黑袍男子一言不發地聆聽了好久，才冒出一句話來，「什麼實驗？」實際上，他搜集到的相關資料也顯示著沙埋古城內具有極為先進的生物科技，只是沒想到第一次進入就見到了這種生物科技的成果，著實被驚嚇到了。

老者猛得咳嗽兩聲，眸中儘是一派頹然，頹然中又帶著恐懼，「他們在尋求一種長生之術，為了無限制或者可以說是儘可能的延長人類的壽命，他們用盡各種生物手段，嘗試異體結合，除了對於異種生命體力量的渴望之外，他們還想著通過這種結合的方式獲得更長久的生存壽限。」

很不幸的，他就成為了其中的一個犧牲品，凝雲看看七月，見她沒有喝止自己，生憋了好久才敢開口說話，「那他們這不是成功了，您老人家200歲了呀。」凝雲一臉的驚訝，同樣也包含著羨慕或者說是妒忌，可一想起要變成這副模樣來換取長生，就禁不住猛得否定了長生的念頭。

七月微微嘆息，低聲道：「長生固然是好事，可是以這種方式來獲取長生之道則是非人可以接受的。一百年足矣，譬如朝露，隻爭朝夕便可。」

老者越來越虛弱，縱使生命被延長了百餘年，終究有壽終的時刻。

「我被他們改造的目的是在實驗異種結合，在許多年前他們就已經獲得了異種移植術的成功。但半人半蠱的生命體有一個極大的缺陷。」一句話，他足足耗費了十分鐘才敘述完畢，敘述的過程耗費了極大的心力。

果然還是有缺陷的，不同的生物之間存在著排斥反應，就算是人與人之間器官的移植都有極大的排斥幾率，何況是人與蜈蚣之間。現代社會的器官移植手術成功率低下，而且若無親緣關係排斥反應將是劇烈的，受體不得不終生服用抗排斥藥物，七月對於這點的認可是深刻的，「缺陷，你是指物種間的排斥？」

「排斥？」老者顯然不是很明白這種現代醫學名詞，他生活的年代較為久遠，聽閉，隨即搖搖頭，「我不懂你口中所說的排斥是什麼，我指的缺陷是繁殖的缺陷，被製成半人半蠱的生命體之間無法繁殖生育，一代之後就會滅亡。」

七月點點頭表示明白了，「你是說，他們把你製成這樣子主要的目的就是解決自身繁殖的難題？」毫無疑問的說，沙埋古城的巫師是傑出的，以目前的情況來看，他們良好的解決了這一難題。

可是，既然他們能造出這一物種，是否還有與其他生命相結合的人類存在，凝雲問：「他們類似的手術應該進行了很多例吧，比如跟鳥啊，老虎啊之類的結合？」

老者聽罷幾乎沒被氣得吐血，當場咽氣下去，卻不可否認應該會有的，「我就沒出去過，能跟蜈蚣結合，就算有其他物種的結合又有什麼奇怪的。那幫怪胎什麼東西造不出來。」

七月說：「既然如此，我們在外面看到了許多的蜈蚣，這種繁殖問題應該也是被他們解決了的？」

老者說：「是的，被他們解決了。」不得不驚嘆這裏的巫師對於生命體，對於不同物種間研究的之透徹，「洞穴內存在著一隻極大的雌蜈蚣，我不知道那東西怎麼來的，她的年紀相當大了，所有的卵都是這隻蜈蚣產下的。」

氣息越來越微弱，幾乎無法聽見他呼吸的聲音，也許最後的幾分鐘時間就是老者一生的終結，他的情緒變得極端激動，猛地一把抓住七月的胳膊，口齒蠕動幾下，聲音若蚊子嘶鳴。

黑袍男子眼疾手快地按住老者的雙手，匕首同一時間頂上對方的喉嚨，慌忙道：「你想幹什麼，快送開她。」見他沒有鬆手的打算，匕首甚至在他的喉嚨上劃出了一道輕微的血痕，怒吼道：「聽見沒有？」

七月瞪了黑袍人一眼，搖搖頭示意自己不會有事的，「放心，沒事的。他可能有話要交代。」

見識過七月的本事，這個女人的深淺就連自己都捉摸不透，料想區區一隻將死的怪物也不可能把她怎麼樣，才收斂了怒容，收回了匕首，仍就注意著土台上老者的動向。

老者的情況明顯就無法支撐太長久的時間，想著他這一生無疑是悲劇的，為金銀財寶深入險地，比起他那些死的機關以及怪異生物口中的同伴，他所遇到的，所承受的更為淒慘。七月右手搭了上來，眼角噙著淚水，同情憐憫的目光看著老者，「你有什麼要交代的，我們都盡量為你辦到。」

