滌塵池隔絕裏間的聲響，外頭焦急等待的人按耐著煩躁的心情守候著。

時辰降至，小築內氛圍頗顯清冷。

凝雲面色如常，竄在腳邊的暹羅貓撒嬌地叫喚著「喵」。

公羊和愜半眯著眼睜開一處縫隙，冷瞅著凌煙。

它的叫聲不俗，難能可貴的是育出此種生靈的那個丫頭，而她本人又具備怎樣的實力。

旋即合上雙眼靜待著比試告終的那一刻。

爾蕾擔憂地皺著眉，滌塵池內生死搏鬥的場景甚至於清晰地浮現在眼前，三千是她的「阿哥」，而另一頭是自己的意中人，可想而知此刻內心的糾結。

清心小築，修養身心的清凈地，而處在其間的人卻各自懷著不同的心思。

不該這樣的，三千真實的水平明顯高於那個朱北辰，不至於將近一個時辰仍不見裏頭分出勝負，因為至今還沒有人走出。

公羊和愜不關心結局，卻感到疑惑，時間拖遝得越長，變數就會越多。

竹林後頭，滌塵池間，緩緩出現一道人影，朦朧間辨不清樣貌，眾人的心緒複雜。

蹣跚的身影邁著晃蕩的步子，小築外柔和的自然光打在那人臉上。

喜悅的笑意第一時間綻放在爾蕾面容間。

公羊和愜取出手帕擦拭著額間的汗珠，結局出乎意料，這少年就這樣勝了？

宗政青榮的手緩緩抖動，神采奕奕，嘆息地說道：「後生可畏。」

凝雲抱起腳下的暹羅貓，抬起凌煙的前肢，朝著來人做出歡迎歸來的手勢。

濃雲漸散，塵埃已然落定，告尤遴選頭名終於揭曉。

他們激動地看著朱北辰走了出來，小築竹林內的鳥兒也在歡騰地鳴叫著。

死寂的竹林後頭，滌塵池畔，永遠地留下了一具了無生息的屍體，追逐夢想的黑水河少年隕落在此。

爾蕾眸子緊瞧著朱北辰身後頭，舒展的眉頭再度緊蹙，告尤遴選的最後一場必然是慘烈的生死之爭，她或許早該有預感。

朱北辰愧疚地說道，「爾蕾，對不起。」

女人的心都是複雜的，情緒是多變的。

爾蕾揉捏著裙角，生硬地咬著牙質問：「是你殺了我阿哥？」

她哭喪著臉，奮力一推，向著滌塵池所在奔去。

朱北辰這時正是氣力枯竭的時候，身體極度虛弱，搖晃著險些暈倒，凝雲趕忙拋下凌煙上前攙扶著。

落地的暹羅貓顯然極度不滿被凝雲忽略，嫉妒地輕吟著。

「他真的不是我殺的，其實我也無能為力。」朱北辰慘然笑著，貼在凝雲耳畔輕聲說道。

寫滿疲倦的五官間透著無奈，自己原意是想著救他，但那種力量遠非現時的自己所可以抗衡。

他可以理解爾蕾的心情，正如此刻自己悵然若失的領悟，得與失早已看淡。

「勞駕扶著點，我先暈一會。」

朱北辰太疲憊了，沉重的眼皮再也睜不開，腦袋裏受的傷勢頗重，現在後發的暈眩襲擾著，昏迷過去。

……

「洞源！」

「居然是洞源這種稀世絕跡的蠱物。」三千驚訝地睜著眼，憤恨的凶光流露，不敢相信眼前所見。

為什麼，他的命以至於每個人的命都比自己好，憑什麼那位大人會對外來的陌生漢人給予如此多的恩惠。

他萬萬想不到，雨林三井中飼養育化多年的竟然是這種東西。

恐怕就連弘良都不會知道，蠱物飼育多年而長成則意味著愈加厲害，獨獨不會想到大巫是在藉由著九黎族蠱方復活上古時期的靈物：洞源。

金蟬蠱順著靜脈血液返回心臟的進程路線遊移至左心室，腹足間細細的孔洞釋放著大量麻痹心臟的毒素。

心房內的血液漸漸呈現一種淡紫色，被汙染的血漿從心臟處被高度擠壓至周身器官以及皮膚表層。

朱北辰詫異地發現體表色澤在慢慢地發生著改變，水汽浸泡著的白皙皮膚一點一滴地轉化，緩緩地泛紫淤青。

體表皮膚窒息缺氧的現象源於生物毒素破壞著血液內的血紅蛋白，導致輸氧能力減弱。

進一步全身皮膚臟器會因為阻絕氧氣輸送開始降低生物活力，最後的結局便是全身性器官窒息而死。

金蟬蠱釋放的紫色毒素隱含著濃濃的死亡氣息，六足刺破心肌，在心房肌肉底層抓撓著。

呃！朱北辰面色驟然紫暈青腫，呼吸開始急促，每攝入一縷空氣都顯得尤為艱難。

三千冷眼直視，濃濃的死氣已現，眼前的少年將在下一刻斷絕生息。

躁動的蠱蟲生怒，宿主的存活於它息息相關，現在它潛伏在大腦皮層處，生悶地感到氧氣濃度正在緩緩下降，暗紫的血液輸送來的氧分越來越少。

它就是雨林之後一直寄居在朱北辰身體內的蠱蟲，洞源。

現世中棲息於阿爾卑斯山脈石灰岩溶洞的地下水脈中，昆崙山古洞內也有少量分佈，被生物學家稱為「遠古生命的遺骸」，體型特徵趨緊於神話傳說中的龍。

而真正具備返祖特徵的洞源早已滅絕多年，它是唯一僅存的，現世培育成功的活物。

近乎透明的洞源個頭尚小，處在幼年期，體內流動的乳白色液體清晰可見。

它同樣出現在左心房內，以傲然的王者之姿驅逐著進犯宿主身體的金蟬蠱，周身晶瑩剔透的白暈生成無形威壓，剋製著金蟬透體的金光。

「吱～！」

金蟬蠱驚懼地消失在心室內，下一刻浮現在滌塵池上空。

尚不明情況的三千狐疑地看著它，感同身受地體會到小小的蠱蟲體內顫慄的恐懼。

它在害怕什麼？三千不解。

很快地，追逐而出的洞源傲立在水池中央，守護在朱北辰身前。

洞源嶄露幼體內「龍威」，金蟬怯弱不敢應戰，「咻」地一聲縮回三千體內。

毒素源頭得到驅逐，朱北辰怪異的血液自行修復著。

片刻間，血漿由紫轉紅，呼吸漸而順暢起來。

三千面色間尤有不甘，「真是勤奮的不如運氣好的。」

朱北辰意識知覺開始恢復，臉色稍微緩和了許多。

但，此時的危險也在悄悄臨近。

「原來，你一直在跟著我。」

看似自言自語的話訴頗有所指，三千不解地詢問，「你在說什麼？」

他明顯不是在說自己，但此時的滌塵池內還會有第三個人嗎？

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