群山腹內，黑水河岸，緊張有序的大典祭祀依然在進行著。

竹卦先後九次擲地，左撲右翻，為願。

宗政青榮念完最後的一段祭詞，眉間顏色初開，慈態再露。

祭台下，三千挑眉弄目地挑釁著公羊宇，兩人私底下的交鋒在這場祭祀過程中進行了無數次，尤其是在公羊家的族巫顏面喪盡灰溜溜地走下祭台，公羊宇的臉色陰沉地可怕。

「餘下的步驟是鳴響大號、宰祭牛，接著把祭祀的供品分給在場的族人。」爾蕾瞅著一身黑苗裝束的朱北辰，略感親切，特別是對方身上若隱若現地淡淡氣息，著實令自己著迷。她心細地將苗地祭祀禮節向朱北辰介紹著。

苗民迎接新年的方式很特別，由祭祀久遠的先祖而始，在莊嚴的氣氛下開啟來年的豐收喜悅。異族的文化氛圍切身感染著每一個外來人，朱北辰極喜歡這種方式。告慰先祖亡靈，淡漠心中哀思，僅餘下一份感激之情。對於祖先血脈相承的情懷，作為後世子孫的我們需要永世銘記心懷感恩。

「北辰哥，你今天的穿著蠻有型的，」爾蕾調皮的眼神打量著朱北辰的裝束，頗顯愛慕的神情。

此刻，他隨同著苗民們在祭祀場地半跪著快有一個鐘頭了，額間汩汩汗水滴落，難耐地煩躁，臉蛋被日照曬得紅撲撲的。

「哦，謝謝。」有型？我怎麼覺得我現在這樣子很滑稽，這麼黑的衣服，再多吸收點光和熱，會不會中暑？他開始有點後悔一時的玩性大發，弄來這一身的衣服，巴望著這場祭祀早點結束吧，這都把外族的先祖給拜了一個小時，夠虔誠了吧。

「噗嗤！」爾蕾瞧著朱北辰愈加窘迫的樣子越是喜歡得緊，那股子味道飄忽地湧入鼻息，就似晨光一樣好聞。

「北辰哥，告訴你個秘密吧。」

「什麼？」

「你這副樣子像極了我們苗寨的新郎，我喜歡你。」爾蕾語速極快，羞澀懵懂的神態浮現，又假意虔誠地將腦袋埋在地面上。

祭台對面，二人你儂我儂的郎情妾意一一落入韓清欣眸中，「七間，苗寨的姑娘都這麼開放的？」她暗地裏用眼角斜瞟了爾蕾一眼。

七間表情稍稍有些尷尬，「苗民們都是蠻樸實的，喜歡一個人從來不藏在心裏。」實際上以兩人的耳聰目力，隔著一方祭台那頭的交流絲毫避不過他們的探擦。

「哦，那個爾蕾，謝謝你。」朱北辰對於情感的表達幾乎是空白的，他不善於面對這種場面，答覆得甚至於有些生冷不盡人情。

……

祭尤大典進行時，後方同時出現了兩名佩刀的青年。依照規矩為了表示對先祖的尊重，參與祭祀的族人是一律不得佩戴刀具的。

他們站立著身軀，在一片跪拜的海洋中尤顯突兀高大。

他們逡巡著觀望著祭祀場地，懾於祭祀場面的威嚴，不敢擅自破壞，站在遠處人群後方焦急地走動。

莫雨姑姑悄聲地退出，躬著身子往後方挪去。同時離場的還有公羊宇，他也在同一時間注意到了後方的來人。

「你怎麼突然回來了？」公羊宇正在一處角落問詢，這名男子是他們家安插在雨林外圍的親信，他這時候不合時宜地來到黑水河，必然是外圍的苗區有變。

「少爺，昨天夜裏我們有族人發現一夥人乘夜摸黑進了雨林，一大早族長就帶著人進林子裏搜捕去了。」男子焦急地彙報著。

他詳細地羅列了對方具體的人數，手持裝備等信息。

「後來呢？」

「我們外圍已經死了幾十個人，他們殺完人就跑了。」那夥人的狠毒兇殘讓他感到心悸。

「後來族長帶著人把他們逼近了那裏。」男子很避諱那處禁地，夜裏各種古怪的聲音總會從林子裏發出，而那處秘境是一切怪音的源頭。

「哪裏？」公羊宇面色一沉，厲聲問道。

「須彌幻境！」男子畏畏縮縮地道出。

呼！公羊宇表情顯得無比沉重，心頭似抓住了最後的一根救命稻草，而稻草卻不合時宜地斷了。

另外一方，同樣來自外圍報信的男子將雨林裡發生的一切事無巨細地稟報給了莫雨姑姑，雙方族巫俱皆在群山外頭秘密安置了探子，以備第一時間獲取外部的信息。

公羊宇已經急不可耐地期待著這一日祭祀大典的結束，外圍的安排急需請示公羊和愜。那處秘境他也只是曾經聽聞過，公羊和愜多處囑咐過他，務必要小心規避，一旦踏入其內，就連族巫出手也未必可以救得出來。

實際上，外圍留守的族人在確認白虎一行十人俱都進入了雨林內大陣後，族長早已遣散搜捕的隊伍，返回了苗寨。他們確信只要對方進入了那裏，就絕對不會再有生還的機會。族人們收斂了同伴的屍體，遣人匆匆趕來黑水河報信。

祭祀終於進入尾聲，隨著宗政青榮道一句禮畢，一日的祭祀結束。廣場人聚攏的人群紛紛有條不紊地退散，人流緩慢地離開。

公羊宇霸道地擠開層層的族人，往祭台中央走去，「爺爺，外間的人到了。」

隨即，他又面露難色地重複剛才報信男子的話，「但，他們被外圍的那個糟老頭子給逼到那處雨林大陣裏面去了。」

公羊和愜聽後一陣氣結，怒火湧上心頭，敗就敗在這個不識時務的老傢夥手上了。

「你帶著我的銀牌，領一隊巫衛悄悄前去雨林出口接應，記住千萬不要靠近那處大陣的邊緣。」

「如果外圍有族人敢阻攔你們，該殺的就當場殺了。」公羊和愜打算拚死一搏了，如若告尤遴選上生有變故，只有依靠這隊外援了，這是他最後的底牌。

莫雨靠近著宗政青榮，低聲地嘀咕著。外間的形式一一稟明這位年老的族巫，宗政青榮聽罷沉吟點頭，「由他們去吧，我們不予理會便是。」

族巫們有著各自立身的智慧，這個女人不願意再淌入這趟混水當中，她相信竹樓內的小姑娘有能力解決族內的一切事務。

...