這一晚，奚靈莊園的大廳充滿了活潑的談話聲和歡笑聲。一個豎琴手調好了音，開始彈奏吉爾伯特與蘇利文近作歌劇中的插曲。一輛接一輛的馬車駛上彎曲的車道，停下來放出服飾優雅的賓客，然後又駛開去等待離去的時刻。

在大廳中央，有個瘦削的灰發老婦，穿著高雅，站著向陸續抵達的賓客致意。她就是韋特那太太，露西孀居的母親，也是莊園的擁有人。韋特那太太的健康一直都不太好，所以在客人抵達的空檔時，她就躺在長椅上歇息，煽著扇子。

蜜娜穿戴整齊，走出了房間，卻還未加入樓下的一小人群人。她站在樓梯上端躊躇不前，注視下方愉悅的景象，隻覺得與自己的情緒很不相襯。

自從強納森離開後，蜜挪時常擔心遠在東歐的未婚夫，雖然她總是告訴自己，她的擔心是毫無根據的。已經一個多星期了，除了一封蓋著巴黎郵戳的短訊外，強納森並沒有再來信，而且那封短訊中並沒有任河訊息。

穿著新禮服的露西正快速穿行樓上的長廊而來。「找到你了！蜜娜，下來吧。今晚總得有人幫我招待所有的客人吧。媽照例是喜歡宴會的，但是她已經招架不住了……」

蜜娜不置可否地說：「我一會兒就下來……」

「喔，得了！這對你有益的，可以讓你暫時不去擔心強納森。」

露西看到牆上鏡子裏的自己，整了整她的紅髮。「我真高興，我都不知道該怎麼辦呢！我想今晚至少會有三個人向我求婚。哦，蜜娜，真希望有好幾個我可以分享！」

她的話足以使蜜娜分心了。「你總不能三個都嫁呀！」

「為什麼不行？」露西轉向她的好友。她的反問幾乎是認真的；聽起來亦像是求助。「告訴我，為什麼一個女孩不能嫁給三個男人，或好幾個男人？」

蜜娜還來不及解釋，露西的注意力又轉向下面客廳裡剛抵達的賓客。她興奮地低語道：「我的一個求婚者來了！」

剛剛抵達宴會的這個男客確實很出眾，他是個高大的年輕人，蓄著黑色小鬍子，戴一頂美國西部的高邊帽，穿著牛仔長靴。他的全身打扮看來都很昂貴，但在倫敦卻是十分特異的。在他大衣的左內側，偶爾可看到掛在皮帶上的長型皮刀鞘。

蜜娜好奇地問：「那是什麼呀？」

露西驕傲地說：「那是個德州人，昆西．P．莫利，阿瑟的朋友，也是席渥醫生的朋友。他們三人到世界各地探險過。」

「莫利先生向你求婚了嗎？」

「呃——我想他隨時都會提出的。蜜娜，這不是很棒嗎？他又年輕又清新。我可以想像他像——像一匹野種馬，在我的兩腿之間。」

蜜娜脹紅了臉，同時卻又強笑道：「你說的可真露骨！」

「我知道——別擔心，親愛的，我是故意要讓你臉紅的；你臉紅得真漂亮。」

「但願那是你那樣說話的唯一理由。莫利先生外套下那皮鞘裡戴著什麼呢？」

露西幾乎忍不住笑。「親愛的昆西不管到何處都帶著很驚人的——工具！」

「露西！」

「可是真的呀，親愛的——他真的帶著。我讓你看看！」露西說罷便跑下樓去，直到樓下才稍微放慢腳步，上前去迎接昆西。

蜜娜站在樓尚注視。露西挽起昆西的臂，與他貼近，使她母親站在大廳的另一端不以為然地瞪視她。

一會兒後，露西真的把手探到那德州人的外套下，由皮鞘中抽出一把長獵刀，愉快地對著正要走下樓的蜜娜揮了揮。

蜜娜盡職地與賓客周旋了約半小時之久，然後她又開始心不在焉了。她暫時陷入沈思中，掙扎著要壓製她對強納森的關切時，露西又一次向她走來。

這一回這個紅髮姑娘十分陶醉。

「他們全都在這兒。我真的認為今晚他們三個都會向我求婚。我該怎麼辦？」

蜜娜不知對於她朋友的浪漫困境是該笑還是該哭。「那麼那個德州人開口了？」

「是的！」

蜜娜找尋昆西．莫利先生，發現他站在房間的另一頭，渴望地往露西這遑凝望。「我幾乎害怕問了——他開口說什麼了？」

「求婚呀！」露西完全沈醉於自己的感覺，對蜜娜打趣的發問竟毫無所覺。

她似乎憂喜參半，說道：「我告訴他說還有另一個人……我沒有說還有兩個人，可是事實上他們都會在這兒的——看，那是傑可．席渥醫生來了。」

在大廳另一側，一個三十齣頭，表清嚴肅的男人，正要把帽子和手套交給一個僕人。

「他很出色。」露西又說：「還夠年輕，不至於乏味，但已獨自掌管一家大型的精神病院了。我本以為他配你正好，隻可借你訂婚了。」

「精神病院！我明白了。所以你自然就想到我了。」

露西的笑聲中有一絲殘酷，然後她的目光越過蜜娜的肩膀，她的表情也變了。

蜜娜轉過頭，看見一個她雖聽說過卻未曾謀面過的男人走進了大廳。這人必定是阿瑟．洪烏，未來的歌德泯爵爺。他緊跟在席渥醫生之後抵達，不但英俊、尊貴，而且十分富有。他和醫生不安地互看一眼。

蜜娜輕聲問道：「第三號嗎？」

她沒有得到口頭上的答覆，但事實上也不需要。自露西的表情，還有她對那名剛抵達者反雁出來的喜悅，便可清楚地看到答案了。露西急步走過擁擠的大廳去迎接他。