神情詫異，道：「店家姐姐何出此言，但請坐下，有話好講。」嘴裡說時，便一手扯住她胳膊，拉她同到床前坐下。

荔枝兒又羞又氣，隻道拉她下水，同做一夥，掩其姦情，便憤憤掙脫胳膊，道：「休要無恥，放老實些，隻將你二人姦情，從實招來，要敢刁賴，我便喊叫起來，喚人將你二人綁了，一同拿下送官問罪。」

那女子聽她言語，驚訝片刻，卻不慌亂，反哧地笑出聲夾。一面點上燈燭笑道：

「姐姐果真英雄，只是錯認了人，怎將兩個女兒家捉起奸來？」

荔枝兒借燭光看時，卻見那床上公子，也笑出眼淚兒，正自狐疑，卻被身旁女子乘她不防，一把推至床前笑道：「店家姐姐且不要伯，看看我家相公是真的還是假的。」荔枝欲待惱時，卻見床上公子除去冠巾，露出滿頭雲髻翠釵，端的一個艷麗嬌娘，倒癡癡看得呆了。驚道：」呀，原來是位天仙，比這位姐姐還要好看。」女公子扯住她手兒訕訕一笑，喚道，「翠荷與我和店家姐姐斟杯茶來。」

翠荷獻上茶來，遞與荔枝兒一杯，笑道：「只怕店家姐姐夜裡孤獨，想找個公子作伴，便撞到我們房裡，生出這許多事來。」荔枝兒先自羞紅了臉，心下自怨爹爹貪財生事，倒弄得自家檻尬難堪。端著茶杯，卻並不喝，直盯盯又望柔玉半晌，好奇問道：「姐姐如何這般打扮？」

柔王倒喜她嬌憨野性，便不相瞞，一一將身世對她訴說一遍。

荔枝聽說是崑山顧老爺家小姐，慌忙起身施禮相拜，羞傀說道：「哎呀呀，倒是我該死，眼拙識不得金枝玉葉，斑鴆識不得鳳凰，剛才多是無禮，姐姐要生氣，便罵上幾句，打上幾下，只是莫當我是壞人就好了。」柔玉見她性直，並不見怪，反當一件趣事，與她笑談起來。正是：

暗窺鵲橋渡雙星，誤將自身墜瑤宮。夢醒不見巫山客，空留明月笑春風。

但說那店家老兒，一夜不曾睡，只是捺下性子，等候女兒佳音。初時聽得女兒入房責斥，心下半驚半喜，拍掌笑道：「此計成矣！眼見捉得雙雙在床，不怕他二人抵賴，況且都是大家出身，哪裡不顧臉面，便訛上他三兩銀子，也不怕他不依。」後來漸漸聽得動靜細了，隻當是討價還價，忍耐片刻，隻不見荔枝兒出來，反聽得三人竊竊笑談之聲，心中猛地一驚，拍額嘆道：「天老爺，錯了，錯了！想那荔枝兒，也是情竇初開，定是被那兩個好人哄騙，入夥做成一團兒了。」

越想越亂，心下叫苦不迭。一時火氣攻心，欲將闖進門去，將那姦夫瀅婦並小賤人痛打一番、又覺不妥，天下哪有老子捉女兒姦情的道理？胡思亂想無良策，急如熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。煎熬多閑，聽得門外腳步聲響，一路哧哧偷笑，正是荔枝兒走了回來。只見她臉上笑意盈盈，神意兒甜甜蜜蜜，老兒越看越是不假，越看越是當真，一時怒從心頭起，一句話不曾說得，先掄起老大巴掌，左右開弓，啪啪向她臉上扇來。那荔枝兒不曾提防，哪裡躲閃得及，一時被打蒙了，隻覺臉上熱辣辣火燒火燎，眼前金星亂晃，跌倒在地上，半晌驚醒問道：「爹爹卻是為何？」

那老兒惡氣未消，只是揮拳吼道，「小賤人，你做的好事，丟盡祖宗臉面。」

荔枝兒猶自懵懂，含淚說道：「爹爹卻是為何？」

老兒也不直說，隻把手掌一伸：「你隻把銀子與我拿來。」荔校兒如夢初醒，嗔怨嘆道，「爹爹錯了，哪裡有什麼銀子。」老兒憨氣益盛，噴著唾沫罵道：

「無恥賤人，白白被他人沾了便宜，卻一兩銀子也不曾拿來？」

荔枝兒聽得這話兒，恰似劈頭雷擊一般，竟跳將起來，怒目而視，步步逼向老兒，又是羞辱，又是惱恨，哽咽在喉，泣不成聲，半晌方道：「你，你——便是豬狗，也還知些情意，你財迷心竅，隻把銀兩做爹娘，哪裡認得女兒，把我當作什麼人看待。」老兒見荔枝這般光景，反倒呆傻起來，一面連連退步，一面賠笑央告道：「我兒這是何必，有話好悅，有話好說，爹爹錯怪了女兒，也是為孩兒著想。你隻說那客房中男女，竟是何人。」

荔枝兒含淚哭泣隻得說出小姐兩人遭遇。老兒聽罷，半晌不語，望著那灰濛濛屋頂思忖片刻，卻又撲地一笑，轉憂為喜。心下想道：「原來這兩人，卻是私奔的小姐丫環。如此看來，他家中定是不知，一定四處派人尋找。且喜那崑山離此不遠，我若告知他家中，自然得許多賞銀，也不枉教我費了心機，委屈女兒一場：」想至此處、便又賠下笑臉，打著自己嘴巴，左一個不是，右一個不是，哄得荔枝兒消了氣，自去房中歇息。

次日清晨，那老兒多了個心計，隻不告訴女兒，假說進城辦些菜蔬，囑咐她照料好店面，竟往崑山而去。正是：

世間清意有多重，隻認金錢作爹娘。

後事如何，下回待敘——