「潭…」

「州…」

「什麼？」聲音低淺，七月費了好大的力氣也只能聽到兩個單字，無法理解他所想要表達的內容。

「他說的是潭州。」黑袍男子眼中閃過一絲不屑，原來是個不入流的土夫子，百多年前的人物能找到這裏來，也算是多少有些本事了吧。

「潭州，你哪裏？」七月三步不出閨門，就算是滇南的地名也沒幾個是知道的，何況是如此生僻的地方。

黑袍男子耐著性子解釋道，「潭州是湖南的一個古地名，大致相當於現在長沙一帶。」那一片區可是出了名的土夫子集散地，自古以來盤踞著大大小小數十個盜墓團夥。

轉念一想又不對，他們大都是打中原古墓的主意，百多年前就算是羅布泊也是他們口中的塞外地區，又怎麼會集中了如此大規模的外圍挖掘呢，「你是梅山蠻的人?」

老者死灰般的眸子終於有了幾絲神采，卻是只能徒然激動，說不出隻言片語。

「梅山蠻是什麼？」凝雲問。

「梅山蠻也叫長沙蠻。是西漢時期長沙國一位封主的地盤，由少數名族慢慢演化出來的族群，主體為現代的苗族。」黑袍男子略有深意地看看凝雲和七月兩人，意思不言而喻。能憑藉著線索找到沙埋古城的人自然跟苗族有著脫不開的關係。

七月稍稍一想就明白他話中之意，老者是苗族的人，所以才能夠尋到這裏，只見土台上的老者虛弱地點點頭，大方地承認了。

「落葉歸根，你是想我們在你死後把你屍體或者骨灰送回故裡？」黑袍男子亦是知天命之年，自然明白老者在彌留之際提出這個古地名的目的。可是他本身就是性格淡漠，視人命如草芥的兇殘之徒，沒有利益的事情他是斷斷然不會去做的。

老者有氣無力地嗚咽一聲，眼中帶著許期冀，活著的時候再沒能回去，至死能回歸故土也算是一種安慰了。

七月剛想答應就被黑袍男子打斷，「不行，我們帶著個負擔本身就走不快。再說，我們自己能不能出去都是個問題。」

七月焦急道：「前輩。」他太冷血無情了，難道就一點也不顧及人與人之間的情感，縱使是陌路相逢。

「除非…」黑袍男子善於察言觀色，句句話都留有餘地，他是在進行討價還價，七月純真的性子一時之間哪裏懂得他老道的話術談判。

老者的眼珠都快急得跳出眼窩了，萎靡的精神一下子被他挑逗起來。原以為這一輩子都再沒希望回歸故裡，可目前出現了一道曙光，又生生在垂死之前破滅掉。

「除非你能拿出值得交換的東西。你是個盜墓的，應該理解利益交換的道理。我們不能白白為你做事。」此刻，他就像是一個討價還價的生意人。同時，他也了解那塊土地上的土夫子習性。那是一個因利而聚，因利而散的團體。

老者顯然是極端氣氛的，面前的三人按照年齡算都是自己的晚輩，可如今卻要被這一群小輩算計威脅，生嘆人生世事的無常，勉力撐持著最後一口氣，「我身…身下…有一塊地下洞穴的。…的地形圖。可以，可以幫你們走出去。但是，但是…你們記得一定要帶我走。」

「我…不想…臨死…都要死在暗無天日的地底下…死在蜈蚣的…巢穴裡。」

黑袍男子似乎還不盡滿意，在他看來老者要三人帶他出去，提供地形圖是再自然不過的事情，並不能算是交換的條件之一，「呵呵。」他冷笑了兩聲，還想再說點什麼的時候。

七月緊握著老者的手一攤，落寞道：「他，已經過世了。」那雙枯老皺巴的手如冬日的樹皮，帶著涼意透著死氣。再一看時，眼神已經獃滯，半抬起的腦袋無力垂落下去，枕著土台，不甘地死去。

凝雲也被這一幕感染，傷心道：「或許，死亡對於他這樣一個人來說，是一種解脫吧。」

黑袍男子則沒有絲毫的傷感，花開花謝本是人生常理，是每個人必經的階段，他無情的眼眸中見過太多的這類畫面。他急匆匆地翻抬起老者的身軀，果然在他身子底下找到了那塊破舊的羊皮。羊皮上是一幅手繪的繁雜交錯的巢穴地形圖，每個大的巢穴內還會標註明用途，外圍一點之上還標註著「出口」二字。

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