七

八卦河網四面沙丘，荒村寒舍土匪窩子。

張老砧子的賊夥，是一幫烏合之眾，卻又不是一盤散沙捏不成國兒。這個賊夥很像野檯子戲班子，大當家的張老砧子就是那拴班的班主，掛頭牌的角兒。老少尼姑同床共枕，一個狗頭軍師，一個掌管錢糧，左膀右臂兩個內掌櫃的；女兒張三姑雖是這個賊夥的散兵遊勇，卻也不算客串搭班。張老砧子每回打家劫舍，用人多少全看生意大小。他的幾十名嘍羅，平日都不顯山露水；有的走船，有的趕腳，有的扛長工，有的打短工，有的挑貨郎擔子，販賣針頭線腦，糖豆瓜棗。張老砧子一有行動，便散下點將腰牌，有時八大金剛，有時十三太保，有時三十六天罡，有時七十二地煞。都是夜出搶劫，天亮四散，又各自於本行營生，不留痕跡不露聲色，官兵捕快望風捕影十有九空。

張三姑獨自一人綁不了龍蛋子，只因有人暗中相助才把龍蛋子誆到手。

一到麥收時節，龍蛋子便大顯身手，四鄉八鎮出風頭。他拔麥子眼疾手快，兩腳生風，懷中抱月，貓個腰一條壠到頭，撥馬回頭遊龍戲水；就像趙雲大戰長扳坡，甘寧百騎劫魏營。每天起五更餓著肚子到人市，兩相情願被僱主領走，到東家的桌子上吃早飯。這天頭頂星星腳踩月光來到人市上，上市的稀稀落落沒有幾個人。昨夜晚在河邊的野麻地裡跟花滿枝相會，一言不合打了一場嘴架，回家隻睡了個狗眨眼小覺，渾身酸軟心裡憋悶，便肩靠背倚著人市上的一棵歪脖子樹，犯困打盹兒響起了呼嚕聲。

「龍蛋子，我給你找了個肥主兒！」有人一巴掌把他拍醒，「東家是個杭大辮子的二八俏佳人，水靈靈鮮嫩嫩看著就解渴，兩肋插刀給她賣命都願意。」

把龍蛋子拍醒的這個小子，一個麥季常跟龍蛋子在人市上搭伴；奸懶油滑，貧嘴長舌，最喜歡跟龍蛋子耍骨頭，卻又頂怕龍蛋子的拳腳。

龍蛋子揉著眼睛問道：「工錢多少？」

「她，八畝麥子。」這個小子叉開姆指和食指，又捏了個圈兒，「你，兩個蛋（石）。」

「傻丫頭缺心眼兒。」

「拔完了麥子你還得給她精耕細作，堤梁下種。」

「什麼飯食？」

「早晨菜盤子裡漂著香油，晌午飯桌上見得著葷腥兒，晚上噴鼻香的原封美酒管你夠。」

「這塊肥肉你怎麼不一口獨吞？」

「我沒長著你那三十二顆能咬開鐵核桃的好牙。」

「善財難捨，活兒夠累的。」

「想吃別怕燙嘴。」

「我得見一見東家。」

「大姑娘家怎能到人市上拋頭露面？我是說一不二的大總管。」

麥收已近尾聲，僱工的人少賣工的人多，店大欺客壓行市，人市上爭吵叫罵一片亂鬨哄。龍蛋子不願白跑一趟，死硬的骨頭都敢啃，到了嘴的肥肉怎能不吃？

他跟著這個小子走進一家小酒館，三盅貓兒溺入了肚，便天族地轉口吐白沫兒，一頭栽倒昏迷不醒。不知過了多少時光睜開眼睛，才發覺自己赤條條光著身子，頭上腳下都捆著拴賊扣兒，肚子上苫著一塊捂鍋布。

龍蛋子躺的正是張三姑的炕頭，只是沒有鑽被窩兒。

「好個有眼力的丫頭、三姑娘、三姑奶奶！」張老鑽子走進屋來一見龍蛋子，滿腔怒氣化作一片笑聲，「你可了心也全了孝，咱們爺倆雙喜臨門同一個吉日良辰，送往迎來夥用一頂花轎。」

張三姑白瞪了她爹一眼，說：「我是獨守空房的坐家女，頂花黃瓜帶花的藕，青春年少正該嫁個如意郎君。你土埋半截乾柴棒子，炕上橫躺豎臥著兩個母和尚，別在我的大喜日子你鬧喪！」

