農曆十二月為臘月，也稱蠟月。

漢應劭《風俗通義》謂「夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蠟，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽~獸，以祭祀其先祖也。」

夏朝時，稱呼臘月為嘉平，殷商時期改為清祀，至周朝時稱為大蠟，一直到漢代才最終定為臘。

臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。

這是一個辭舊迎新的月份，漢族自古臘月的民俗是打獵後以禽~獸祭祖，因新舊之交而祀神靈，所以臘月是個祭祀之月。

而黑苗則不同，往昔的紛爭隨著歷史長河的進程已慢慢消散，但他們遵循著先祖傳下的規矩。告尤亡於臘月之後，那是中原地區最冷的一個月份。

在黃河故地的炎黃先民們捕獵山間野地裡的禽~獸祭祀之後，處死了告尤。長途顛簸至南疆的九黎族後裔遙望東北方，含淚祭奠屍首分離的告尤先祖，從此將每年漢地臘月之後的一月作為祭尤節的伊始。

這是黑苗族人們的新年，告別了過往的一歲，迎來了新年的開始。

苗民們不入山野獵取禽~獸，他們每戶隻取黑水河裏的幾尾鯉魚，菜葉等自然古樸的食物作為祭祀後的餐食。他們以這種特殊的方式悼念這位先祖，同時也時刻警醒後世族人，不要忘記原始人類與自然搏鬥的艱辛，珍惜一餐一宿。

這一天，黑水河的魚群異常的活躍，一位苗民魚罩中罩住的一尾鯉魚肉厚肥碩，在魚罩中撲騰著身子，應景地活躍著節日的氣氛。

河裏罩魚的男人們臉上高掛著喜慶的笑顏，魚簍裡的魚越來越多，但家家戶戶最多也只會取三尾，苗民們很自覺，黑水河的生態環境千百年來從來沒有惡化過。他們珍惜這條母親河，黑水河與苗民們的關係就如漢人同黃河之間的關係。

「七間，你看到北辰了麽？」韓清欣發覺好長一段時間沒有見到那個大男孩了，他今天的心情非常好，一溜煙地時間就不知道跑哪裏去了。

兩人都隨著弘良在竹樓裡靜靜地品質香茗，朱北辰卻不見了蹤影。

「我沒見著他啊，肯定是剛才我們一愣神的功夫不知道跑哪裏去了吧。」七間有點犯著迷糊地回答道。

弘良半眯著眼在休息，上了年紀的老人久坐後容易犯困，他今年已經整整七十歲了，人生已經過去一甲子。

「他偷溜著跟在三千後頭，多半是跟著一塊去罩魚去了，時辰到了就會回來的，你們不用擔心。」弘良的眼皮依舊是耷拉著的，敏銳的聽覺關注著屋子裏的一切聲音。

客廳一角擺放著一座大型的沙漏，用作特定的日子裏計算時間，細細的沙礫一點一滴地落在漏盤中，象著著人類流逝的歲月，古樸自然的時間計量容器。沙漏底部的漏盤內刻有尺度，當沙礫堆積到特定的刻度，則代表著一天的時間行進到了某個點。

辰時六刻，祭祀大典的時刻將至。

眯著眼休息的弘良緩緩睜開雙眸，寫滿滄桑智慧的眸光中透著股老年人少有的精氣神。

「時辰快到了，你們是留在這裏，還是隨同我一塊過去？」

弘良聲若洪鐘，面向兩人詢問。

七間與韓清欣面面相覷，又互相頷首，「我們跟您老過去。」韓清欣答道。

「但是北辰怎麼辦，他還沒回來。」韓清欣再度問起。

「放心吧，他跟三千會自行過去的。」黑苗內部有尊卑之分，但跟世俗觀不同的是，越是有身份地位的長者族老，在重要的祭祀節日的時候，往往都要先於普通族人先一步到場。弘良作為一族的大祭司自然要率先做出表率。

東南角的竹樓外，青石道上早已擠滿出行的黑苗族人，浩浩蕩蕩的隊伍由街頭延伸至巷尾，一眼望不到頭。華麗的民族服裝銀製飾品，似乎都在向這兩個外族人展示苗地空前絕後的一場盛典。

黑苗的大祭司弘良出行了，不同於族巫的是，他沒有莊嚴的隨行巫衛，站立在兩側的僅僅是兩個身著漢族服飾的年輕人，在遍地的華麗服裝中顯得格格不入。

前方青石道上的苗民們主動地往道路兩旁避讓，一條約兩米寬的乾淨走道就這樣被騰空出來，也許這就是一族大祭司的特權，弘良深受四鄰的欽佩，他該享受如此的殊榮待遇。

弘良近旁的兩位年輕人一同遭受著屬於苗地達官顯貴的眾人矚目裡，七間和韓清欣表情有些不自在。

他微笑著向著道旁的族人招手示意，拄著一根拐杖的身影略顯較小，背部已經有些佝僂。人群中揮汗如雨的氣氛壓抑得令人喘息，長長的青石道一眼望去不見盡頭。

他們最終的目的地是西南角的一處大型祭台，祭台採用的是昂貴的大理石作為板磚，漢白玉製欄桿。西南角的三幢豪華竹樓前約百米處，有一座祭祀用的大型廣場，而祭台就這樣立在廣場正中央。

整座黑水河苗寨佔地面積廣闊，從東北角趕至西南角，兩邊的距離足足有十五裡地。而哪怕是從臨近的東南角趕過去，尚要走八裡地，耗時約半個鐘頭。何況今天道路上滿滿的都是出行的苗民。

西南角的祭台廣場前，早已圍了一圈又一圈的黑苗族人，他們聚在祭台四方，等候著四面八方趕來的族人以及那些身份地位尊崇的祭司族巫。

現在，宗政青榮作為族內的長者巫師，已先於眾人一步走向中央祭台。隨行的是三位祭司以及人數達五十人的族巫護衛隊伍，外圍負責維持祭祀大典秩序的守衛及巫衛多達五百餘人，紛紛手持著特製的彎刀緊貼著四面的族人。

數萬人的廣場上悄無聲息，他們靜默地等候著，祭尤大典對於所有族人都是神聖的，不容嬉笑喧嘩。

公羊和愜邁著緩慢的步子，從人群後方避開的道路上一步一腳印地走來。

他的精神狀態較之一年前更顯得老態龍鍾，三百六十五天未曾蒙面的族巫與族人們再次聚首，公羊族巫的步伐已越加沉重。

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