在這部受到相當重視、以其對貧困的真實而不動感情的描述而聞名的作品中，奧威爾敘述了一位不名一文的英國作家的冒險：他發現自己迅速陷入了兩個歐洲大首都的骯髒的心臟。在巴黎是一個洗盤子的，他以生動的細節描述了法國豪華餐館的不堪內幕。在倫敦，他遭遇了街頭人們與慈善庇護所的煩擾世界。在他找工作、食物和寄居所的時候，他以一種經常是幽默和清晰的方式所講述的他欺騙房東和跟當鋪談判的冒險，教給了我們關於貧困與社會的某種冷靜的奧威爾式的真相。 　　　→喬治·奧威爾作品集