「三姑奶奶，兩個母和尚躺在我的炕上，可算不得我屋裡的人。」張老鑽子一臉苦相兒，一副哭腔，「我要給你娶個準斤足兩夠尺寸的後娘，能叫你眉開眼笑臉上放光。」

「誰？」

「此人當了你的後媽還是你的乾婆婆。」

「小紅兜肚兒！」

「親上加親炭火盆兒，不是剃頭的挑子一頭熱。」

躺在炕頭的龍蛋子，雖沒有捂眼卻被堵著嘴，掙扎著身子太陽穴青筋暴起，嗚嗚呀呀臉憋得黑紫。

張三姑隻當他喝多了酒口渴，忙到外屋大缸裡舀來一瓢涼水，從他嘴裡掏出棉花糰子，葫蘆瓢遞到他嘴邊。

龍蛋子一口氣吸進嘴裡半瓢水，脹鼓了兩腮像打腫了臉。

「噗！」龍蛋子嘴裡的半部水破口而出，「張老砧子，你打個九丈九的佛龕把我乾娘供起來，我乾娘也不想當你家的活祖宗。」

半瓢涼水滿噴在張老砧子臉上，張老砧子連打了三個噴嚏叫罵道：「龍蛋子，小黑鍋兒，你羊人虎口落在我的掌心，我一聲令下就要你的小命兒！」

「你敢殺他，我就宰你！」張三姑一掌把張老砧子搡出門外。

張老砧子氣得亂蹦，喊道：「三兒，三丫頭！親不過父女。」

「張老砧子，我偏近不如夫妻！」張三姑針尖對麥芒兒，唇槍碰舌劍，「鋪多高，蓋多厚，比不上肉挨肉，我跟龍蛋子同生共死。」

「先嫁由爹娘，後嫁才能由自己！」張老砧子搬出北運河的陳年古例，念起了頭疼咒，「你是大姑娘出門子頭一回，我不點頭你坐不了花轎。」

「只要嫁給龍蛋子，不坐花轎我騎驢！」張三姑一廂情意，給龍蛋子遞個眼色，「我跟龍蛋子從小就相好，好得夥穿一條褲子都嫌肥；忘不了他天天白送我幾捆青柴，更忘不了有一回他把九捆青柴扛到咱家門口。女大十八變，變得了身子變不了心，我心上只有龍蛋子，不嫁他又嫁誰？」

龍蛋子雖然身外險境，卻不想順水推船，喝道：「張三兒，你攪渾了大運河水，也別想渾水捉著我這條魚。」

「蛋子哥，你五尺多高男子漢，怎麼比我這個黃花閨女的臉皮兒還嫩呀？」張三姑鐵嘴鋼牙，面不更色，「一年多前在河邊柳棵子地，你的那些甜言蜜語，難道還得我提醒兒？」，

「這麼多年我就沒跟你說過一句話！」

「嘻！你說過沒說過我跟花滿枝是一甜一辣？」

龍蛋子耳根下一陣發燒，滿臉通紅像關公喝了酒。

「你說過沒說過我跟花滿枝是一黑一白？」

龍蛋子低著頭，從鼻孔裡「嗯」了一聲。

「你還說花滿枝的頭髮又黑又多又長，能搓一副馬籠頭，等著瞧我梳起五尺長的大辮子。」

「頭兩句是我的話，後一句是你的詞兒！」

「羞死了，羞死了！」張老砧子手捂著耳朵蹲了腿，「原來你們早已勾搭成奸，叫我在江湖上挫下半截兒直不起腰。」

張三姑嗚嗚咽咽哭起來，說：「龍蛋子不肯娶我只有一死，活在世上也沒臉見人。」

「龍蛋子，我女兒一朵鮮花叫你咬了蕊子，你不娶她我刨你爹的墳！」張老砧子又拔地而起，一腳蹬著炕沿，凶眼惡眼對龍蛋子說。

「蛋子哥，你還是吃我的敬酒，別喝我爹的罰酒吧！」張三姑敲著邊鼓，柔中有剛，「光棍不吃眼前虧，死心眼子才桑木扁擔寧折不彎；你成全了這門親事，我爹也不走馬換將要你的乾娘。」

「小紅兜肚兒我早就嘗過了一口。」張老砧子咂著滋味兒淌口水，「能哨的鳥兒不長肉，吃到嘴裡不解饞。」

「張老砧子，不殺你這個惡賊我就是親爹乾娘的不孝之子！」龍蛋子咆哮一聲，向張老砧子一頭撞去。

拴賊扣兒牽扯了龍蛋子，雖沒有撞著張老砧子，卻也嚇了他一跳。

「撕票，撕票！」張老砧子氣急敗壞，從腰間抽出一把寒光閃閃的手叉子，「兒呀，你親手剜出他的心給爹下酒，爹脫袍讓位扶保你坐頭把金交椅。」

「你是條瘋狗給我滾出去！」張三姑奪過她爹手叉子，叉尖逼住張老砧子的胸口。

老少兩個尼姑隻當他們父女窩裡鬥，雙雙趕來哄走張老砧子。

屋裡只剩下龍蛋子和張三姑兩個人。

「張三兒，你本該是一條好漢子，可惜投錯了胎！」龍蛋子長嘆一聲。

張三姑卻側著身子坐在炕沿上，一對一對掉眼淚兒，說：「龍蛋子，我偷你的青柴，是恨你眼裡只有花滿枝沒有我。」

龍蛋子怕軟不怕硬，連忙哄勸道：「咱倆今生不能做夫妻。下輩子也許有緣份兒。」

張三姑哼了一聲，說：「你騙我鏡裡看花，自個兒也免不了水中撈月。」

她把龍蛋子裝進悶葫蘆裡，又到關押谷串兒的肉票櫃子；一個利誘一個威逼，雙管齊下一舉兩得。