朱北辰已經死過一回，是自己親自下的手。韓清欣見過這個男孩的堅毅，他的求生意志很強烈，他比任何人都更加珍惜生命，活著就是他最大的追求，曾經是，哪怕現在經歷如此多的困苦，他依然希望能夠活下去。韓清欣不能夠放眼讓他死第二回，她絕對做不到，哪怕是拚上自己的性命。

三千沒有回答，他還在期待著朱北辰的答案。

「佟佳慕秋婆婆還活著麽？」朱北辰問了一句不著邊際的話，完全與三千的問題無關。

三千眸中精光驟起，他在思慮著這個名字，這個漢人是如何知道這個名字的？

在黑水河畔，黑苗的蠱術等級依照能力進行劃分，初入門的稱為蠱徒，在族內蠱師的教導幫助下進行育蠱的學習。

一年後，依據個人修習進展再傳授控蠱之術，與蠱物打交道，必須得先保證自身不為蠱蟲侵害，因此初步的控蠱學習是十分重要的一個過程。

如此經歷十載的歲月，待蠱徒將育蠱控蠱之術修至爐火純青的地步，方才會開始第三步施蠱的學習。

施蠱，即將蠱術對他人施展，在達到這個程度之前，蠱徒需要對藥理知識，蟲類習性瞭若指掌到一定的程度，依據個人天分不同，每個過程的時間不一。

完成施蠱的步驟，在族內至少兩位以上蠱師的檢驗下，方才有資格成為一名合格的蠱師。

而三千現今的地位就是一名蠱師，他從十歲開始跟從他的爺爺學習，至今已經整整七年。

而每年的祭尤節，在黑水河畔，除了祭祀蚩尤先祖外，便是對族內民眾考校蠱術能力的時候。

外族人普遍的觀念僅以為苗地的人僅精於蠱毒，其實這是個很片面的觀點，至少大部分的苗民是如此。

但黑苗有著更為嚴格的界限劃分，在蠱師之上是為祭師，通過天地間生靈的精血向鬼神藉助力量，與自然中神秘的存在進行溝通，藉助自然之力，達到這一步便是祭師。

而在苗疆，能夠成為祭師，這是最為尊貴的榮耀，受到黑苗族民的尊崇敬仰，而蠱師中能順利晉級至祭師的人寥寥無幾，十不存一。

祭師之上便是更為尊崇的大祭師，到達這一級別，也就有了主持黑苗祭祀的資格，待每年祭尤節可主持苗地的祭祀禮節，在這一代黑水河苗民中，大祭司僅有三位。

達到這一級別的苗民具備了更為強大的感悟力，能憑藉心意感知自然之力，運用天象風雨雷勢。每一位大祭師都是黑水河苗地的至寶，受到族人的供奉敬畏。

最後一大層次便是巫。傳說中，苗族是遠古時期蚩尤的後裔，蚩尤所在的部族是為九黎族。在遠古時期，巫蠱的進程遠比現今發達先進，族中的巫師更是多不勝數，他們代表了九黎族無上的巫蠱傳承。

自涿鹿大敗，蚩尤身死。九黎族分崩離析，作為蚩尤的直系後裔，他們躲入南疆，自此巫蠱之術漸漸沒落，作為巫蠱最高傳承的巫，也漸漸稀少。

黑水河畔的黑苗卻是當年蚩尤遺留下來的直系血脈，一直傳承至今。縱是如此，在這系黑苗中，巫師僅有兩人，卻已經是傳說般的存在。

在這之後便是可隻存於遠古神話中的大巫，在九黎族敗落後的數千年黑苗文化中，也僅出現過五位巫，而大巫至今從未出現過。

沒人知道大巫的能力究竟已經達到怎麼樣的一種程度。事實上，巫和蠱是不同的傳承，卻又是息息相關的一脈，需先由蠱起，方可到達巫的境界，借風禦雨，觀星承運，這便是巫的能力。

而佟佳慕秋，這是一個震爍苗疆的名字。百餘年前承襲黑苗聖地，繼承黑水河畔苗疆巫師之位的一位傳奇人物。

在她之前，黑水河已經數百年不曾有巫出現過了。所以，她是這近百年來，黑水河畔的驕傲，她的名字也被後人生生世世銘記。

三千自小就是聽著佟佳慕秋的名字長大的，他知道這個名字代表了什麼，那是黑苗以至整個苗地都驚若神明的存在。佟佳慕秋與現今那幢竹樓主人亦是一衣帶水，關係極為密切。

「大膽，那位大人的名字是你可以喊的麽？」三千一時無法平定敬慕的緊張情緒，那個名字在苗疆是禁忌，是不可直呼名諱的存在，是聽到她的名字便會為之顫慄的先祖。

「我隻想確定一個事實，請告訴我。」朱北辰的態度無比誠懇，不帶一絲的玩味，嚴肅直板至讓人無法拒絕。

「那位大人，已經在十年前仙逝了。」三千的眸中淚花閃動，作為漢人的朱北辰自然是無法體會到他們苗民的心情的。佟佳慕秋早已是每一位黑水河苗民心目中的一尊神，民眾對於她的敬仰尊敬已經到了無以復加的程度。

佟佳慕秋在世的時候，在滇南，甚至是整個滇地這塊土地上，沒有人敢侵犯黑水河畔的苗民，也從沒有人敢在不得到允許的情況下越過黑水河畔一步。

佟佳慕秋百餘年苦心經營培育下，黑苗才會在同一時期同時出現了兩位巫師，三位大祭師的局面。

誠然佟佳慕秋在苗民的心目中是偉大的，哪怕她已經離世，她的名字亦是不容褻瀆的存在。

而自佟佳慕秋死後，由於族中的兩位巫師以及三位大祭師均是出自她的門下，受自她諄諄教誨，均繼續奉她留下的傳人為黑水河畔苗地的主人，也就是竹樓中的那位大人，她的能力，甚至於遠在佟佳慕秋之上。

「好的，我明白了，謝謝你告訴我。」朱北辰憋著的一口氣緩緩吐出，他晚到了十年，佟佳慕秋亦早已過世。皇極天書尚在虛幻中，遙不可及。

金文拓本的釋意，更是遙遙無期。他唯一的救命稻草就是佟佳慕秋，而她，死了。

當初老徐提到這個人的時候，面部的表情是複雜的。當老徐還是個年輕小夥的時候，他初來苗地，佟佳慕秋便已經是威震滇地的一代巫師，她給老徐留下了極深的印象。

那是一個非常和藹的老人，老徐很榮幸沒能在苗疆看到老人出手，卻見過黑水河的一位祭師嶄露過手段，他記憶尤深。那在這位祭師手段之上的佟佳慕秋又是一種怎麼樣的存在？朱北辰就是抱著這份期待來到這裏的。

他用了很長一段時間去平復心情，命運的抓弄冷酷無情，三千很有耐心地等待著。朱北辰看了看七間，再轉向韓清欣，「傻丫頭，哭什麼哭，我本來就是註定要早死的，我死了你們就可以離開這裏了。」

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